Er alkohol et depressivt stof?

Er alkohol et depressivt stof?

Er alkohol et depressivt stof?

Alkohol er et lovligt, rekreativt stof, som folk ofte drikker for at føle sig bedre tilpas eller for at håndtere deres følelser. Alkoholens virkninger på kroppen varierer fra stimulerende til beroligende, og langvarig brug kan potentielt ændre en persons hjernekemi. Klassificeringen af stoffer er bestemt af deres kemiske mål i hjernen, men alkohol forårsager forskellige virkninger, når den passerer gennem kroppen. Alkohol påvirker over 100 unikke receptorer i hjernen, men klassificeres i sidste ende som et depressivt middel i centralnervesystemet (CNS).

Hvordan alkohol påvirker hjernen

Klassificeringen af alkohol har ikke altid været så klar på grund af de mange forskellige virkninger, den har på krop og sind. Alkoholdrikning nedtrykker centralnervesystemet og forstærker virkningerne af den primære hæmmende neurotransmitter, gamma-aminosmørsyre (GABA), også kendt som “slowdown-kemikaliet”. GABA er ansvarlig for at sende visse meddelelser til hjernen, som resulterer i beroligelse, afslapning og forbedringer i humøret. Det er virkninger, der ligner andre deprimerende stoffer, f.eks. benzodiazepiner.

Undersøgelser har vist, at virkningerne af alkohol bestemmes af, hvor meget en person drikker, og om alkoholindholdet i blodet (BAC) stiger eller falder. Mens man drikker, virker alkohol som et stimulerende middel, men efterhånden som drikkeriet aftager, begynder det at virke som et beroligende middel. Det skyldes, at alkohol har forskellige virkninger, efterhånden som den passerer gennem kroppen. Først absorberes ca. 20 % af alkoholen i blodbanen, når den når maven, hvorefter resten bevæger sig videre til tyndtarmen. I tyndtarmen absorberes 80 % af alkoholen hurtigt i blodet, hvor den bevæger sig ind i venerne og leveres til alle dele af kroppen, herunder hjernen.

Når alkohol når frem til hjernen, udløser det frigivelsen af “feel-good”-kemikalier som dopamin og serotonin og øger niveauet af noradrenalin, der forårsager spænding og ophidselse. En faldende promille fører til et fald i energi og en stigning i træthed, afslappethed, forvirring og depression. Disse kemiske ændringer resulterer i fysiske bivirkninger, der bremser reflekser og tale samt evnen til at behandle information. Hvis man drikker for meget på én gang, kan det være farligt og resultere i nedsat kropstemperatur og vejrtrækning eller alkoholforgiftning.

Og selv om alkohol forårsager en lang række forskellige virkninger i kroppen og hjernen, påvirker den mest GABA-receptoren i den præfrontale cortex, hippocampus og lillehjernen. Disse dele af hjernen reagerer på lave niveauer af alkohol og viste et fald i aktivitet efter alkoholindtagelse. Lavere aktivitet i disse områder af hjernen kan resultere i hukommelsestab, nedsat motorisk aktivitet og nedsat dømmekraft, som alle er almindelige bivirkninger af deprimerende stoffer.

Får man depression af alkohol?

Da alkohol er kategoriseret som et depressivt middel og ændrer hjernens kemikalier, der regulerer humøret, kan nogle måske spekulere på, om alkohol forårsager depression. Fagfolk har undersøgt forbindelsen mellem alkohol og humørforstyrrelser og har opdaget mange interessante interaktioner. Hvis man drikker for meget, kan det tømme en person for neurotransmittere, der er forbundet med at føle sig tilfreds, men hjernen kommer normalt til hægterne igen efter en nat med alkohol. Kraftig brug af alkohol over tid kan føre til permanente ændringer i hjernen, hvilket resulterer i depression eller en anden stemningsforstyrrelse.

En gennemgang af undersøgelser fra 2015 viser, at sammenlignet med personer uden alkoholafhængighed havde personer, der var afhængige, en højere risiko for at udvikle et mentalt helbredsproblem. Mennesker med alkoholafhængighed har 4 gange større risiko for at blive deprimerede, mere end 6 gange større risiko for bipolar lidelse og mere end 4 gange større risiko for generaliseret angstlidelse.

Drikker du alkohol med en stemningsforstyrrelse

Personer med stemningsforstyrrelser som depression og angst er mere tilbøjelige til at udvikle en afhængighed af alkohol eller blive alkoholiker. En person, der er trist, kan drikke meget som en måde at “selvmedicinere” på, men det er farligt og øger risikoen for at udvikle en afhængighed. Desuden har undersøgelser vist, at patienter med samtidige lidelser (f.eks. alkoholisme og depression) har sværere ved at gennemgå misbrugsbehandling.

Alkohol kan også forringe effektiviteten af visse antidepressiva eller forværre medicinens bivirkninger. Nogle virkninger af at drikke Alkohol, mens man er på antidepressiv medicin, omfatter:

• Øgede følelser af depression eller angst
• Stigning af blodtrykket
• Ekstrem søvnighed

Patienterne kan endda stoppe med at tage antidepressiva for at drikke, hvilket kan føre til abstinensvirkninger fra den receptpligtige medicin. En person bør aldrig stoppe med at tage antidepressiv medicin uden først at konsultere sin læge.

Få hjælp til misbrug af alkohol og andre depressive midler nu

Hvis du kæmper med alkoholmisbrug eller føler dig deprimeret, så ræk ud efter hjælp, og start din vej til bedring. Kontakt en dedikeret behandlingsudbyder for at få flere oplysninger.