Er brune enker lige så farlige som sorte enker?

admin 0 Comments Articles

Er brune enker lige så farlige som sorte enker?

Written by Joe Ballenger

Som regel har enker ret grimt gift. Jeg blev slået på røven i ca. 3 dage efter et bid jeg fik af en sydlig enke (Lactrodectus mactans) efter at have håndteret hende forkert. Den slags hændelser er ekstremt sjældne, og nogle forsøg med behandling af Widow-bid har måttet strække sig over næsten et årti i områder med mange Widow-bid for at få nok hændelser til at blive undersøgt. Når vi taler om sorte enkebid, er der ikke tale om noget, der er almindeligt.

Der findes mange arter af enker, og de er ikke alle sammen sorte. Den art, som Steven taler om, Latrodectus geometricus, er faktisk en meget smuk camo-brun farve. Den har dog stadig timeglaset, hvilket jeg synes gør den ret interessant.

Brune enker anses ikke for at være særligt skadelige. Der er sket nogle alvorlige bid, så de kan potentielt skade folk … men langt de fleste bid er mindre alvorlige.

Hvordan ved vi, at noget ikke er skadeligt? Hvordan ser disse data ud? Hvordan beviser vi et negativt resultat inden for videnskaben?

Det første, jeg vil gøre, er at påpege, at brune enker har gift, der faktisk er ret potent, selv om de ikke producerer ret meget af den. Når jeg siger, at de generelt ikke er skadelige, er det ikke en fribillet til at være uforsigtig i nærheden af dem.

Et vigtigt mål for giftens giftighed er LD50, dvs. den dosis, der dræber halvdelen af forsøgsdyrene (mus, i dette tilfælde). En lavere LD50 betyder, at giften er mere giftig, mens en høj LD50 betyder, at giften ikke er særlig giftig. Hos mus har koffein en LD50 på ca. 200 mg/kg.

Sammenligning af giften fra deres gift med giften fra en nært beslægtet art fortæller os noget om deres biologi. Giften fra den brune enke er tilfældigvis 3 gange mere giftig end giften fra den sorte enke-art, som indlagde mig på hospitalet i 2012. Så den brune enke har et stort potentiale til at skade, og bør håndteres meget forsigtigt, hvis man støder på den.

Selv om de har en noget potent gift, tror vi stadig, at de er harmløse.

Hvorfor det?

Measuring Spider Bite Severity

Figur fra Ibister & Fan, 2011

Den artikel, som alle synes at citere, er en undersøgelse fra 1993 fra Sydafrika, hvor man fulgte folk, der var blevet bidt af brune enker, som fandtes i området. Den blev inddraget i en sammenligning til en anden artikel i The Lancet, som jeg poster ovenfor.

I henhold til de 15 caserapporter, vi har, har bid fra brune enker en tendens til at være mindre skadelige end bid fra andre arter. De systemiske virkninger, der sender folk på hospitalet, og som spænder fra stiv lammelse til ekstremt højt blodtryk, synes aldrig at forekomme ved bid fra brune enker. I nogle tilfælde kan man få mavekramper … men det er det værste, der er rapporteret i denne sagsserie.

Vi leder virkelig hårdt efter case reports

Jeg må her indrømme, at dataene for især L. geometricus ikke er så store, som jeg gerne ville have, at de skulle være. Af de 15 tilfælde af Latrodectus geometricus-bid, som Mueller har fulgt, blev kun 10 af edderkopperne bragt ind til korrekt ID. Det skal nævnes, at L. geometricus var en af fire arter, der blev fundet i området.

Udover det faktum, at der ikke er nogen måde at vide med sikkerhed, om 1/3 af deres undersøgelsesgruppe virkelig blev bidt af denne art, er jeg heller ikke rigtig begejstret for en undersøgelse med en så lille stikprøvestørrelse. Små stikprøvestørrelser gør det virkelig svært at påvise forskelle mellem grupper med sikkerhed.

Det sagt, så citerer Rick Vetter (den samme fyr fra vores sidste edderkop-indlæg) denne artikel, og så sent som i 2012 præciserede han risikoen:

Trods det faktum, at de fleste brown widow envenomations er mindre begivenheder, antog den brede offentlighed, at disse edderkopper er betydeligt giftige. Mullers (1993) arbejde, der rapporterer om 15 verificerede bid fra brune enker i Afrika, viser, at de blegner i forhold til typiske Latrodectus-bid. Der findes rapporter om mere omfattende brun enke-veninforgiftninger i Mississippi, Brasilien og Venezuela, men som det er typisk i den medicinske litteratur, bliver enkelttilfælde offentliggjort på grund af deres ekstreme symptomudtryk, og derfor skævvrider litteraturrepræsentationen i retning af den sjældne og dynamiske ende af spektret.

Hvad han siger her er, at i Widow-litteraturen er vi stort set nødt til at være afhængige af tilfælde, hvor folk rapporterer biddene til en læge for at studere dem. Hvis tilstanden ikke er alvorlig nok til, at folk gider at ringe til deres læge, kan vi ikke rigtig indsamle data om den tilstand. Så disse 10 tilfælde fra Sydafrika (og de 3 kort omtalte i dette afsnit) repræsenterer sandsynligvis det absolut værst tænkelige scenarie for bid fra brune enker.

Vetter og andre forfattere, der studerer brune enker, bemærker, at brune enker gerne bygger deres net på steder, der gør møder med mennesker meget sandsynlige. Vetter fortsætter:

Og selv om brune enker nu er talrige i det sydlige Californien, er bid ikke almindelige, hvor vi i vores kollektive erfaring kun er bekendt med ét verificeret bid af en brun enke, som havde mindre symptomer.

Rick Vetter lever af at opsøge sagsrapporter om edderkoppebid, og han søger hospitalsdata i en stor del af sin forskning. På trods af det kunne han kun finde ét bid i hans (meget befolkede) region i Californien. Så hvis folk bliver bidt, er det næsten aldrig alvorligt nok til at tage på hospitalet. Når det er alvorligt nok til at tage på hospitalet, er symptomerne på bid fra Brown Widow-bid mindre alvorlige end bid fra andre Widow-arter.

Professionelle arachnologer har meget svært ved at finde lægejournaler om bid for denne art, selv om bidrapporter fra nært beslægtede arter er lette at finde. De få data, vi kan finde om bid af denne art, tyder på, at de ikke er alvorlige. Dette er på trods af, at den har en noget potent gift og lever i områder, hvor møderne burde være hyppige.

Muellers arbejde i Sydafrika er, hvad vi ville forvente at se i et casestudie af en meget sjælden hændelse, der har tendens til at være mindre alvorlig.

Hvorfor er brune enke-bid mindre alvorlige?

Dette er et sværere spørgsmål at besvare, men eksperimenter med nært beslægtede arter giver os nogle fingerpeg.

Eksperimenter med vestlige enker, der er meget nært beslægtet med den sydlige enke, viser, at enker generelt er tilbageholdende med at bide. Når de bliver chikaneret med “fingre” lavet af gelé, bider de aldrig, når de blot bliver prikket. Når de blev klemt mellem jellofingrene, valgte de i 60 % af tilfældene at bide i fingrene. Når de bider, synes giften kun at blive injiceret i ca. halvdelen af tilfældene.

Der findes desværre, så vidt jeg kan se, ikke lignende eksperimenter for den brune enke. Men anekdotisk set har brune enker en tendens til at være mere sky end de andre arter og vil falde ned fra nettet, før de bider.

Bottom line

I videnskaben er det meget svært at bevise et negativt resultat … selv om jeg vil hævde, at det ikke er umuligt. Vi kan finde bid for sorte enker generelt, men ikke for L. geometricus, når vi bruger den samme metode. De få bidregistreringer, vi har, har en tendens til ikke at være særligt alvorlige, på trods af at unormalt alvorlige bid har en tendens til at blive rapporteret oftere.

Årsagerne til dette er ikke godt forstået, og det koger sandsynligvis ikke ned til en enkelt faktor. Anekdotisk set har disse edderkopper en tendens til at være meget sky og slippe deres net ved det første tegn på problemer. De relativt milde symptomer tyder på, at Brown Widows er tilbageholdende med at injicere gift, når de bider, og denne idé bakkes op af den relativt lave giftproduktion for denne art. Det er også muligt, at de kunne være mere tilbageholdende med at bide, eller at det kunne være sværere for dem at bide mennesker … men disse ideer er ikke blevet undersøgt.

I sidste ende udledes deres manglende evne til at forårsage skade af forskere, der studerer hospitalsjournaler og sammenligner antallet af bid og symptomernes sværhedsgrad mellem arter.

Som jeg har sagt før med bier og hvepse, er det dyr, der fortjener respekt. De er små og lette at skræmme … men stadig meget stærke. Hvis du ser en i nærheden af dit hjem, er det stadig en god idé at undgå dem.

Author’s Note:

Hvis du er interesseret i biologien bag sorte enker, kan du tjekke Catherine Scotts blog og Twitter-feed. Hun er også i gang med crowdfunding af noget af sin forskning. Hvis du har råd til at donere, er dette projekt værd at støtte.

Works Cited