Er Hong Kong et land?
Hong Kong er ikke et land i sig selv, men en særlig administrativ region under Folkerepublikken Kina, hvor området skal have autonomi med hensyn til politisk styring og økonomisk forvaltning.
Historie
I det 19. århundrede var Hongkong ikke meget mere end en fiskerby, men dens strategiske beliggenhed og havn tiltrak handelsfolk fra det britiske imperium, og i 1821 begyndte briterne at bruge den som base for skibe, der transporterede opium. I 1842 afstod kineserne Hong Kong Island til briterne efter den første opiumkrig (1839-1842), og Hong Kong blev derfor en britisk koloni. Efter den anden opiumkrig (1856-1860) afstod Kina yderligere område, nemlig Kowloon-halvøen, til briterne. Næsten 40 år senere underskrev Kina og Storbritannien konventionen af 1898, hvori Hongkong blev overdraget til det britiske imperium for en periode på 99 år. Ved slutningen af århundredet var områdets befolkning vokset til mere end 300 000 mennesker.
Under Anden Verdenskrig besatte de kejserlige japanske styrker Hongkong, og Hongkongs befolkning blev mere end halveret fra 1,6 millioner i 1941 til kun 650.000, da japanerne overgav sig i 1945. Efter afslutningen af Anden Verdenskrig begyndte folk imidlertid at strømme tilbage til Hongkong, og territoriet begyndte at genoplive sin økonomi. Men det var først i 1970’erne, at territoriets økonomi begyndte at syde, hvilket i sidste ende gjorde det til en af de såkaldte asiatiske tigerøkonomier. I 1997 gav Det Forenede Kongerige i overensstemmelse med konventionen af 1898 Hongkong tilbage til kinesisk kontrol, men med særlige betingelser, der skulle bevare områdets frie markedsøkonomi og politiske system. Hongkong blev således det, der nu er kendt som en særlig administrativ region under Folkerepublikken Kina.
Samtidig regeringsstruktur
Hongkongs nuværende forfatningsmæssige rammer er reguleret under grundloven for den særlige administrative region Hongkong. I henhold til denne lov er det meningen, at området skal styres efter konceptet “ét land, to systemer”, hvor det bevarer politisk og økonomisk autonomi, og den centrale kinesiske regering har kun jurisdiktion i spørgsmål vedrørende udenrigspolitik og forsvar. Der er en regeringsleder, som i henhold til grundloven skulle være valgt direkte af Hongkongs vælgere, men denne bestemmelse er ikke blevet gennemført. I stedet er det en valgkomité bestående af indbyggere i området fra forskellige erhverv, brancher og andre interessegrupper, der vælger den øverste leder. De lovgivende funktioner varetages af det lovgivende råd, som består af 70 medlemmer. Femogtredive af disse medlemmer vælges af Hongkongs almindelige vælgere, mens de øvrige 35 vælges af valgkredse, der repræsenterer forskellige grupper i territoriets samfund, i lighed med valgudvalget. Domstolene er stadig underlagt lovgivningen fra Det Forenede Kongerige. Hongkong har også sin egen valuta, Hong Kong-dollaren.
Den seneste udvikling
Hong Kong har oplevet en hidtil uset mængde politisk uro på det seneste. Det begyndte i 2019, da regeringen med støtte fra Kinas centralregering i Beijing forsøgte at få vedtaget en lov, der ville gøre det muligt at udlevere indbyggere fra Hongkong til det kinesiske fastland. Da de frygtede, at denne nye lov ville blive brugt til at undertrykke politisk afstamning, gik mange indbyggere i Hongkong på gaden for at protestere. Disse protester, hvoraf nogle blev voldelige, havde en negativ indvirkning på territoriets økonomi. Lovforslaget blev endelig lagt på hylden i oktober 2019, men protesterne fortsatte. I 2020 foreslog den kinesiske regering en ny sikkerhedslov, som kritikere mener har til formål at kriminalisere afstamning i territoriet. Kinas nylige bestræbelser på at udvide sin autoritet over Hongkong i respekt for konceptet “ét land, to systemer” har tiltrukket sig fordømmelse fra både beboere i territoriet og nogle stemmer i det internationale samfund.