En hel ‘lama’-sjov: Alpakaer og lamaer som kæledyr
Lamaer og alpakaer er nært beslægtede dyr, der begge stammer fra Sydamerika. Selv om de kan have en eksotisk tiltrækningskraft, holdes de almindeligvis som kæledyr og kan være givende og uventede kæledyr for ejere med plads og tid.
Dr. Evelyn MacKay, klinisk assisterende professor i fødevaremedicin og feltarbejde ved Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, siger, at fordelene ved at eje en lama eller alpaka som kæledyr omfatter selskab, fiberproduktion, mulighed for at træne og udstille dem og beskyttelse som vagtdyr.
Potentielle ejere, der overvejer at adoptere en lama eller alpaka, bør tage hensyn til den vigtige pleje, som disse dyr kræver, herunder vaccinationer og rutinemæssig tandpleje, da de er tilbøjelige til at få tandabscesser og skal trimmes for forvoksede fortænder.
“Lamaer og alpakaer skal også have deres klove trimmet, da de har to kløer, der bliver ved med at vokse”, siger MacKay. “Desuden bør de få regelmæssige afføringsprøver for at kontrollere for tarmparasitter. De er meget følsomme over for tarmparasitter, som også rammer får og geder. Jeg anbefaler normalt, at sunde lamaer og alpakaer bliver undersøgt hver tredje til sjette måned og hyppigere hos dyr, der har haft problemer med parasitter.”
Det er også vigtigt, at potentielle ejere er i stand til at skabe et passende miljø for deres nye kæledyr.
MacKay siger, at de med glæde kan leve i en forholdsvis lille jordboks, men at der ikke bør være noget græsningsområde, hvis deres indhegning er lille, for at mindske risikoen for parasitter. Hvis de skal være på græs, anbefaler hun mindst et par hektar – jo større, jo bedre.
Ejerne bør også overveje håndteringen af deres kæledyrs affald.
“Lamas og alpakaer producerer små formede pellets; rive og skovle kan bruges til at fjerne det fra din gård eller græsmark”, siger hun. “I store græsningsområder, hvor de har mange, mange hektar at strejfe og græsse på, behøver du normalt ikke at vedligeholde afføringen så meget, da den vil nedbrydes som sæsonen skrider frem, men afføringen kan være en kilde til parasitter og bør fjernes i mindre områder for at undgå at forurene miljøet.”
Det er også meget vigtigt, at disse dyr har en tilført vandkilde i deres omgivelser, som overvåges og skiftes dagligt. Et tilstrækkeligt vandindtag kan hjælpe ejerne med at styre risikoen for varmestress.
“Varmestress er et meget vigtigt problem, som vi ser her i Texas med lamaer og alpakaer,” sagde MacKay. “De får denne smukke fiberpels, men den skal klippes mindst en gang om året, selv om jeg anbefaler to gange om året.
“Varme stress kan være livstruende for disse dyr, hvis de ikke behandles hurtigt,” sagde hun. “De bør altid have skygge til rådighed, og nogle nyder at have adgang til en ventilator eller at blive vådt forsigtigt med vand for at holde sig kølige.”
Lamaer og alpakaer har en kost, der i vid udstrækning er baseret på hø eller græs. Dyr, der har brug for ekstra kalorier, kan få specialfoder, der er udviklet til lamaer og alpakaer.
“Det er virkelig vigtigt, at de altid har adgang til foder,” sagde MacKay. “Foder betyder enten græs, som de kan græsse, eller adgang til hø. Coastal Bermuda-græs hø er en fantastisk foderkilde, som mange lamaer og alpakaer i Texas fodres med, hvis de ikke har græs nok.”
Disse dyr er også meget sociale og nyder at blive holdt sammen med andre medlemmer af deres egen art.
Ukastrerede alpakahanner kan dog have en tendens til at slås, så ejerne bør være opmærksomme på gruppedynamikken i deres besætning. MacKay tilføjer også, at nogle lamaer kan være OK som ensomme dyr eller vagtdyr, men de fleste medlemmer af denne art har brug for social interaktion for at være lykkelige.
“Lamas og alpakaer kan ofte meget lykkeligt sameksistere på græsgange med geder, får, æsler, heste og andre dyr – ofte også kvæg,” siger MacKay. “Ejere bør være meget forsigtige med interaktioner med hunde. De er modtagelige for hundeangreb og kan blive alvorligt såret af dem.”
Som en sidste bemærkning tilføjer MacKay, at en almindelig misforståelse, der fremstiller lamaer og alpakaer som “spyttere”, kan afskrække potentielle ejere, men denne adfærd er ofte misforstået og ret ualmindelig.
“Lamaer og alpakaer får et dårligt ry for at spytte. Det er faktisk ikke deres spyt, som de måske kaster efter dig; det er indholdet fra deres første mavekammer, så det er faktisk en lille smule opkastet mad,” siger hun. “Det er ikke så almindeligt, som folk tror. De gør det typisk kun, når de føler sig truet eller oprevet.”
“Hvis du har et godt bånd til din lama eller alpaca, og du giver dem nok plads og får dem til at føle sig trygge, er det usandsynligt, at de vil spytte på dig.”
Pet Talk er en tjeneste fra College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, Texas A&M University. Historier kan ses på nettet på vetmed.tamu.edu/news/pet-talk. Forslag til fremtidige emner kan rettes til [email protected].