Fakta om Anacondaer
Anacondaer er halvaquatiske slanger, der findes i det tropiske Sydamerika. De er nogle af de største slanger i verden og er kendt for deres svømmeevne. “Anaconda” er det almindelige navn for slægten Eunectes, en slægt af boaer. Eunectes betyder “god svømmer” på græsk.
Der er fire anerkendte arter af anakondaer, ifølge Bill Heyborne, der er herpetolog og professor i biologi ved Southern Utah University. De er den grønne anakonda, den gule eller paraguayanske anakonda, den mørkplettede anakonda og den Beni eller bolivianske anakonda. “De kan adskilles fra hinanden genetisk, men også på baggrund af deres størrelse og geografiske udbredelse”, sagde Heyborne.
Heyborne sagde, at når de fleste mennesker siger “anakonda”, henviser de faktisk til den grønne anakonda, som er den største af de fire arter. Den grønne anakonda er den tungeste slange i verden og en af de længste slanger.
Ifølge Jacksonville Zoo optræder anakondaer meget i sydamerikanske myter og optræder undertiden som formskiftere, som vandets skaber, som ondskabsfulde menneskeædere eller som magiske, åndelige væsener med helbredende egenskaber.
Der er også blevet rapporteret om anakondaer, der har nået længder på 40, 50 og 100 fod (12, 15 og 30 meter) – langt længere end noget, der er videnskabeligt bekræftet. Disse rapporter har givet anledning til myten om den gigantiske anakonda, som blev populariseret i begyndelsen af det 20. århundrede af opdagelsesrejsende og kolonister, ifølge Cryptozoology A to Z.
Fysiske kendetegn
Anacondaer er kraftige, muskuløse slanger, der er tykkere end andre boaer. De har tykke halse og smalle, men store hoveder. Alle anakondaer har næsebor og øjne på toppen af hovedet, hvilket gør det muligt for dem at se over vandet, mens de for det meste forbliver under vandet. De har en tyk sort stribe, der løber fra øjet til kæben.
Anacondas har små, glatte skæl, der bliver større mod bagkroppens bagende. De har en løs, blød hud, der kan klare en stor mængde vandoptagelse, ifølge University of Michigan’s Animal Diversity Web (ADW).
Nær deres kloakregion har anakondaer sporer på deres skæl. Hannerne har større sporer end hunnerne, selv om hunnerne generelt er større og længere slanger. Faktisk udviser anacondaer den største kønsdimorphisme (hvor hunnen er større) af alle tetrapod-arter, ifølge Jesus Rivas, herpetolog og grundlægger af Anaconda Project.
Anacondas’ farve og størrelse afhænger af arten. Deres plettede, grønne, gule og brune farvepaletter gør det muligt for dem at passe ind i tropiske floder og regnskove.
Grønne anakondaer
Som navnet antyder, er disse grønbrune, olivenfarvede eller grøngrålige. De har sorte eller brune ægformede pletter midt på eller bagerst på bagkroppen. Deres sider er undertiden mere gule end grønne med ægformede pletter med gule centre, ifølge Jacksonville Zoo.
Den grønne anakondas længde er stadig et spørgsmål om diskussion, sagde Heyborne. De er ret svære at måle. Det er svært at strække en anaconda i fangenskab ud, for ikke at nævne det potentielt farlige for slangen, ifølge Rivas. Folk, der ser anacondaer i naturen, overvurderer sandsynligvis deres længde på grund af frygt. Desuden vil en anakonda, der for nylig har spist, se meget større ud end en, der ikke har spist, hvilket medfører overdrevne skøn over størrelsen. Desuden kan skindet på døde slanger strækkes, hvilket betyder, at det også er svært videnskabeligt at verificere længden af disse slanger, især historiske prøver.
Mens mange publikationer, herunder National Geographic, The Nature Conservancy og San Diego Zoo, angiver anacondas maksimale verificerede længde som 29 eller 30 fod (9 m), mener Rivas, der har fanget og målt mere end 1.000 anacondas, at de ikke bliver meget længere end 6 m (20 fod). Guinness Book of World Records anfører, at den længste slange, der nogensinde er registreret, er en 7,6 m lang netpyton.
Gennemsnitsstørrelsen for hunner af anakondaer er omkring 4,5 m (15 fod), og den gennemsnitlige størrelse for hanner er omkring 2,7 m (9 fod), ifølge Boas and Pythons of the World.
Vægten er heller ikke kendt med sikkerhed. Skønnene topper på omkring 550 lbs. (250 kg), ifølge National Geographic, men gennemsnittet ligger sandsynligvis et sted mellem 100 og 150 lbs. (45 og 68 kg), ifølge “The Lives of Amphibians and Reptiles in an Amazonian Rainforest” (Cornell, 2005) af William E. Duellman.
Gule anakondaer
Gule anakondaer har en gul, gyldenbrun eller gulgrøn farve med sorte eller mørkebrune pletter, pletter, striber og rygstriber. Hver slange har et unikt mønster af gule og sorte skæl på bunden af halen. Den gennemsnitlige længde er ca. 2,7 m (9 fod), ifølge World Land Trust.
Beni eller bolivianske anakondaer
Der vides ikke meget om disse anakondaer, som længe blev anset for at være en hybrid af gule og grønne anakondaer, indtil forskere fastslog, at de var deres egen art. Deres farvetegning ligner den grønne anakonda.
Mørkplettede anakondaer
Disse anakondaer har mørkebrune eller sorte pletter på en brun baggrund og bliver omkring 2,7 m lange.
Anacondas udbredelsesområde
Alle anakondaer lever i Sydamerika øst for Andesbjergene. Grønne anakondaer findes i det brasilianske Amazonasbassin, Orinoco-bassinet, Colombia, Venezuela, Ecuador, Peru, Bolivia, Trinidad og Guianas, ifølge Jacksonville Zoo.
Gule anakondaer lever i Paraguay, det sydlige Brasilien, Bolivia og det nordøstlige Argentina, ifølge ADW. Beni eller boliviansk anakonda findes kun i en lille del af Bolivia, ifølge San Diego Zoo. Den mørkplettede anakonda lever i Brasilien og Fransk Guyana ifølge Den Internationale Union for Bevarelse af Naturen.
Levested
Anacondaer lever i tropiske floder og sumpe, enten i regnskov eller græsland. Ifølge San Diego Zoo trives de i regnskovens varme, fugtighed og tætte blade.
De tilbringer det meste af deres tid med at svømme eller lure i mudrede, sløve floder og langsomtflydende vandløb. De soler sig på grene, der hænger over vandet, som de let kan falde ned i, hvis det bliver nødvendigt.
Adfærdsvaner
Anacondas er mest aktive tidligt om aftenen og om natten. Deres store størrelse gør dem besværlige på land, men de kan bevæge sig hurtigt i vandet. De er solitære slanger, og grønne anakondaer har ifølge ADW deres egne hjemmeterritorier. De er tilpasningsdygtige, og slanger, der lever i græsland, køber sig nogle gange ind i mudder og går i dvale i den tørre sæson.
Fødevaner og kost
Anacondas er ligesom alle boaer ikke giftige. “Anakondas er kraftige sneglehuggere”, sagde Heyborne. “De jager efter en række forskellige byttedyr typisk i ly af mørket.” Anakondas lurer normalt i floder nær bredderne, hvor det dunkle vand og deres camouflerende farve skjuler dem, mens de venter på bytte, der kommer for at drikke. Derefter angriber de. De fastholder deres bytte med deres skarpe, buede tænder og anvender deres snærende drabsteknik.
Der er nogle almindelige misforståelser om, hvordan denne indsnævring fungerer, sagde Heyborne. Den ene er, at den knuser eller brækker byttets knogler. En anden er, at slangerne kvæler det, idet de klemmer byttets lunger for hårdt sammen til, at de kan arbejde. Forskerne havde denne opfattelse indtil for ganske nylig, da en artikel afslørede, hvad der sker med byttedyrene under indsnævringen. “Det viser sig, at afklemningen overvælder kredsløbssystemet,” forklarede Heyborne. “Blodet kan ikke komme til hjernen, og dyret dør inden for få sekunder på grund af iskæmi.” Da anakondaer typisk indsnævrer deres bytte i vandet, er drukning også en almindelig dødsårsag.
Anacondas spiser en lang række forskellige dyr. “Små slanger kan tage gnavere, øgler og fisk, mens voksne slanger kan tage kaimaner, capybaraer eller endda jaguarer,” siger Heyborne. Anacondahunner spiser nogle gange hanner.
Når byttet er dødt, sluger anacondaer det hele. De har et stort, usammenføjet ledbånd på hver side af deres underkæbe og bevægelige led i kæberne, som gør det muligt for dem at åbne kæberne bredt nok til at komme rundt om store byttedyr. Deres strækbare hud og mangel på brystben gør det muligt for deres krop at ændre form for at samle deres aftensmad, ifølge Rivas.
Grønne anakondaer er apex rovdyr, hvilket betyder, at de står øverst i deres fødekæde, ifølge ADW. Nogle gange kan det dog resultere i alvorlige skader eller død, hvis de går efter store dyr som jaguar og kaimaner.
Når de har spist, kan anakondaer gå uger eller måneder uden at spise igen.
Reproduktion og levetid
I løbet af foråret efterlader hunnerne et duftspor eller udsender et luftbårent kemikalie for at tiltrække hanner. Mens hunnerne bliver mere eller mindre på det samme sted i parringstiden, rejser hannerne store afstande for at finde hunnerne. Man har observeret hanner, der stikker tungen ud for at opsamle duftstoffer fra hunnerne, ifølge San Diego Zoo.
Som det meste af deres liv finder parringen sted i eller i nærheden af vandet. Anakondaer danner ynglekugler, gigantiske slangesværme, hvor to til 12 hanner snor sig om en hun og langsomt kæmper for at få chancen for at parre sig med hende. Parringskugler kan vare i op til fire uger. Selv om hannerne kan vinde på grund af deres styrke, vælger hunnen – som er større og stærkere end hannerne – nogle gange selv, hvem hun vil have. Hunnerne kan parre sig med flere hanner i løbet af sæsonen.
Efter parringen bærer hunnerne deres embryoner inde i kroppen, mens de ligger i drægtighed i syv måneder. I denne periode fodrer hunnerne ikke, muligvis fordi jagt indebærer en risiko for skader, som kan skade ungerne. Muligvis fordi det kræver en sådan energiinvestering at bære unger, parrer grønne anakondaer sig ifølge Rivas hvert andet år eller endnu sjældnere.
“Anakondaer er vandlevende medlemmer af boa-familien. Og ligesom boa constrictors føder de levende børn,” sagde Heyborne. Inde hos moderen er embryonerne fastgjort til en æggeblommesæk og omgivet af en membran. Når det er tid til at blive født, skubbes de ud gennem kloakken. De fødes stadig i membranen og skal bryde den. Mødre tager sig ikke af deres unger, som instinktivt ved, hvordan de skal overleve på egen hånd.
Hunnerne får typisk omkring 29 unger, selv om antallet er mindre for mindre anakondaer og højere for større, ifølge Rivas.
Anacondaer bliver kønsmodne mellem 3 og 4 år, ifølge ADW. I naturen lever de i ca. 10 år. I fangenskab kan de leve op til 30 år.
Taxonomi/klassifikation
Taxonomien for anakondaer er ifølge det integrerede taksonomiske informationssystem (ITIS):
Kongedømme: Animalia Subkingdom: Bilateria:: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Klasse: Tetrapoda Reptilia: Orden: Reptilia Underorden: Squamata: Serpentes Infraorden: Alethinophidia Familie: Boidae Slægt: Boidae Genus: Eunectes Art:
- Eunectes beniensis (Beni eller Boliviansk anakonda)
- Eunectes deschauenseei (Mørk-spotted anaconda)
- Eunectes murinus (Green anaconda)
- Eunectes notaeus (Yellow anaconda)
Bevarings- og farestatus
“I øjeblikket, er anakondaer ikke truet, og deres antal synes at være mere eller mindre stabilt,” sagde Heyborne. “De er dog udsat for forfølgelse af mennesker, da de ofte bliver dræbt på stedet af frygt for at blive spist af mennesker.” Det er usandsynligt, at mennesker indtager dem, og mennesker bør ikke dræbe anakondaer. Alligevel sagde Heyborne, at anakondaernes “største trussel er utvivlsomt tabet af egnede levesteder i takt med, at tropiske skove fældes til tømmer eller landbrug.”
Kan anakondaer spise mennesker?
Anacondaer har en legendarisk status som “menneskeædere”. Der har været rapporter om mennesker, der er blevet spist af anakondaer, men ingen er blevet verificeret. Der er dog videnskabelig enighed om, at en anakonda kan spise et menneske. De spiser bytte, der er hårdere og stærkere end mennesker, ifølge Rivas. Grønne anakondaer er kendt for at spise hvidhjorte, som vejer omkring 120 pund. (54 kg), så det er rimeligt at antage, at de kunne spise et menneske af mindst samme størrelse.
Rivas fortalte to historier om hans forskere, der blev rovdyrisk angrebet af anakondaer og overlevede. Han understregede, at disse forskere havde tilbragt en god del tid i anakonda-territorium, så slangerne var unormalt udsat for mennesker. Normalt møder anakondaer og mennesker sjældent hinanden i naturen, og mennesker er ikke et typisk anakondabytte.
I december 2014 sendte The Discovery Channel en specialudsendelse med titlen “Eaten Alive”, hvor en mand skulle blive spist af en grøn anakonda. Naturforskeren Paul Rosolie bar en “slangetæt” kropsbeklædning, der var designet til at modstå slangens hugtænder, indsnævring og fordøjelse, så han ville overleve prøvelsen. Hvis stuntet var gået som planlagt, ville anakondaen måske have kastet Rosolie op, eller besætningen ville have skåret slangen op for at få Rosolie ud. Det virkede dog ikke.
Anakondaen var ikke interesseret i at spise Rosolie, især ikke i hans specielle dragt. Dragten blev overhældt med svineblod for at gøre ham til et mere tiltalende måltid, men da Rosolie nærmede sig, blev slangen bange og forsøgte at flygte. Rosolie provokerede derefter slangen, og den endte med at angribe. Den begyndte at snøre Rosolie, som var bange for, at den ville brække hans arm. Han skreg af frygt og smerte og bad besætningen om at redde ham.