Dystopi
I. Hvad er en dystopi?
En dystopi (diss-TOE-pee-yuh) er et forfærdeligt sted, hvor alt er gået galt. Mens utopi betyder et perfekt paradis, betyder dystopi det stik modsatte. Udtrykket indebærer generelt en fiktiv ramme, men nogle gange omtaler folk virkelige steder som “dystopiske”.”
II. Eksempler på dystopi
Eksempel 1
Hvert BioShock-spil udforsker sin egen form for dystopi. I det oprindelige spil var undervandsbyen Rapture indrettet til at være et paradis med perfekt frihed og laissez-fare-kapitalisme (ureguleret). Men med tiden gjorde manglen på regler det muligt for magtfulde videnskabsmænd og forretningsmænd at misbruge og udnytte almindelige mennesker, herunder små børn, der blev forvandlet til levende kemiske fabrikker.
Eksempel 2
The Matrix er en post-apokalyptisk dystopi med antydninger af en statslig dystopi. Den “virkelige verden” i denne film er decideret post-apokalyptisk med sine smuldrende skyskrabere, den sorte himmel og de omstrejfende flokke af uhyggelige robotter. Men i Matrix er alting kontrolleret af computerne, som kan betragtes som en slags regering (især i betragtning af deres “agenter” i sorte slips).
III. Typer af dystopier
De fleste dystopier (men ikke alle!) falder ind under en af to kategorier:
Postapokalyptiske dystopier er eftervirkningerne af en eller anden forfærdelig katastrofe. Katastrofen er altid et udtryk for samfundets største frygt – under den kolde krig blev postapokalyptiske dystopier skildret som eftervirkningerne af en atomkrig. I det 21. århundrede er vi mindre bange for atomkrig, men mere bange for sygdomme og klimaforandringer, så vi forestiller os dystopiske fremtider, der stammer fra et økologisk sammenbrud eller udbruddet af en eller anden forfærdelig virus.
Statiske dystopier er det modsatte af post-apokalyptiske dystopier. I disse dystopier er regeringen vokset til et punkt, hvor den kontrollerer alt og undertrykker alle individuelle frihedsrettigheder, især tanke- og ytringsfrihed.
IV. Dystopiens betydning
Dystopisk fiktion er det ultimative udtryk for en kulturs bekymringer. Det er som at kigge direkte ind i et helt samfunds kollektive mareridt, og der er en enorm kulturel og historisk indsigt at hente ved at læse dystopisk litteratur. For det første kan vi se, hvad et samfund frygter ved at læse dets dystopier. Sygdomme, totalitarisme, pligtforsømmelse, teokrati – alt det, som et samfund føler sig mest angst for, vil optræde i dets imaginære dystopier.
Men en dystopi udtrykker også (som regel) de dyder, som forfatteren føler er gået tabt i samfundet. Tag for eksempel den klassiske zombieapokalypse. I den typiske historie om zombieapokalypsen er heltene dem, der bevarer gamle dyder som opfindsomhed, selvtillid, mod og hårdførhed. Færdigheder som byggeri og landbrug bliver langt vigtigere end programmering eller endog bilkørsel (eftersom alle computere er blevet ødelagt, og der måske ikke er mere brændstof til biler). Ved at fjerne det moderne livs bekvemmeligheder og placere personerne i en dystopi, hvor det gælder liv eller død, kan forfatteren sende et budskab om, hvilke færdigheder der virkelig betyder noget i verden, og pointere, at moderne mennesker måske har mistet kontakten med dem.
V. Eksempler på dystopier i litteraturen
Eksempel 1
Der vil ikke være nogen loyalitet, undtagen loyalitet over for partiet. Der vil ikke være nogen kærlighed, undtagen kærligheden til Big Brother. Der vil ikke være nogen latter, undtagen triumfens latter over en besejret fjende. Der vil ikke være nogen kunst, ingen litteratur, ingen videnskab. Der vil ikke være nogen nysgerrighed, ingen nydelse af livsprocessen. Alle konkurrerende fornøjelser vil blive ødelagt. Men altid … altid, i hvert øjeblik, vil der være sejrens spænding, følelsen af at trampe på en fjende, der er hjælpeløs. Hvis du vil have et billede af fremtiden, så forestil dig en støvle, der tramper på et menneskeansigt – for evigt. (George Orwell, 1984)
George Orwell’s 1984 er den klassiske statslige dystopi. I denne forestillede fremtid har regeringen afskaffet den individuelle frihed og identitet og helliget sig en hadefuld ideologi af vold og dominans. Denne bog, der blev skrevet i 1949, udforsker totalitarismens ideologi og den trussel, som den udgør mod individets rettigheder. Den har dannet model for alle statslige dystopier siden udgivelsen.
Eksempel 2
Som meget dystopisk litteratur er The Giver vildledende – den starter med at ligne en utopi, hvor al smerte, sygdom og konflikt er blevet afskaffet. Men i løbet af historien lærer vi, at disse ting er blevet afskaffet ved at fratage folk frihed, valg og følelser. En tilsyneladende utopi viser sig at være en statisk dystopi.
VI. Eksempler på dystopier i popkulturen
Eksempel 1
V for Vendetta foregår i et ret typisk statisk dystopia. Regeringen har fuldstændig kontrol over medierne og bruger denne magt til at udrydde enhver uenighed og fri tanke. Befolkningen vendes mod sig selv ved hjælp af frygtmongering, et fælles træk ved statiske dystopier.
Eksempel 2
Filmen Elysium kombinerer elementer fra både den statiske dystopi og den postapokalyptiske dystopi – nede på Jorden har en tankeløs, udvindingsorienteret virksomheds hærgen ført til fattigdom og kaos for de fattige arbejdende mennesker. Men på rumstationen Elysium er livet let, og de rige lever et komfortabelt liv, selv om de er under kontrol af en ultra-mægtig regering.
Eksempel 3
En af de mest populære dystopiske rammer i dag er zombieapokalypsen. Mens de klassiske zombier var bogstavelige lig, der blev rejst fra deres grave ved hjælp af magi, har den moderne fantasi (især i film som 28 Days Later) genopfundet zombier som ofre for en forfærdelig sygdom. De indkapsler vores legitime frygt for epidemier i nutidens tætte, overfyldte samfund.
Relaterede begreber
Utopi
Strengt taget er utopi det modsatte af dystopi. Men i litteraturen blandes utopi og dystopi ofte. F.eks. kan personerne ankomme til et samfund, der synes at være perfekt – indtil dets mørke hemmeligheder afsløres, og det viser sig at være en dystopi. Utopier tjener stort set det samme formål som dystopier, men omvendt: de giver forfatterne (og gennem dem hele samfund) mulighed for at udforske deres håb, drømme og forhåbninger snarere end deres bekymringer.