Doc Hollidays ukendte gravsted
Fortællinger om de omstrejfende revolvermænd, spillere og gangstere i det vilde vesten er ofte to dele legender og en del sandhed, der drikkes som et glas whisky ” hurtigt og uden mange spørgsmål.
Men en historie, der indeholder et stort gran af sandhed, er historien om John Henry “Doc” Hollidays sidste dage på Glenwood Hotel og hans begravelse på Linwood-kirkegården. En stenmarkering til minde om Holliday tiltrækker turister og besøgende, som efterlader spillekort, cigaretter og små flasker whisky på graven.
Det nøjagtige sted, hvor revolvermandens lig befinder sig, er dog ukendt.
John Henry Holliday blev født i Griffin, Ga., og blev uddannet til tandlæge. Da han tidligt i sin karriere fik konstateret tuberkulose, gav lægerne Holliday ikke lang tid at leve, men anbefalede ham at flytte til Vesten, hvor den varme, tørre luft måske kunne lindre hans hosteanfald.
Hostning af blod gjorde det svært at etablere en praksis i Dallas i 1873, så Holliday ernærede sig som gambler. Da han voksede op i Georgia, lærte en af familiens slaver, Sophie Walton, Holliday at spille spillet “faro”, og Holliday blev dygtig til at tælle kort og beregne odds.
Så han rejste fra by til by, fik han hurtigt et ry som en mand, der ikke var bange for at forsvare sig med pistoler og knive. Han mødte sin langvarige kæreste “Big Nose” Kate, en dansesalskvinde og prostitueret i Fort Griffin, Texas, og blev ven med Wyatt Earp i Dodge City, Kan.
Efter den legendariske skudveksling ved O.K. Corral i Tombstone, Arizona, i 1882 kom Holliday til Colorado og tilbragte tid i Denver, Pueblo og Leadville. I maj 1887 ankom Holliday til Glenwood Springs, sandsynligvis for at lindre sin hæsblæsende hoste i dampene fra de varme kilder.
Men tuberkulose tog Hollidays liv den 8. november 1887 på Hotel Glenwood på hjørnet af Grand Avenue og Eighth Street, hvor Summit Canyon Mountaineering nu ligger. Efter 14 dages delirium vågnede Holliday og bad om et glas whisky, sagde “det her er sjovt” og døde.
Måske fandt Holliday det morsomt, at han efter i årevis at have snydt døden i skud- og knivkampe døde fredeligt i sin seng. Hotel Glenwood brændte ned i 1945, og der er ikke fundet nogen optegnelser, der præcist angiver, hvor ligene blev begravet på den nærliggende Linwood-kirkegård.
Kirkegården på bakkeskråningen var Glenwoods første, der blev oprettet i 1886 og begravede indbyggerne indtil 1997. Ifølge museumsdirektør Cindy Hines fra Frontier Historical Society ligger Hollidays egentlige grav sandsynligvis i den østlige del af kirkegården, hvor amtet engang begravede folk, der døde uden penge.
Det monument, der er dedikeret til Holliday, blev rejst i 1950’erne, efter at der udkom en bog, der genoplivede interessen for det vilde vesten. I slutningen af 1970’erne kom nogle af Hollidays slægtninge til Glenwood Springs i håb om at kunne tage hans jordiske rester med tilbage til Georgia for at blive begravet, siger Hines. De tog hjem tomhændet.