Det gamle Kreta er hjemsted for den minoiske civilisation, som var den første avancerede civilisation i Europa. Kretas rige historie har efterladt øen tilsået med hundredvis af store og små arkæologiske udgravninger.
Fotogalleri
Minoisk statuette forestillende en tyrefægter. Fremstillet af elfenben.
Den minoiske slangegudinde-statuette blev fundet i Knossos’ tempel.
Lertavle med lineær A-skrift.
Typisk rekonstruktion på Knossos. Paladset var det vigtigste minoiske center på bronzealderens Kreta.
Bi-vedhæng i guld fra Malia.
Elfenbensstatuetten ved navn Kouros fra Palekastro.
Det arkæologiske sted Phaistos
Phaistos-skiven er lavet af brændt ler, og den blev fundet ved Phaistos-paladset.
Beskrivelse og betydning
Den minoiske civilisation blomstrede i bronzealderen (ca. 3000-1200 f.Kr.), og den regnes for den første avancerede europæiske civilisation.
Minoerne dominerede Ægæerhavet med deres magtfulde flåde og handel. Deres kunst og kultur påvirkede det græske fastland og især mycenerne.
De handlede med de ægæiske øer, med Egypten, Lilleasien og Levanten.
Den gamle Kretas historie
Øen Kreta nåede sit højdepunkt i forhistorisk tid, da den minoiske civilisation dominerede Det Ægæiske Hav og frembragte en fascinerende kultur, som til gengæld har efterladt sig et væld af smuk kunst og arkitektur.
Når den minoiske kultur gik i forfald, kontrollerede de mykenske magter på det græske fastland øen i omkring 200 år. Herefter følger Kretas historie den traditionelle græske historie. Romerne etablerede deres autoritet og herskede herefter over Kreta.
Følgelig afspejler de vigtige arkæologiske udgravninger, der findes på Kreta, de forskellige historiske epoker: Minoisk, arkaisk, klassisk, hellenistisk, romersk eller byzantinsk.
Langt de mest spektakulære fund er de minoiske paladser i Knossos, Phaistos, Malia og Zakros, mens de vigtigste artefakter, der er fundet ved udgravningerne, befinder sig på det arkæologiske museum i Heraklion. Dette museums samling suppleres af museer i byerne Agios Nikolaos, Chania og Sitia.
Arkæologiske steder
Hvis du elsker gamle civilisationer og historie er Kreta en kæmpe legeplads med et arkæologisk sted, et museum, en grav eller en legende rundt om hver eneste vejbue. Her er en kort beskrivelse af de vigtigste steder at besøge:
Knossos
Typisk rekonstruktion i Knossos. Paladset var det vigtigste minoiske center i bronzealderens Kreta.
Knossos er det mest spektakulære minoiske palads på Kreta.
Det er også en af de mest besøgte arkæologiske udgravningssteder i Grækenland.
Læs mere om Knossos-paladset
Phaistos
Det arkæologiske område Phaistos
Phaistos er det næststørste palads på Kreta, og det er uden tvivl det smukkeste af alle de minoiske paladser. Det ligger en times kørselsafstand fra Heraklion på Messara-sletten mod syd.
Ruinerne ved Phaistos spænder over flere minoiske epoker, og en af de mest udfordrende og interessante aktiviteter for den besøgende er at udforske, hvilke dele der stammer fra protopaladset, og hvilke mure der har stået siden de nypaladsede perioder.
Læs mere om Phaistos-paladset
Malia
Blik på Malia-paladset, Kreta.
Malia er det tredjestørste minoiske palads, og det ligger øst for Heraklion nær Hersonissos.
Selv om det ikke er så omfattende rekonstrueret som Knossos, er det arkæologiske område i Malia let at navigere på. Jorden er forholdsvis flad, så man kan spadsere behageligt rundt blandt ruinerne.
Malia er et omfattende sted, der omfatter det udgravede palads, agoraen mod nord og en bebyggelse lidt længere mod vest.
Både paladset og agoraen er en fornøjelse at gå igennem, og de giver et unikt indblik i hverdagen for det almindelige minoiske folk, der levede i nærheden af paladset.
Stedet ligger tæt på flere sandstrande, så du vil sikkert finde tanken om at bade efter at have gået gennem ruinerne uimodståelig.
Der er også et lille informationscenter i nærheden af paladset. Det rummer et væld af oplysninger sammen med fotografier af artefakter.
Du vil måske gerne besøge det først, fordi de tredimensionelle skalamodeller vil hjælpe dig med at forstå, hvordan Malia kunne have set ud i minoisk tid.
Zakros
Det minoiske palads i Kato Zakros, Kreta
Kørslen fra Sitia til Kato Zakros er ret udfordrende, men det landskab, du kommer igennem, er helt igennem fornøjeligt.
Kato Zakros består af få huse og en række tavernaer, som ligger langs stranden. De betjener hovedsageligt de turistbuspassagerer, der ankommer dertil for en dag, tiltrukket af ruinerne af det minoiske palads, som findes omkring hundrede meter inde i landet.
Kato Zakros ligger omkring en times kørsel fra Sitia. Mange vælger at nå paladset via en to timers vandring fra Zakros til Kato Zakros gennem den spektakulære kløft, der forbinder de to landsbyer, og som er kendt som “De dødes dal” på grund af de hulegrave, der er indhugget på dens vægge.
Hvis du vælger at gå gennem kløften, vil det være en god idé at sørge for en måde at komme tilbage til din bil bagefter, da der ikke er nogen lokal transport nogen steder i nærheden af Kato Zakros.
Paladsruinerne i Kato Zakros er et besøg værd, hvis man er fortryllet af den minoiske civilisation.
Det ligger indlejret på bakkeskråningerne med udsigt over bugten, og selv om det ikke er blevet omfattende rekonstrueret, er bygningerne godt skitseret og flere funktioner velbevaret.
Zakros er det mindste af de kendte minoiske paladser, ca. fem gange mindre end Knossos, og dets beliggenhed nærmest de kommercielle destinationer i Egypten, Cypern og Mellemøsten transcenderede det til et vigtigt knudepunkt for økonomisk og militær aktivitet.
Som de andre minoiske paladser på Kreta blev det bygget omkring 1900 f.Kr. og de fleste af ruinerne stammer fra den neopalatiske periode.
Omkring paladset lå en blomstrende by, og paladset var det administrative, kommercielle og religiøse centrum for hele området.
Mange af bygningerne havde flere etager, med indvendige trapper og lysbrønde.
Da Zakros-paladset blev bygget på meget vådt land, var vand altid et element, der skulle tages hånd om. Paladset har en række afløb, en cisterne og et springvand.
Paladset blev ødelagt i 1450 f.Kr. af en voldsom brand, der bagte lertavlerne med den lineære A-skrift, som har overlevet til i dag.
Det ville tage ca. to timer at gå en tur i ro og mag rundt i ruinerne. Terrænet er vanskeligt, da halvdelen af paladset er bygget på en stejl klippeskråning.
På stedet er der ingen overnatningsmuligheder af nogen art, og der er ingen skygge at finde nogen steder.
Et besøg på tavernaerne ved stranden før og efter besøget i paladset er en nødvendighed for de fleste rejsende for et toiletbesøg og drikkevarer. Mange rejsende tilbringer også noget afslappende tid på stranden lige efter besøget på paladset.
Palekastro
Bred gade i Palekastro (Rousolakos), Kreta.
Det arkæologiske område i Palekastro har fascineret arkæologer i årevis. Den er også kendt som Rousolakos, og er forholdsvis lille.
Palekastro er ideelt placeret i et frugtbart land, lige ved siden af havnen i Chiona, ved Kretas østkyst, og er velsignet med relativt nem adgang til de antikke bosættelser inde i landet.
Al disse fakta gør den til den ideelle placering for udviklingen af en større by, eller et palads.
Byen er blevet udgravet i langsomt stigende grad, og ifølge den radiofotografiske overvågning af stedet er der tegn på et femte minoisk palads under olivenrødderne i det tilstødende område.
Husenes stenfundamenter er velafgrænset i omkredsen, mens flere huse er velbevarede med op til to meter høje mure og med tegn på freskomalerier på overfladen.
Når du går gennem ruinerne, kan du se de tydelige konturer af brede gader og flere dybe ferskvandsbrønde.
Stedet udgraves stadig aktivt af en horde af gravemaskiner, og det er interessant at se arkæologer aktivt betragte nyligt udgravede keramikfragmenter.
Det er også et af de mest veldokumenterede steder med omfattende planer, essays og grafik, der er opstillet ved siden af huse og gader.
Du kan gå afslappet rundt på stedet på omkring en time, og stedets nærhed til Chiona-stranden gør det nemt at kombinere badning sammen med et besøg på det antikke sted. Faktisk er hele det omkringliggende område det perfekte sted for et par ugers afslapning med den moderne landsby Palekastro som base.
Tripitos
Tripitos er en hellenistisk by på det østlige Kreta.
Tripitos er en lille hellenistisk bosættelse lige uden for Sitia på toppen af en lav bakke, der giver en spektakulær udsigt over bugterne nedenfor. Der er et skilt på hovedvejen, der peger på den, og når man først drejer af, er vejen meget smal og stejl.
I betragtning af det store udbud af arkæologiske udgravninger på Kreta ville Tripitos kun være på rejseplanen for de mest hardcore arkæologirejsende. Det virker som et forladt sted, hvor der ikke er nogen faciliteter eller oplysninger opslået.
Itanos
Itanos er en arkæologisk udgravning på den nordøstlige spids af øen nær Vai og Erimoupolis-strandene. Den blev først udgravet af Albherr.
Der har arkæologer udgravet en bebyggelse, der går tilbage til forhistorisk tid, selv om de fleste af de ruiner, der er synlige i dag på stedet, stammer fra den hellenistiske æra, med flere byzantinske fundamenter, der titter frem gennem jorden omkring ruinerne af en basilika.
Itanos var en stor handelshavn i oldtiden, og den nåede sit højdepunkt i klassisk tid (480-323 f.Kr.).
Den græske historiker Herodot er den første, der omtaler byen, da han beskrev, hvordan fiskeren Korovios, der var født i Itanos, førte Theras befolkning til at etablere en koloni ved Lybien.
Igennem hele historien synes Itanos at bevare sin selvstændighed og findes ofte involveret i stridigheder med de omkringliggende byer. I romersk tid fik byen en særlig status, og den prægede sine egne mønter. Dens velstand varede indtil den byzantinske tid, og den blev forladt engang i det 17. århundrede e.Kr.
Det arkæologiske sted findes i gåafstand fra de smukke strande, som vi kalder Erimoupoli.
Faktisk set stikker mange antikke og byzantinske sten ud lige ind i strandene, og du vil se badegæster sidde afslappet på dem og sandsynligvis ikke erkende, at deres sæde er uudgravet murværk fra en gammel bygning eller grav.
Tre lave, klippefyldte bakker er vært for de tre forskellige udgravningsforsøg. Den første, der er synlig, når man nærmer sig enden af vejen til Erimoupoli, er den tydeligt markerede og indhegnede bakke til højre.
Højen nord for dette sted (til venstre, når man vender mod havet) huser en lille nekropol, og man kan let overse den, fordi den ikke er markeret. Flere store plader fra gamle grave ligger spredt rundt omkring.
De fleste artefakter fra udgravningerne er udstillet på Sitia-museet.
På den imponerende klippe, der adskiller de to af de tre strande i Erimoupoli, vil du for det meste se rester fra den byzantinske by, sammen med de velafgrænsede fundamenter af en stor basilika.
Det er ikke et større sted, så der er ingen grund til at rejse langvejs fra for at besøge Itanos, medmindre du er en lærd eller tilfældigvis befinder dig i området.
Xerokampos
Fra Sitia ligger Xerokampos 65 km mod sydvest, og en absolut en tur, der skal foretages i løbet af dagen.
Den lille landsby er fuldstændig isoleret med kun én snoet asfalteret vej, der giver adgang til den gennem de høje og barske bjerge på østkysten.
Byens hovedattraktion er dens isolation fra resten af verden og et væld af små bugter foret med gyldent sand langs Middelhavets kølige vand.
Byen er lille med få lejligheder til leje, et par taverner og flere boliger, og den bliver helt øde i vintermånederne.
Der er to måder at komme til Xerokampos fra Sitia på. Den ene vej forgrener sig til højre på vej til Zakros, og en anden begynder omkring landsbyen Bori på vejen fra Sitia til Makrygialos. Den anden vej er den mest naturskønne.
Turen fører dig gennem traditionelle landsbyer og frugtbare plateauer fyldt med traditionelle vindmøller.
I Xerokampos er der et lille arkæologisk område lige ved siden af stranden, men det er ikke særlig velbevaret, og det er endnu mindre veldokumenteret.
Klassiske, hellenistiske, romerske og byzantinske udgravninger
Kreta er også vært for et væld af arkæiske, klassiske, hellenistiske, romerske og byzantinske udgravninger.
De vigtigste klassiske og hellenistiske steder er ruinerne ved Gortyn, som blev øens romerske hovedstad, Aptera nær Chania og Lato nær Agios Nikolaos.
