Faderen til den moderne databehandling: Alan Turing: Alan Turings arv
Alan Turing, der er ansigtet på den nye 50 £-seddel, er kendt som en nøgleperson i Storbritanniens kodebrydningsarbejde i Bletchley Park under Anden Verdenskrig, et matematisk geni og endda faderen til moderne databehandling og kunstig intelligens.
Sedlen, der forventes at komme i omløb ved udgangen af 2021, vil bære et foto af Turing og indeholde detaljer vedrørende hans arbejde, herunder tekniske tegninger af British Bombe, en anordning, der blev udviklet af Turing og brugt under krigen til at hjælpe med at bryde tyske beskeder, der var kodet ved hjælp af Enigma-maskiner.
Det vil også henvise til en af Turings akademiske artikler, On computable numbers with an application to the Entscheidungsproblem, hvori han i det væsentlige forestillede sig datamaskiner og viste, at der findes uløselige problemer – sætninger, der ikke kan siges at være beviselige eller ikke baseret udelukkende på regler og udsagn om kendsgerninger.
Turings ord vil optræde i form af et citat givet til Times i 1949: “Dette er kun en forsmag på det, der skal komme, og kun skyggen af det, der skal blive.”
Men Turings bedrifter går ud over det, der vil fremgå af sedlen: hans arbejde strakte sig over mange discipliner, herunder biologi og kemi. Senere i sin karriere skrev Turing nemlig en banebrydende artikel, der forklarede, hvordan mønstre som pletter og striber kan opstå under kemiske reaktioner.
Mens betydningen af Turings arbejde og det fundament, han lagde, er blevet mere og mere tydeligt med tiden, er hans personlige kampe også blevet mere og mere tydelige. Disse er blevet fremhævet i en biografi og en række teaterstykker i 1980’erne samt i filmen The Imitation Game fra 2014, hvor Turing blev spillet af Benedict Cumberbatch.
Turing blev født i London i 1912 og kom ind på Sherborne-skolen som 13-årig. Hans rapporter antyder, at hans evner var blandede, men hentyder til hans fantasi og originalitet. “Han skal huske, at Cambridge vil have solid viden snarere end vage idéer”, skrev hans fysiklærer.
Turing blev optaget på King’s College, Cambridge, i 1931 og blev stipendiat der i 1935. Herefter fulgte en række banebrydende idéer, herunder hans vision om en universel datamaskine, som kan fodres med en algoritme for en bestemt beregning og derefter anvende den. Det var en idé, der skulle blive afgørende for udviklingen af de computere, vi bruger i dag.
Efter et ophold på Princeton University i USA vendte Turing tilbage til Storbritannien, hvor han arbejdede med kodebrydning. Ved krigens udbrud blev han ansat i Bletchley Park.
Som homoseksuel mand i begyndelsen af 1950’erne, på et tidspunkt hvor homoseksuelle handlinger var ulovlige, stod Turing over for et nedværdigende valg, da et indbrud i hans hjem gjorde politiet opmærksom på Turings forhold til en mand.
Han blev fundet skyldig i grov uanstændighed og måtte vælge mellem at komme i fængsel eller at gennemgå kemisk kastration. Han valgte sidstnævnte, en forfærdelig behandling, der involverede hormonelle indsprøjtninger.
Turing døde i juni 1954, 41 år gammel, i sit hjem i Wilmslow, nær Manchester, i et tilsyneladende selvmord. Juleaften i 2013 underskrev dronningen en posthum benådning for ham.
Turings arv lever videre i de maskiner, som vi tager for givet hver dag, og hans navn er også knyttet til spirende fremskridt. Den mest kendte af disse er Turing-testen, som er et benchmark for, om en maskine kan tænke som et menneske, og som afhænger af, om menneskelige dommere kan skelne en computers tekstsvar fra dem, der gives af et menneske.
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger