‘Følg din passion’ er død – her er, hvad du skal erstatte det med

‘Følg din passion’ er død – her er, hvad du skal erstatte det med

Når en person i dit liv stiller det vigtige spørgsmål: “Hvad skal jeg gøre med mit liv?”

Har du nogensinde sagt til dem: “Følg bare din passion”?

Hvis det er tilfældet, så hold venligst op med at gøre det. Ja, helt og aldeles, og for altid. For det er et skralderåd. Blandt de værste derude, lige ved siden af den originale madpyramide og det at spille hårdfør efter en date.

En nyere Stanford-forskningspapir (et godt resumé er her) identificerer hovedfejlen i denne udøde trope: “Find din passion” forudsætter, at interesser og passioner er faste, snarere end flydende og udvikler sig i takt med, at vi bliver ældre og får visdom og erfaring. De, der følger den faste tankegang, er meget mere tilbøjelige til at give op, når der opstår forhindringer. Som forfatterne siger: “At opfordre folk til at finde deres passion kan få dem til at lægge alle deres æg i én kurv, men så droppe den kurv, når det bliver svært at bære den.”

Dette råd er allestedsnærværende i dele af vores kultur, der værdsætter kortsigtet følelsesmæssig komfort højere end andre mentale tilstande. Ved at sætte følelser (“hvilken aktivitet nyder jeg mest?”) på en piedestal begår vi forskellige større og mindre forbrydelser mod fornuften og den sunde fornuft:

At følge sin passion forudsætter, at man har en. Men det har mange mennesker ikke. Selv om alle mennesker har en unik kombination af talenter, samler de fleste menneskers indre orkester sig ikke til at spille en melodi, som de kan høre og danse til. Så når du fortæller dem, at de skal følge en mystisk indre stemme, som bare ikke er der, efterlader du dem med en unødvendig følelse af utilstrækkelighed.

Det ignorerer markedet. Medmindre du har en trustfond, der venter på dig, bliver du nødt til at brødføde dig selv og andre. Men ved at sætte dine interesser over markedets krav er der større sandsynlighed for, at du ender med at køre i en UBER end i en Maserati. Jeg ved, hvad jeg taler om: Min første nystartede virksomhed var et eksempel på, hvordan man sætter vognen før hesten. Hære af studerende, der studerer meningsløse uddannelser som kønsforskning eller sociologi, er et andet godt eksempel på, at man sætter sine interesser over markedets krav. Eller som Harry Briggs, venturekapitalist og tidligere partner i BGF Ventures, udtrykker det: “Hvis man bare ønsker at forfølge noget, man nyder, kan det være et tegn på dovenskab snarere end ægte passion.”

Det vil forvandle en passion til et job. Paul Archer, grundlægger af Duel, en Customer Advocacy Marketing-platform, lærte det på den hårde måde: Han var passioneret rejselysten og rejste verden rundt i en taxa, skrev en bog om det, fik sponsorer – og alt dette gjorde det mindre behageligt som karrierevej. Nu siger han: “Jeg kan stadig opfylde min passion og rejse til fjerne egne af verden og gøre det for min egen skyld og ikke for andres. Jeg behøver ikke at filme det. Jeg behøver ikke at opdatere mine sociale medier for at sikre, at jeg har nok klik og likes.”

Jeg kunne blive ved. Men mere interessant end at afmontere lidenskabsprincippet er det at overveje spørgsmålet om, hvad man kan erstatte det med. Hvad SKAL dit råd være, når din elskede kæmper med formålsmonsteret?

Hvordan du vælger din karriere

Jeg har ikke en god forenet feltteori om karrierevalg, men her er tre nyttige rammer. Se, hvad der giver genlyd hos dig.

1. Lær af nystartede virksomheder

Der er mange gode erfaringer, som store virksomheder kan lære af nystartede virksomheder. Hvad der er mindre kendt er, at startups tilgang til markedsvalidering og produkt-markedstilpasning har noget at lære folk, der vælger deres karriere:

1. Identificer behov på markedet, der i øjeblikket ikke bliver opfyldt godt. I dette trin skal du være kritisk: Er der virkelig efterspørgsel der, eller bilder jeg mig selv noget ind? Hvis du er helt nybegynder, er der stor sandsynlighed for, at dine idéer er helt forkerte. At der ikke findes en app, der advarer dig om, hvornår du skal klippe dine fingernegle, er ikke et sikkert tegn på, at du har fundet en lukrativ niche. På samme måde er det en veludnyttet dag at spørge dig selv, hvad pokker du vil ende med at lave med din eksamen i komparativ litteraturvidenskab. Så når du starter, skal du være forsigtig og identificere visse nicher, der helt sikkert eksisterer og er i vækst. Der er værre områder, du kan specialisere dig i end f.eks. robotteknologi, kunstig intelligens eller online markedsføring, for blot at nævne nogle få.
2. Vurder dine styrker: Er du god til eller kan du udvikle færdigheder inden for noget, der kan opfylde denne efterspørgsel? Det er her, at passion, talent og dine interesser spiller en rolle. Uanset hvad der er let for dig, og som de fleste andre har sværere ved, er det en værdig mulighed: Hvis du har udmærket dig ved at organisere arrangementer, er det et godt tip. Hvis du har kodet siden du var 12 år, er der et hint. Lidenskabsprincippets kardinalsynd er, at det KUN tager hensyn til dette punkt, uden nogensinde at tage hensyn til trin 1 og 3. Og det er sådan, at filosofiuddannede ender med at arbejde i callcentre.
3. Match disse to i en konstant iterativ proces: Desværre er arbejdet ikke færdigt efter 1&2. Du bliver nødt til at spise ydmyg tærte, starte helt nede i bunden af hierarkiet og gennem en konstant cyklus med at blive klogere, opbygge erfaring og afprøve forskellige forretningsmodeller – Skal du være en ansat? En uafhængig entreprenør? Eller er der overhovedet en startup-mulighed, som du kan rejse investeringer til? – får du langsomt styr på det. Eller også får du meget hurtigt styr på det og får stor succes som 25-årig, og så hader vi dig alle sammen. For de fleste af os almindelige dødelige tager denne proces mange år, hvis ikke årtier, og kan indeholde mange sene nætter med kamp mod frygt og angst – så spænd dig fast.

Heather Russell, stifter af Biscuit, et værktøj, der bruger AI til at forstå institutionelle ejendomsporteføljer, er en trofast modstander af passionsprincippet: “Var jeg passioneret omkring fast ejendom, da jeg startede? Absolut ikke. Men vi fandt en åbning på markedet og besluttede at bygge en løsning til den. Og så måtte jeg udvikle en passion for alle de ting, der var forbundet med det marked.”

Videre læsning om dette emne: Eric Ries: The Lean Startup, Robert Greene: Mastery og Ray Dalio: The Lean Startup, Robert Greene: Mastery og Ray Dalio: Principles – Life and Work

2. Udvikl en passion, følg den ikke

Cal Newports banebrydende bog So Good They Can’t Ignore You er den førende intellektuelle ammunition for os, der benægter passionsprincipper. Cal’s centrale tese er, at udvikling af sjældne og værdifulde færdigheder vil føre til langt større karrieretilfredshed, fordi de gør dig økonomisk stabil og giver dig masser af kontrol over din tid. Og langsomt udvikler du passion for et område, som du har dyb ekspertise inden for.

En konsekvens af denne tilgang er Cals blogindlæg om reverse-engineering af din livsstil: Du skal vide, hvordan du ønsker at leve, og derefter tilpasse en karriere til denne vision. Dine valg skal være anderledes, hvis du vil bo stille og roligt i skoven, end hvis du vil jetset rundt i verden.

Det lyder sjovere at udvikle din passion, end det er, fordi det i sagens natur er smertefuldt at lære og udvikle færdigheder. Det gør ondt at falde af din cykel. Men når først luften suser gennem dit hår med 30 km/t …

Cal påpeger også, at de, der er opvokset med en passion, ofte skifter retning. Når passioner støder på forhindringer i den virkelige verden, er de ramte mere tilbøjelige til at give op og springe mod det næste skinnende objekt, end hvis de blev styret af rationelle overvejelser, siger forfatterne til Stanford-undersøgelsen.

Dette er en trang, som vi skal lære at bekæmpe. Angela Duckworth, forfatter til Grit, giver en nyttig mental model til at overvinde denne tendens: “En af de færdigheder, som du skal udvikle i livet, hvis du ikke vil være en dilettant, (…) – er at lære at erstatte nuance med nyhed.” (min understregning). (kilde: Freakonomics podcast)

Videre læsning her: Anders Eriksson og Robert Pool: Peak (fra forfatteren, der opfandt begrebet Deliberate Practice)

3. Money talks

En dybt beklagelig arketype er den sultende skuespiller, der låner penge af sine forældre, forsømmer sin familie økonomisk, men nægter at få et job, fordi han elsker sin kunst, selv om der på de fleste aftener kun er 7 mildt kedsommelige mennesker i publikum. Jeg har sådan en fyr i min udvidede familie.

Få overtrædelser er så moralsk krænkende som at gå fuld Anna Karenina og undsige sig sin pligt på grund af sin “passion”.

Jeg vil gerne foreslå et tilpasset Maslows behovshierarki. Jeg vil ydmygt kalde det Bohanes Hierarchy of Career Fulfillment.

Stræde 1 er indlysende. Du kan ikke drive en maskine, der har hårdt brug for reparation, så sørg for, at du arbejder med maksimal ydeevne.

Strin 2 er bitchslap til den sultne skuespiller: Hvis alternativet er at låne penge af sine forældre efter 25 års alderen eller at få sin familie til at leve af Weetabix købt i løs vægt, så skid på din passion. Selv hvis det betyder, at du skal grave grøfter, så skaf dig en indkomst først.

Strin 3 er Cal Newport’s råd: “Find en livsstil, og arbejd derefter baglæns”. Når det grundlæggende er blevet ordnet, skal du skabe en plan for dit liv, der vil maksimere din følelse af formål og velvære. En del af den vil være at udvikle en sjælden og værdifuld færdighed gennem bevidst øvelse og at matche efterspørgsel og udbud gennem konstant iteration og trial and error.

Og derefter, og KUN derefter, kommer tiden til at følge din passion – trin 4. Så gå bare i gang med at skrive den geniale musical om animerede morgenmadscerealier.

Og få den kandidat i kønsforskning.

Konklusion

Da jeg startede min karriere, blev jeg, ligesom millioner af andre, inspireret af Steve Jobs’ “connecting the dots”-tale ved Stanford Commencement, hvor han fremhæver dyderne ved at følge sin lyksalighed. Nu indser jeg, at det er en del af denne fejlbehæftede lidenskabsfortælling og er en af de usundeste kulhydratfyldningsstoffer, som den Youtube-bundne betydningsvore kvæler sig i. Selv om Jobs ikke nævner ordet passion, er hans budskab det samme: Gør det, du elsker.

Jeg ville ønske, han havde haft ydmyghed nok til at sige Dette har virket for mig, men jeg er bare én fyr. Og et skide geni, i et omfang, som verden ser cirka en gang hver anden eller tredje generation. Så find din egen vej.

Det er sandt, at nogle mennesker hører et kald og faktisk kan følge deres passion. De er i mindretal, og de har ikke brug for at høre “Følg din passion”-rådene, de gør det alligevel og stiller aldrig sig selv de “Hvad skal jeg gøre med mit liv?”-spørgsmål, som de fleste af os kæmper med jævne mellemrum. Steve Jobs var en af disse mennesker.

Det positive modstykke til Jobs’ narcissisme (der blot antager, at din opskrift kan universaliseres, og som ikke anerkender, at de fleste mennesker ikke har en passion at følge, når de starter) er Ben Horowitz’ langt mindre kendte Commencement-tale, hvor han på 10:50 siger:

At følge din passion er et meget “mig”-centreret syn på verden. Når du går gennem livet, vil du opdage, at det, du tager ud af verden med tiden – det være sig penge, biler, ting, anerkendelser – er meget mindre vigtigt end det, du har lagt i verden. Så min anbefaling ville være at følge dit bidrag. Find den ting, som du er god til, og giv det til verden, bidrag til andre, hjælp verden til at blive bedre, og det er det, du skal følge.

Det lyder som en langt mere holdbar plan for karrieresucces og livsglæde. På den vej vil du udvikle den passion, som du nu forsøger at finde midt i murbrokkerne af modstridende prioriteter.