Dybhavets bjerge
Kreditering af billede: www.nationalgeographic.com/magazine/
Af: Eva Gruber
Alle bjerge og bjergkæder ligger nedsænket under overfladen af vores oceaner. Disse undervandsbjerge, kaldet seamounts, rejser sig tusindvis af meter fra havbunden og venter, som de har gjort i millioner af år, på at blive udforsket. Ingen var særlig opmærksomme på disse seamounts før 1980’erne, indtil fiskere, som på grund af overfiskning af kystnære områder var tvunget til at bevæge sig ud på dybere vand, begyndte at hente enorme fangster fra dem. Indtil da troede man, at seamounts var blottet for liv og videnskabeligt set uinteressante. Vi tog fejl.
Billedkilde: Kilde: National Geographic Mgazine og Waitt Institute
Oceanografer definerer teknisk set sømandsmonter som værende kegleformede og hæve sig mindst 1.000 meter over havbunden. Mange af dem er faktisk uddøde vulkaner. Hvis de var brudt op til overfladen, ville de være øer i lighed med Hawaii eller Aleuterne.
Det højeste bjerg på Jorden, Mauna Kea, var faktisk et undersøisk bjerg, der brød op til overfladen og nu udgør Hawaii’s Big Island. Det hæver sig 30.000 fod over havbunden (så tungt, at det trykker ned på den oceaniske plade).
Den største del af seamount-toppene ligger imidlertid mange tusinde fod under overfladen og tager her plads i landskabet i dybhavet.
Billedkilde: www.oceanservice.noaa.gov
Typer af sømonte
Sømonte er lige så forskellige i form og størrelse, som de er talrige – hver især rummer de deres egen dannelseshistorie. For eksempel er en guyot et undersøisk bjerg med en flad top. I løbet af sin dannelse i løbet af millioner af år bryder den ud i overfladen. Toppen eroderer og bliver fladere med tiden på grund af vejrliget og bølgepåvirkning. Efterhånden som der går mere tid, synker seamountet langsomt ned under overfladen igen og bliver til et “tablemount” eller guyot.
Billedkilde: www.scielo.cl
I alt er der kortlagt omkring 9 950 seamounts – dette er kun en brøkdel af dem, man mener, der findes. En endnu mindre procentdel af disse er faktisk blevet udforsket af forskere. Der er altså stadig mange seamounts, der skal opdages og kortlægges rundt omkring i havbassinerne – det forudses, at der på grund af geologisk aktivitet findes en stor mængde seamounts i Stillehavet.
Sådan opdager man et seamount
Opdagelse af et seamount kræver en masse moderne teknologi, hvilket er grunden til, at man ved så lidt om dem. Først inden for de sidste par årtier har vi haft teknologien til rådighed til at trænge igennem det mystiske dybhav for at kunne lokalisere og kortlægge seamounts.
Bathymetri er studiet af havbundens dybde og måles i moderne tid ved hjælp af skibsmonterede sonaranlæg. Den tid, det tager for et sonar-ping at reflektere tilbage til skibet, afslører havbundens dybde. Satellitaltimetri foretages, som navnet antyder, fra rummet. Satellitter i kredsløb bruges til at sende en mikrobølgeimpuls af energi til havets overflade og derefter registrere returtiden.
Disse utroligt følsomme og højteknologiske instrumenter har vist sig at være fremragende redskaber til at kortlægge vores oceaner, deres strømme, deres karakteristika og mængden og placeringen af den varme, der er lagret i havet, hvilket giver oplysninger om undersøgelsen af klimaændringer.
Billedkilde: www.underseahunter.com
Submersible fartøjer (bemandede og ubemandede) kan også bruges til at udforske undersøiske undersøiske bjerge, når de først er blevet lokaliseret. De kan registrere observationer, indsamle målinger og indsamle kemiske/geologiske/biologiske prøver, hvilket giver os mulighed for at sætte øjne og (robot)hænder på store dybder – dybder, der er meget større, end en menneskelig dykker kan nå.
Liv på et sømandsmonter
Sømandsmonter er en af de mest almindelige typer levesteder i verden på grund af deres rigelige forekomst og dominans på havbunden. Nye undersøgelser tyder på, at seamounts omfatter ca. 28,8 millioner kvadratkilometer af jordens overflade – langt større end noget enkelt landbaseret levested. Men på grund af udfordringerne og de hårde krav, der er forbundet med udforskning af dybhavet, ved man alligevel relativt lidt om seamounts økologi. På grund af den måde, hvorpå undersøiske bjerge påvirker strømmene, er de ofte områder med opblæsning af næringsstoffer, der understøtter et produktivt og mangfoldigt økosystem. Det er derfor, at de så ofte er mål for fiskere, da mange af dem understøtter et omfattende fiskeri. Der er bekymring over denne målrettet fiskeri, da det meste af fiskeriet på undersøiske bjerge involverer bundtrawlfiskeri. Bundtrawlfiskeri er en af de mest destruktive fiskerimetoder – hvor hele økosystemer skrabes af (svarende til at fælde en skov) fra et sømandsmonter.
Billedkilde: www.nationalgeographic.com/magazine
På grund af de store afstande og dybder mellem sømandsmonter er der ikke to sømandsmonter, der er ens, og nogle af dem rummer sandsynligvis liv, der er endemisk for det enkelte sømandsmonter, ligesom en ø. Seamounts kan også være hotspots af biologisk mangfoldighed, der rejser sig op fra det, der ofte sammenlignes med den golde ørken, som havbunden er. Havbiologer har stadig en masse udforskning, prøvetagning, indsamling og klassificering at gøre, så vi fuldt ud kan forstå økosystemerne på undersøiske bjerge og deres indflydelse på havenes mangfoldighed og sundhed.
Se dette fantastiske galleri fra National Geographic med livsformer fra undersøiske bjerge rundt om i verden.
Orange Roughy
Et af de mest kendte eksempler på overfiskning på sømonte er slimehovedet (Hoplostethus atlanticus), eller orange roughy, som den blev omdøbt til for at øge dens tiltrækningskraft på markedet for fisk og skaldyr. Denne fisk lever på mange undersøiske bjerge i det vestlige Stillehav og det østlige Atlanterhav, og den er kendt for sin levetid på mindst 149 år. Da dens kød betragtes som en delikatesse, er den imidlertid mål for kommercielle fiskere, og den er siden blevet klassificeret af Marine Conservation Society som “sårbar over for udnyttelse”. Dette skyldes dens naturlige historie som en langsomt voksende, langlivede fisk med en relativt lav reproduktionsrate. Mange bestande er allerede gået til grunde, og de resterende bestande er på ingen måde bæredygtige med de nuværende fangstrater.
I en fælles rapport fra TRAFFIC Oceania og World Wildlife Foundation’s Endangered Seas Program hævdes det faktisk, at “der sandsynligvis ikke findes noget økonomisk levedygtigt dybvandsfiskeri, der også er bæredygtigt. Ligeledes synes internationale aftaler om at reducere fiskerikapaciteten, at fjerne subsidier, der tilskynder til overfiskeri, at tilskynde til samarbejde om forvaltning af fiskebestande og flagstater til at tage ansvar for deres fartøjer, der fisker på åbent hav, stort set ikke at være blevet fulgt, hvilket er til skade for dybhavsarter og deres tilknyttede økosystemer.” Se mere her.
Billedkilde: fiesta.bren.ucsb.edu
Trusler fra undersøiske bjerge
Nogle af de højere beliggende undersøiske bjerge udgør en fare for sejlende fartøjer. Muirsfield Seamount er opkaldt efter det skib, der ramte det og pådrog sig store skader på kølen. Den mest sandsynlige trussel, som sømonter udgør, er dog, når deres sider og flanker på grund af ustabilitet på grund af alderdom falder af og forårsager et undersøisk jordskred, som kan udløse en massiv tsunami.
Men i virkeligheden udgør vi mennesker en større trussel mod sømonter, end sømonter udgør mod os – gennem overfiskning og bundtrawlfiskeri. Næsten 80 fiskearter er målrettet på undersøiske bjerge, men når bunden bliver trawlet, ødelægges hele økosystemet. Når vi kræver ikke-bæredygtige fisk og skaldyr, er det kommercielle fiskeri tilbøjeligt til at fiske, hvor og hvordan de kan, uden at tage hensyn til de langsigtede fiskebestande. De bedste valg, vi kan træffe, er informeret af videnskabsfolk. Hvis du spiser fisk og skaldyr, er det bedste at konsultere Monterey Bay’s Seafood Watch Program for at kontrollere, om det, du spiser, ikke er i fare for at blive truet eller uddø.