Du er ikke alene; streptokokokker findes i din hals og andre steder
Streptokokokker findes som mikroskopiske kugler og andre usynlige former på og under vores egen overflade. Nogle er normalt godartede og bor i munden, huden, tarmene og luftvejene i former, der ikke gør de fleste mennesker nogen skade. Andre kan forårsage meningitis, øreinfektioner og lungebetændelse.
De fleste af os kan huske den ubehagelige fornemmelse af at sidde på et lægekontor og mærke en vatpind stryge hen over det ømme område i halsen. Sammen med symptomerne – feber, røde hævede mandler og ondt i halsen – ville denne vatpind blive testet for at bekræfte, om synderen var den bakterielle streptokokinfektion (også kaldet streptokokinfektion af gruppe A). Heldigvis er det en infektion, der let kan behandles med antibiotika.
Dette er blot én art af streptokokker; der findes mange andre streptokokkerarter, og heldigvis kan de fleste behandles med antibiotika. De findes som mikroskopiske kugler og andre usynlige former på og under vores egne overflader. Nogle er normalt godartede og opholder sig i munden, huden, tarmene og luftvejene i former, der ikke gør de fleste mennesker nogen større skade. Andre kan forårsage meningitis, øreinfektioner og lungebetændelse.
Disse infektioner er ældgamle: De har været kendt i århundreder, men blev først afgrænset som separate sygdomsenheder i det 16. århundrede e.Kr. i henhold til publikationen Streptococcus pyogenes: Basic Biology to Clinical Manifestations.
“Strep er ret alsidige. Bakterier, der forårsager streptokokker, kan forårsage kødædende bakterieinfektioner eller reumatisk feber.”
Mark Fisher, PhD
Medicinsk direktør
Som streptokokker er gamle, er de også brede og forunderlige i deres rækkevidde. “Den type, der forårsager streptokokker i halsen, kan (i mere sjældne tilfælde) forårsage kødædende bakterieinfektioner eller den postinfektiøse inflammatoriske sygdom, akut reumatisk feber, der kan involvere hjerte, led, hud og hjerne, eller poststreptokok glomerulonefritis, der påvirker nyrerne. Bakterierne er patogener med mange facetter,” siger Mark Fisher, PhD, D(ABMM), medicinsk direktør hos ARUP Laboratories og assisterende professor i patologi ved University of Utah School of Medicine i Salt Lake City.
Lad os tale om streptokokker – det positive og det negative. Viridans streptokokker har et navn, der er afledt af det latinske ord for grøn; det skyldes, at denne bakterie delvist nedbryder (eller hæmolyserer) røde blodlegemer, hvilket fører til en grøn farve i de blodholdige kulturmedier. Denne bakterietype hænger ud i munden eller luftvejene og anses ofte for at være gavnlig eller neutral. Men hvis en patient har lavt immunforsvar eller en protese af en hjerteklap, kan han/hun være mere modtagelig for infektion. I så fald kan bakterierne, når vores tandkød bløder under tandtråd eller tandrensning, blive introduceret i vores blodbanen. I sjældne tilfælde kan der opstå en infektion i hjertets indre foring kaldet endocardidis.
Streptococcus pneumoniae er en type streptokokker, der kan forårsage øreinfektioner, meningitis og lungebetændelse, især hos ældre mennesker og børn under to år. Denne bakterie blev første gang isoleret af Louis Pasteur i 1881 fra en patients spyt fra en patient. I de alvorligste tilfælde forårsager den undertiden blodstrømsinfektion eller sepsis – en massiv reaktion på en bakteriel infektion, der kommer ind i blodet og kan føre til organsvigt eller andre skader: “Det er en af de alvorligste patogener, vi har”, bemærkede Harry Hill, MD, der er medicinsk direktør for ARUP og professor i patologi, medicin og pædiatri ved University of Utah School of Medicine.
I modsætning til streptokokker af gruppe A findes der vacciner mod Streptococcus pneumoniae. Det er også godt, at der findes børne- og voksenvacciner mod den, fordi børn under to år har et lavt niveau af visse antistoffer i blodet (immunoglobulin G2), som gør dem mindre modtagelige over for streptokokvacciner til voksne. Denne vaccination kan hjælpe med at afværge de bakterier, der kan forårsage meningitis og lungebetændelse samt sepsis.
Catherine Arnold, Science Communications Writer