DOT-mandater kan gælde ved brug af påhængskøretøjer
Så snart du trækker noget, selv en lille påhængsvogn, kan DOT-mandater gælde, hvis den samlede tilladt totalvægt er større end 10.000 pund. Husk på, at bestemmelserne ikke kun gælder for store lastbiler. Foto med venlig hilsen af J.B. Hunt. 
Da en virksomhed i Midtvesten købte en udgået Ford F-350 Duallie til at trække en lille trailer fuld af undervisningsmaterialer, tænkte den næppe på, at lastbilen ville være omfattet af DOT-mandater og føderale bestemmelser. Da virksomheden var vant til at drive en stor flåde, der hovedsagelig bestod af biler, var reglerne for erhvervskøretøjer aldrig et stort problem.
Selv virksomhedens Ford Explorer Sport Tracs, der bruges til at trække trailere, falder under vægtgrænsen, hvilket fritager dem fra Department of Transportation (DOT)’s krav om erhvervsmæssig drift.
Men efter at have fået en chauffør af virksomhedens Ford F-350 stoppet i Nebraska, trukket ind til en vægtstation og citeret for ikke at have et DOT-nummer/decal, lærte virksomhedens flådechef, hvor let det er at overskride grænsen til reguleringsområdet.
“Vi gravede i det, gik på nettet med DOT og begyndte at indtaste alle de krævede oplysninger”, sagde flådechefen. “Jeg var nødt til at lære alle kravene og reglerne for logbogføring, timer på vejen osv.”
Sådanne erfaringer er ikke enestående. Mange flådechefer, især dem med forsikringsselskaber og medicinalvirksomheder, der typisk kører biler, bliver overrasket, når de først begynder at købe lastbiler og påhængskøretøjer og DOT-trailerreglerne.
Sådan bestemmer du DOT-trailerreglerne
Hvad er DOT-reglerne vedrørende arbejdskøretøjer?
“Mange virksomheder har en af to almindelige misforståelser”, siger den tidligere leder af DOT Compliance and Driver Safety Programs Programs Manager for Sprint Nextel Corp. i Overland Park, Kan. i Overland Park, Julie Timberlake. “De tror måske, at fordi de ikke transporterer gods, er det ikke et erhvervskøretøj, eller at det er undtaget fra reglerne, fordi det er for lille.”
Timberlake tilføjede, at store lastbiler er ret selvforklarende med hensyn til deres lovkrav, men mange mennesker forstår ikke, at med en 1/2- eller 3/4-tons lastbil kommer den samlede tilladte totalvægt (GCWR) ind i billedet. Så snart man trækker noget, selv en lille trailer, bliver den, hvis GCWR er større end 10.000 pund, et erhvervskøretøj på grund af dens kombinationsvægt.
På det tidspunkt er virksomhederne forpligtet til at få et DOT-nummer og følge de retningslinjer, som er fastsat af Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA).
Føreren skal f.eks. have en lægeundersøgelse, som dokumenteres på en DOT-formular. Desuden skal arbejdsgiverne føre en chaufførmappe, herunder elementer som f.eks. et certifikat for evaluering af køreprøve, baggrundskontrol af overtrædelser af færdselsloven og en logbog over de timer, der er tilbragt på vejen.
Arbejdsgiverne skal også sørge for dokumenteret chaufføruddannelse om forskellige bestemmelser.
Hvis køretøjet transporterer noget så tilsyneladende harmløst som f.eks. spraymaling eller insektmiddel/insektmiddel, kvalificerer det sig som farligt materiale, hvilket kræver specialiseret chaufføruddannelse hvert tredje år.
Dette er blot nogle af de mange krav, som FMCSA har skitseret i sine regler for erhvervskøretøjer. Komplette oplysninger findes online på www.fmcsa.dot.gov.
DOT-bestemmelserne gælder for:
- Køretøjer med en GVWR eller GCWR (Gross Combination Weight Rating) på mere end 10.000 lbs.
- Køretøjer med en GVWR på mere end 26.000 lbs., som kræver erhvervskørekort (CDL) for at undgå diskvalifikation af CDL-førere.
- Køretøjer, der transporterer farlige materialer, uanset om de kører på tværs af statsgrænser eller helt inden for en stat.
- Lastbiler eller små busser til udlejning, der er beregnet til at transportere mere end 16 personer, inklusive føreren.
Forordningerne er lange og potentielt forvirrende. F.eks. kan operatører køre med 3/4- eller 1/2-tons pickupper uden krav om et DOT-mærkat, hvis der ikke er en påhængsvogn tilknyttet. Men hvis der tilføjes en anhænger, kan den komme over grænsen på 10.001 pund for GCWR.
Derfor bruger Sprint Nextel f.eks. magnetiske DOT-nummermærker, som de kun anbringer, når deres pickupper trækker en anhænger.
“Hvis du ikke trækker, er GCWR ikke gældende, og du behøver ikke at vise nogen skiltning. Og DOT vil ikke genere dig,” sagde Timberlake.
På dage, hvor et af virksomhedens køretøjer opfylder definitionen af et erhvervsmæssigt motorkøretøj, kræver virksomheden også, at chaufførerne foretager en inspektion før kørslen og sikrer sig, at lastbilen er i sikker driftstilstand, som specificeret i afsnit 396.13 og 392.7 i FMSCR.
Føreren skal også dokumentere en inspektion efter kørslen i overensstemmelse med afsnit 396.11.
Næste gang pickup-trucken anvendes, skal rapporten opbevares og gennemgås, inden køretøjet tages i brug, selv om der er gået dage, uger eller måneder.
Regler ved passage af statsgrænser
Selv om DOT-reglerne kun gælder for køretøjer, der krydser statsgrænser, har nogle stater somCalifornien og North Carolina også krav til erhvervskøretøjer inden for staten.
Californiens regler er meget strenge og overgår selv forbundsstatens regler. De kræver f.eks., at førere af lastbiler med påhængskøretøjer med en totalvægt på over 10.001 pund skal have en CDL.
De er også meget forvirrende.
Som Timberlake siger: “Hvis du krydser statsgrænser, er du ansvarlig for at kende alle reglerne i den pågældende stat, ud over de føderale regler.”
Oplysningerne er typisk tilgængelige online fra statens motorkøretøjsministerium, som normalt er den styrende administration. I nogle stater kan de fås hos motorvejspatruljen.
Selv om store lastbiler er ret selvforklarende med hensyn til deres reguleringskrav, forstår mange mennesker ikke, at med en 1/2-tons (som f.eks. Ford F-150) eller 3/4-tons lastbil kommer den samlede tilladte totalvægt (GCWR) i spil.
Foto venligst udlånt af Ford Motor Co.
Opdeling af forskrifter for trailere
Selv kyndige chauffører kan blive overrasket af de føderale bestemmelser om f.eks. bremser til trailere. Hvad er DOT-kravene for påhængskøretøjer?
Afsnit 393.42 på FMSCR-webstedet nævner et krav om, at lastbilen og anhængeren skal have et fælles bremsesystem for alle hjul. Det betyder grundlæggende, at når en operatør træder på bremserne, skal han/hun påføre tryk på alle lastbilens og anhængerens hjul på samme tid.
En flådeoperatør, som Work Truck interviewede, bemærkede, at mange af virksomhedens anhængere oprindeligt var udstyret med overtryksbremser.
Omvendt elektriske bremser fungerer overtryksbremser i modsætning til elektriske bremser med inerti. Typisk er svingbremser ikke i stand til at opfylde DOT’s krav om én bremse for alle hjul.
Efter en drøftelse blandt virksomhedens tilsynsførende traf virksomheden de nødvendige foranstaltninger til at eftermontere påhængsvognene. Den besluttede at eftermontere elektriske bremser på sin flåde. En sådan eftermontering koster ca. 600 USD og kan udføres på få timer.
Forvirringen omkring bremsesystemerne skyldtes, at virksomhedens afdelinger ikke tog FMCSR’erne i betragtning, før de bestilte trailere. En flådeansvarlig i virksomheden udarbejdede et internt faktablad til afdelingernes tilsynsførende, som forklarede problemet med overspændingsbremser i lægmandstermer:
- Elektriske bremser bruger en enkelt ventil til at styre bremsningen på alle køretøjets lastbil/trailerhjul.
- En lille bremsekontrolboks, der typisk er monteret under instrumentbrættet, styrer bremsetrykets størrelse og hvor hurtigt det påføres, efter at føreren træder på bremserne.
DOT-krav og -regler har virkelig stor indflydelse på køretøjsspec’cing, bemærkede virksomhedens flådechef.
Og i den henseende kan det betale sig at studere retningslinjerne grundigt og overveje alle de måder, som en operatørs lastbiler kan blive brugt på i fremtiden, inden man specificerer dem.