Ethos

Ethos

Definition af Ethos

Ethos er en måde at appellere til et publikum på ved at vise ens troværdighed og etiske karakter. Det er en af de tre former for overtalelse i retorikken, som Aristoteles skelner mellem, idet de to andre er pathos og logos. I moderne sprogbrug henviser ethos også til de specifikke vejledende overbevisninger eller idealer, der kan findes hos et individ, en kultur, et samfund eller en ideologi. I dette tilfælde er ethos den ånd, der motiverer ideer og skikke i en af disse grupper.

Ordet ethos kommer af det græske ord ethea, som betyder “skik” eller “vane”. Ethos deler rodordet med etik, og definitionen af ethos omfatter faktisk en person, der viser moralsk karakter for at overbevise et publikum.

Skiftet mellem ethos, pathos og logos

Aristoteles definerede tre hovedveje til at overbevise et publikum: ethos, pathos og logos. Ethos er en appel til etikken, der motiverer et publikum til at tro ved hjælp af talerens troværdighed og troværdighed. Pathos er en appel til følelser. Logos er en appel til logik.

Fælles eksempler på ethos

Mange politikere ønsker at etablere deres troværdighed, når de henvender sig til et publikum, og derfor bruger de ethos-eksempler i deres taler for at gøre det. Overvej følgende eksempler på berømte taler, og hvordan de appellerer til publikums ethos:

• Jeg vil afslutte denne krig i Irak på en ansvarlig måde og afslutte kampen mod al-Qaeda og Taliban i Afghanistan. Jeg vil genopbygge vores militær til at imødegå fremtidige konflikter. Men jeg vil også forny det hårde, direkte diplomati, som kan forhindre Iran i at få atomvåben og dæmme op for russisk aggression. Jeg vil opbygge nye partnerskaber for at bekæmpe truslerne i det 21. århundrede: terrorisme og spredning af atomvåben, fattigdom og folkedrab, klimaændringer og sygdomme. Og jeg vil genoprette vores moralske anseelse, så Amerika igen bliver det sidste, bedste håb for alle, der er kaldet til frihedens sag, som længes efter et liv i fred, og som længes efter en bedre fremtid.-Barack Obama, 2008
• I denne ydre og fysiske ceremoni bevidner vi endnu en gang vores nations indre og åndelige styrke. Som min gymnasielærer, Miss Julia Coleman, plejede at sige: “Vi skal tilpasse os til skiftende tider og stadig holde fast ved uforanderlige principper.” Her foran mig står den bibel, der blev brugt ved vores første præsidents indsættelse i 1789, og jeg har netop aflagt ed på den bibel, som min mor gav mig for et par år siden, og som er åbnet med en tidløs formaning fra den gamle profet Mika … – Jimmy Carter, 1977
• Jeg har brugt ordene “de” og “deres”, når jeg har talt om disse helte. Jeg kunne sige “I” og “jeres”, fordi jeg henvender mig til de helte, som jeg taler om – I, borgerne i dette velsignede land. Jeres drømme, jeres håb og jeres mål bliver denne administrations drømme, håb og mål, så hjælp mig Gud.-Ronald Reagan, 1981

Du er måske også bekendt med almindelige forekomster af ethos i anbefalinger og annoncer som f.eks. følgende:

• 4 ud af 5 tandlæger anbefaler frem for ethvert andet mærke.
• Tro mig, jeg er læge.
• Med mine to årtiers erfaring som danselærer kan du tro, at jeg ved, hvad jeg taler om.

Ethos’ betydning i litteraturen

Ethos virker på mange måder i litteraturen. Selv om det ikke er så populært i moderne litteratur, gør nogle forfattere sig selv til en fortællerfigur i deres egne værker og henvender sig direkte til publikum. I sådanne tilfælde kan forfatteren/fortælleren forsøge at opbygge sin egen troværdighed over for læseren, så læseren vil stole på denne stemmes meninger og bemærkninger. Det er også almindeligt at se karakterer forsøge at opbygge tillid til andre karakterer. På en langt mere subtil måde forsøger forfattere ofte at få karaktererne til at virke troværdige og relaterbare for publikum. Dette er en vigtig del af karakteriseringen, så læserne kan identificere sig med karaktererne og føle en dybere følelsesmæssig investering i historien.

Eksempler på etos i litteraturen

Eksempel 1

“Mine gamle studier i alkymi”, bemærkede han, “og mit ophold for over et år siden blandt et folk, der er velbevandret i simples’ velgørende egenskaber, har gjort mig til en bedre læge end mange, der påberåber sig en medicinsk grad. Her, kvinde! Barnet er dit – hun er ikke mit – hun vil heller ikke genkende min stemme eller mit udseende som en fars. Giv mig derfor dette lægemiddel med din egen hånd.”

(Det skarlagensfarvede brev af Nathaniel Hawthorne)

Dette er et eksempel på etos fra Nathaniel Hawthornes Det skarlagensfarvede brev, hvor en karakter forsøger at skabe troværdighed hos en anden karakter. I dette tilfælde er en fremmed kommet til byen og er fascineret af Hester Prynne’s sag. Han beder om at se hende og forklarer, hvorfor hun skal stole på ham – han siger, at han er “en bedre læge … end mange, der hævder at have en medicinsk grad”. Dette får Hester Prynne til at stole på ham, og dermed er det lykkedes ham at opbygge tilstrækkelig troværdighed hos hende.

Eksempel nr. 2

Og dette tror jeg: at det enkelte menneskes frie, udforskende sind er det mest værdifulde i verden. Og dette vil jeg kæmpe for: at sindet frit og ustyret kan tage enhver retning, som det ønsker. Og dette skal jeg kæmpe imod: enhver idé, religion eller regering, der begrænser eller ødelægger individet.

(East of Eden af John Steinbeck)

John Steinbeck er en af de forfattere, der ofte vælger at blive fortæller i sine egne værker. I dette ethos-eksempel fra hans roman East of Eden henvender Steinbeck sig til publikum om sit syn på frihed. Han forsøger at skabe en følelse af fortrolighed med publikum, som han håber vil være enige med ham om hans holdninger til frihed. Ved at antyde ligheder i sine meninger opbygger Steinbeck troværdighed som fortæller.

Eksempel nr. 3

“Jeg er ikke idealist for at tro fuldt og fast på integriteten af vores domstole og på jurysystemet – det er ikke et ideal for mig, det er en levende, fungerende virkelighed. Mine herrer, en domstol er ikke bedre end hver enkelt mand af jer, der sidder foran mig i denne jury. En domstol er kun lige så sund som dens jury, og en jury er kun lige så sund som de mænd, der udgør den. Jeg er sikker på, at De, mine herrer, uden lidenskab vil gennemgå de beviser, De har hørt, træffe en afgørelse og give den tiltalte tilbage til sin familie. I Guds navn, gør jeres pligt.”

(To Kill a Mockingbird af Harper Lee)

Dette citat fra Harper Lees To Kill a Mockingbird kommer fra Atticus Finch, advokaten. Han skal skabe troværdighed mange gange i sin karriere, da hans vigtigste mål er at få juryen til at stole på ham. Her appellerer han til juryens sans for etik og til ideen om, at domstolenes og jurysystemets integritet skal være virkelighed.

Eksempel #4

I mine yngre og mere sårbare år gav min far mig et råd, som jeg har vendt i mit hoved lige siden.

“Når du har lyst til at kritisere nogen,” sagde han til mig, “så husk på, at alle mennesker i denne verden ikke har haft de fordele, som du har haft.”

(The Great Gatsby af F. Scott Fitzgerald)

Overstående uddrag fra F. Scott Fitzgerald er et af de mere subtile eksempler på ethos. Denne linje er indledningen til hans roman The Great Gatsby, og umiddelbart kan den måske ikke virke særlig konsekvensfuld. Det er dog en meget vigtig måde for fortælleren Nick Carraway at skabe troværdighed hos publikum på. I denne fortælling om rigdom og klasse er det vigtigt at forstå Nicks baggrund og vide, at han både har haft nogle fordele, men at han er bevidst om dem. Dette er et nødvendigt skridt for at det læsende publikum kan være på Nicks side, når han fortæller romanen.

Test din viden om Ethos

1. Hvilket af følgende udsagn er den bedste definition af ethos?
A. En appel til logik.
B. En appel til følelser.
C. En appel til etik.

2. Hvilket af følgende udsagn er et eksempel på ethos?
A. Han kan ikke have været der i går aftes; han loggede ind på arbejdet kl. 22.
B. Stol på mig, jeg har været kriminalteknisk efterforsker i ti år, og min vurdering har aldrig været forkert.
C. Han er en farlig mand, og hvis du lader ham gå fri, kan dit barn blive det næste.

3. Hvad er formålet med ethos i et litterært værk eller i retorikken?
A. At skabe troværdighed hos et publikum.
B. At narre læseren.
C. At vise, at taleren er overlegen i forhold til publikum.