Detaljer – Dragens hale ved Deals Gap
Dragens hale Detaljer
Dragens hale begynder ved Deals Gap på statsgrænsen mellem Tennessee og North Carolina. Den anses af mange for at være en af verdens førende motorcykel- og sportsvognstouringveje. Alle, der er på udkig efter en spændende motorvej, vil nyde denne 11 miles lange strækning af US 129. The Dragon er øde og kan være et sandt eventyr i vinterhalvåret. Vi har måttet håndtere bjørne, kalkuner, rådyr og vildsvin på vejen, væltede træer, is/sne og traktortrailere, der optager begge kørebaner i kurverne. Det er ikke en vej for sarte sjæle, men hvis du er på udkig efter en masse spænding, må du ikke gå glip af denne vej. BEMÆRK: Tennessee og North Carolina har forbudt 18-hjulede køretøjer fra denne motorvej, men det betyder ikke, at du ikke vil møde en, der sniger sig igennem.
Vi har kørt på Tail of the Dragon siden 1975. Først var det i familiens bil, derefter i vores Corvette fra 1976 i mange år. Derefter er vi gået over til motorcykler, og nu er vores nye Mustang GT vores foretrukne våben.
Vi har altid elsket dette stykke asfalt og finder det spændende, uanset hvad vi tilfældigvis kører eller kører på. En af vores mest spændende kørsler var på isglatte veje i Expeditionen med firehjulstræk tilkoblet. En dag krydsede vi i en snestorm, hvor vi kørte to og to på vores FJR i frostvejr. Det var spændt. Om sommeren kører vi i Dragon flere dage om ugen. Det er bedre end nogen rutsjebane, vi nogensinde har været i. Vores yndlingsstrækninger er Hump, Esses lige før Cattail Straight og Dips. Vær klar til at skrabe fodpedalerne i nogle af disse vilde kurver.
Påpasselig …. det er ikke en vej til sightseeing på. Det er selve vejen og ikke landskabet, der er attraktionen. Der er ingen grund til at kigge på den skovklædte vejkant, når kurverne kommer hurtigt mod dig. Og det er kurverne, du skal være opmærksom på.
For nogle begynder Dragon på North Carolina-siden ved Fugitive Bridge med udsigt til Cheoah Dam, hvor Harrison Ford sprang fra i filmen The Fugitive. Dæmningen og den gamle ensporede bro var også med i filmen Two Lane Blacktop fra 1971, der er blevet en kultklassiker.
US 129 klatrer derefter gennem The Slide, en stejl serie af S-kurver, hvor man ikke ønsker at møde en traktortrailer. Vejen bliver derefter jævn og lidt lige indtil en række kurver, der nærmer sig krydset med Moonshiner28, en anden fantastisk vej i sig selv.
Hold en pause og stop ved vores Tail of the Dragon-butik. Kig bare efter den store metaldrage. Vi ligger ved krydset mellem US 129 og NC 28.
Derpå kommer Deals Gap og Tennessee State Line, hvor den virkelige action begynder. Vi overlader resten til dig at beskrive, når du har prøvet det. Mange husker bare kurve efter kurve efter kurve efter kurve og overlevede deres livs kørsel med et huj og et stort smil på læben. Dragon slutter 11 miles på den anden side af bjerget i Tennessee ved Tabcat Creek Bridge. De lokale fra North Carolina, der bruger den, kalder den ofte “den forbandede vej til Tennessee” eller “The Robbinsville Turnpike”.
Dette er en meget speciel og unik motorvej. Der er ingen krydsende veje, ingen huse med indkørsler og ingen virksomheder. Hver eneste kurve er anderledes. Der er meget få højdeændringer. Og mange af kurverne har en hældning som på en racerbane. Hold øje med nogle få sving, der er off-camber, og flere, der er kurver med faldende radius.
Efter at have kørt på mange andre snoede veje, kommer vi altid hjem til Dragon og vurderer, at det er den sjoveste af dem alle.
DØDELIGHEDER: Klik her for at se Tail of the Dragon Death Map med placering af dødsfald siden 2000
Mange mennesker forveksler dødsfald i trafikken så langt væk som 160 km som værende “på dragen”. Dragens hale er kun 11 miles lang, og de følgende fakta vedrører kun disse 11 miles. Der er flere motorcykeldødsfald på andre veje i Blount County Tennessee, end der er på Dragen hvert år. Den lokale avis rapporterede om en ulykke med tre dødsfald i et biluheld som “on the Dragon”. Den faktiske ulykke fandt sted på US 129, men 17 miles væk .
202020 – To dødsfald pr. 24. september: 4. juni mm 5.3. Aug 19, 44 år gammel kvinde fra AL væltede trike ved mm 4,3 nordgående.
2019 – To dødsfald: 10. august – 70-årig kørte galt i Slingshot ved 1,9. 19 dec. – 79-årig døde 21 dec. efter frontalt sammenstød med to biler ved 8,0.
2018 – Tre (to*) dødsfald: okt 5 GA cruiser rytter af vejen, men dødsfaldet var et resultat af en medicinsk nødsituation, ikke ulykken.* 8. okt ved 7,0 krydsede en 70-årig nordgående rytter midterlinjen og ramte to biler. 25. oktober kl. 8,0 en 73-årig GA Cruiser-rytter sydgående af vejen.
2017 – Fire dødsfald: To dødsfald i en enkelt bilulykke ved 1,5. En motorcyklist på Tabcat Bridge parkeringsplads. En sportsmotorcykelrytter ved 8,2 (fundet tre dage efter ulykken). BEMÆRK: Dødsfaldet på parkeringspladsen skete faktisk, mens motorcyklisten var standset. Han faldt ud over siden af en dæmning, og motorcyklen rullede over ham.
2016 – Fire dødsfald: Sydgående trike ud over bredden ved 10,2 og dræbte 90-årig mandlig passager. Nordgående trike ved 9,1. Nordgående sportbike med en hastighed på 9,2. Sydgående crosser ved 4,3 (blev fundet næste dag). Trike nær Cheoah Dam IKKE PÅ DRAGON.
2015 – Et dødsfald: 20. juni Sportbike ramte træ ved 1,0.
2014 – Tre dødsfald: 19. maj sportbike mod bil ved 10,8. 28. maj trike ind i bank ved 2.9. 21. september: Sportbike ramte træ ved 5,0.
2013 – To dødsfald: 3. august sportbike ud af vej ved 9,2. Bil ude af vej 19/12 ved 1,9.
2012 – Fire dødsfald: juni 6 cruiser off road ved mm 3,5 (muligt hjerteanfald). 16. juni Cruiser off road ved mm 8,0. 28. september motard off road ved 7,2. 22. oktober kvindelig cruiserkører afsted ved 4,0.
2011 – Et dødsfald: 3. august Tennessee sportsmotorcyklist kørt over af 18-hjulstrækker ved mm 5.
2010 – Et dødsfald: August 28 Southbound sportbike rytter af vejen og ramte træ. Endnu et dødsfald ved Wheelie Hell i august teknisk set ikke på Dragon.
2009 – Fem dødsfald: HD-kører fra Miami kørte af vejen, årsag ukendt (muligvis hjerteanfald). Venner og politifolk ledte i flere timer, før de fandt liget. En kvindelig HD-rytter døde ved mm 5.0, da hun kørte af vejen. En anden kvinde døde en måned senere i det samme område. En 66-årig Goldwing-rytter døde nær mm 8. En 49-årig døde to måneder efter at være styrtet ved Hump.
2008 – Fire dødsfald: En sportbike kørte af vejen og ramte et træ nær Thunder Road Bend. En cruiser kørte af vejen i Ron’s Run, og føreren fik et hjerteanfald. En trike kørte af vejen og ramte et træ. En sportbike døde ved frontalkollision nær Parsons Branch.
2007 – Tre dødsfald: En lavtsiddende ved Guardrail Cliff. En trike mod et køretøj nær Wall kostede en ældre rytter og hans passager livet. Begge ulykker fandt sted i juli.
2006 – To dødsfald: En rytter kørte af vejen og ramte et træ, en anden kørte på tværs og ind i et modkørende køretøj.
2005 – Tre dødsfald: Alle tre dødsfald skyldtes, at man undlod at forhandle sving – to kørte ud over bjerget, og en gled ind i et modkørende køretøj.
2004 – To dødsfald: Begge dødsfald tilsyneladende forårsaget af for høj fart og derefter overbremsning.
2003 – Ingen dødsfald: Der var flere dødsfald i Dragonens omgivelser, men ingen, som vi kender til, på de 11 miles af selve Dragonens strækning.
2002 – To dødsfald: Den 16. juni døde en 29-årig Dale Bently, en Valkyrie-rytter fra Michigan, på Dragon. Køreren var ved at passere en bil i nærheden af Horns of the Dragon, da han kørte galt og pådrog sig dødelige hovedskader. Det andet dødsfald fandt sted søndag den 4. august, da Lendry R. Obanna Jr. på 24 år fra Jacksonville, Florida, mistede kontrollen over sin Yamaha R6 fra 2000.
2001 – To dødsfald: Hele Blount County (dragens hjemsted) oplevede i alt fire dødsfald på motorcykler i 2001. Det omfatter en 27-årig mand fra Knoxville, der døde den 10. marts i et sammenstød på Old Knoxville Highway i Rockford, dødsfaldet den 5. maj på Dragon, dødsfaldet den 5. juli på en 43-årig mand fra Maryville i en ulykke på Happy Valley Road og dødsfaldet den 27. oktober på Dragon.
2000 – Et dødsfald: Blount County havde fire dødsfald på motorcykel i 2000, herunder et dødsfald på Dragon.
1999 – Et dødsfald: Kun ét dødsfald på motorcykel i 1999
1998 – Ingen dødsfald: Ingen dødsulykker med motorcykelulykker i 1998.
1997 – Et dødsfald: En enkelt dødsulykke på motorcykel er opført i 1997.
1996 – Et dødsfald: En enkelt dødsulykke på motorcykel i 1996.
1995 – To dødsfald: I 1995 døde to mænd i separate motorcykelulykker den 3. juli på Dragen i helligdagsweekenden.
The Biker in the Bank dukkede op på Dragen i 2000 og varede omkring et år, før den forsvandt. Vi tror, at en forbipasserende havde brug for støvlerne.
Her ligger han med stempler og krumtap
Gravet ned til røven
I ansigtet af denne bank
Han udfordrede Dragen
til at have det sjovt
Som du kan se, vandt Dragen!!
Foto & Digt af Carl Cooper
En ingeniørs fortolkning af 318 kurver på 11 miles
Kære dragehoveder:
Har haft lejlighed til at sejle på “dragens hale”. Kunne ikke få min bil ud af andet gear, så jeg tænkte … “det her er ret stramt”. Da jeg har en forkærlighed for at jonglere med tal, forsøgte jeg at sætte “318 hjørner på 11 miles” ind i et letforståeligt format, nemlig det simple gennemsnit. Jeg indrømmede, at jeg tog mig store friheder med hensyn til at standardisere hjørnegeometrien, men jeg synes, at resultaterne er interessante. Min idealiserede hjørnegeometri er meget enkel:
- Svingindgangen er lige på x afstand
- Svingradius er konstant – også på x afstand
- Svingudgangen er lige – igen på x afstand
- Ved anvendelse af disse “optimerede” vilkårlige proportioner ville et “Gennemsnitligt Dragehale-hjørne” blive defineret som følger:
- Svingindgang – 61 fod
- Svingradius – en 120 graders bue med en konstant radius på 29 fod,
- Total radiuslængde – 61 fod
- Svingudgang – 61 fod
- Svingets indgangs- og udgangsben ville være i en vinkel på 60 grader i forhold til hinanden
- Gennemsnitlig afstand fra toppunkt til toppunkt – 183 fod
- Stræklinjeafstand fra start til mål på de 11 snoede miles – 6.7 miles
Så, hvis dragen var “standardiseret”, ville du have 318 hjørner med 183 fods afstand, hver med en indgangs-/udgangsvinkel på 60 grader og en hjørneradius på 29 fod. DET ER TÆT.
Du ved aldrig, hvem eller hvad der dukker op på Dragon Tail of the Dragon….
PLANEREDE FORBEDRINGER:
NORTH CAROLINA:
Ingen planer.
TENNESSEE:
Ingen forbedringer er planlagt frem til 2021.
2015 TN DOT forbød køretøjer over 30 fods længde.
2009 TN DOT foretog nogle større sikkerhedsopdateringer på dragen. Der blev bygget adskillige jordbjerge for at forhindre cykler i at køre ned ad stejle faldhøjder. Mange af pull-offs blev asfalteret. Der blev opsat nogle yderligere advarselsskilte. Tail of the Dragon var med til at rådgive TN DOT om disse sikkerhedsforanstaltninger. I modsætning til rygterne er der ingen planer om at installere fartbump.
TN har sidst asfalteret Dragon i juni 2002. KLIK HER for oplysninger fra DOT.
TOTAL AFSTAND:
På vej:
Tabcat Bridge til Deals Gap (statsgrænsen) – 11,1 miles
Tabcat Bridge til Hwy 28 – 11,8 miles
Tabcat Bridge til Fugitive Bridge – 14,0 miles
Som kragefuglen flyver:
Tabcat Bridge til NC 28 – 5.8 sømil
Tabcat Bridge til Fugitive Bridge – 6,0 sømil
ÅRLIG MEGET DAGLIG TRAFIK (AADT):
TENNESSEE
2017 – 1289
2016 – 1230
2015 – 1176
2014 – 1057
2013 – 1069
2012 – 1401 eller mere end 511.000 om året.
2011 – 1265
2010 – 1055
2009 – 1024
2008 – 844
2007 – 953
2006 – 1022
2005 – 959
2004 – 878
2003 – 823
2002 – 1159
2001 – 717
2000 – 626
1999 – 565
1998 – 538
1997 – 852
1996 – 576
1995 – 520
1994 – 516
1993 – 553
1992 – 480
1991 – 500
1990 – 528
1989 – 582
1988 – 368
1987 – 283
1986 – 147
1985 – 365
Tennessee Department of Transportation
NORTH CAROLINA
2016 – 1500
2015 – 1700
2014 – 1600
2011 – 1100
2007 – 1200
2000 – 490
North Carolina DOT
BEMÆRK: I vintermånederne er trafikken ekstremt svag, sandsynligvis mindre end 50 køretøjer om dagen. Det betyder, at der i de andre måneder er meget mere trafik i dagene end den ovenfor viste ADDT. Tallene for Tennessee tæller ikke den trafik, der kommer ind i Dragon fra North Carolina, som vender om og kører tilbage til North Carolina.
HØJESTE HØJDE:
Deals Gap ved statsgrænsen – 1962 fod
LETTE HØJDE:
Tabcat Bridge – 877 fod
HØJDEÆNDRING:
Tabcat Bridge til Deals Gap – plus 1085 fod
Tabcat Bridge til Fugitive Bridge – plus 321 fod
- Klik her for Tail of the Dragon Elevation Map
Hastighedsgrænser:
For 1992 var hastighedsgrænsen i både Tennessee og North Carolina 55 mph. I 1993 blev hastighedsgrænsen på Tennessee-siden sænket til 40 mph. I 2002 blev hastighedsgrænsen sænket til 30 mph, hvilket stadig er gældende i dag. North Carolina-delen af Dragon blev sænket til 30 mph i begyndelsen af 2005.
RECORDTIDER:
Du vil høre en masse om de hurtigste tider på Dragon. Den oprindelige uofficielle tidtagning omfattede et løb fra Overlook til Crossroads of Time og derefter tilbage, en distance på 18,6 miles. Tiden frem og tilbage blev derefter divideret med to. Deals Gap Riding Society-rekordet for en amatørrytter var en tur og returtid på 22 minutter, hvilket i gennemsnit gav 11 minutter den ene vej (50,7 mph i gennemsnit). Den samlede rekord var på 18 minutter, eller 9 minutter til den ene vej (62 mph i gennemsnit). For at kunne konkurrere om en ny rekord skulle man køre turen sammen med den nuværende rekordindehaver.
Disse rekorder blev sat tilbage i begyndelsen af 1990’erne, da der var meget lidt trafik på dragen. I dag, hvor vejen patruljeres af sheriffen og motorvejspatruljen, risikerer du alvorlige straffe, hvis du forsøger at slå rekorderne.
Film eller tv-serier, der er filmet ved Tail of the Dragon:
Stark Love, en stumfilm, blev optaget i Graham County og det omkringliggende område i 1927. Filmen, der betragtes som en filmklassiker på grund af sin realisme, portrætterede bjergfolket som sløve og tilbagestående. I en åbningsscene står der “MAN IS THE ABSOLUTE RULER – WOMAN IS THE WORKING SLAVE” (Manden er den absolutte hersker – kvinden er den arbejdende slave). Man troede, at den sidste kopi af filmen var brændt i en brand i Paramount Studios, men en kopi blev fundet i 1968. Historien handler om en bjergfamilie, hvis søn flygter til storbyen for at få en uddannelse. Da han vender tilbage for at gifte sig med sin kæreste, opdager han, at hans enkefar har taget hendes hånd. Herefter opstår der en konflikt mellem far og søn.
Den første spillefilm, der blev lavet på US 129, var Thunder Road. I denne Robert Mitchum-film fra 1958 om moonshining i baglandet blev der faktisk optaget scener på Dragon. Et sted, som vi kan identificere, er ved servitutten for højspændingsledningen ved ca. mile 4,5 på Dragon-kortet, og du kan se de gamle “sikkerheds”-stolper af træ på det åbne hjørne. Der er stadig en række af stolperne tilbage. Mange byscener blev filmet i Asheville.
Den kultklassiker Two-Lane Blacktop fra 1971 blev delvist optaget på Dragon. Der er scener med skiltet ved statsgrænsen, nogle af kurverne og den oprindelige bro med en enkelt vognbane ved Tapoco Dam. Der er også scener langs 129 på Little Tennessee River. Vi var forbløffet over at se det originale Crafton’s Motel, restaurant og Esso-tankstation i filmen også. Disse scener er nær slutningen af filmen.
The Fugitive (1993) Harrison Ford springer ud fra Cheoah Dam ved Tapoco. Den er nu almindeligvis kendt som Fugitive Dam. Andre scener som f.eks. togulykken blev filmet i nærheden af Bryson City.
In Dreams (1998) med Annette Bening og Robert Downey, Jr. i hovedrollerne havde scener ved Cheoah- og Calderwood-dæmningerne. Der var også en jagtscene, der blev filmet på Moonshiner 28 mellem Dragon og Fontana. En anden scene blev optaget ved Fontana Marina.
I 2011 filmede Discovery Channel et segment, der blev vist i deres Hell Roads Show. Her er afsnittet på YouTube. KLIK HER for at se
I 2012 kom Larry the Cable Guy til Dragon for at filme et show til sin Only in America-serie på History Channel. Det blev vist i september 2013.
Den 5. juli 2013 forårsagede regnen udsættelse af mange fyrværkerier i området, men det forhindrede ikke Charley Boorman fra Long Way Around og Long Way Down i at lave et par pas på halen. Han filmede til sit britiske show Charley Boorman’s USA Adventure.
Den 25. september 2013 havde vi besøg af Jessi Combs fra Mythbusters, Overhaulin’, Xtreme 4×4 og All Girls Garage. Hun og Patrick McIntyre var på halen for at optage til AOL’s 1001 Things to Do Before You Die. De havde en Porsche med og spillede i to dage. Vi havde det alle sammen meget sjovt med hele holdet. THP gav endda Jessi en kørepris …. CREEPS.