Fakta om kænguruer
Kænguru: et pungdyr fra familien Macropodidae.
Klasse: Pattedyr
Infraklasse: Marsupialia
Order: Diprotodontia
Familie:: Diprotodontia
Familie: Macropodidae
Genus: Macropodidae: Macropus
Kænguruer tilhører Macropodidae-familien, som betyder “stor fod” på latin. Dette er en henvisning til artens usædvanligt store bagfødder. De arter, der er kendt som kænguruer, er de største dyr i Macropus-slægten.
De fire arter, der almindeligvis omtales som kænguruer, er: den røde kænguru (Macropus rufus), den østlige grå kænguru (Macropus giganteus), den vestlige grå kænguru (Macropus fuliginosus) og antilopine-kænguruen (Macropus antilopinus).
Størrelse og vægt:
Kænguruer er verdens største pungdyr. En kænguru kan blive mellem 1,5 og 2,5 meter høj og kan veje mellem 40 og 200 pund. Den østlige grå kænguru er det tungeste pungdyr i verden, mens den røde kænguru er det største pungdyr. En rød kænguru kan veje 200 pund og kan blive 2,5 meter høj.
Udseende:
Kænguruen har kraftige bagben og store fødder samt en stor muskuløs hale, der holder den i balance, når den er i bevægelse. Kænguruer er det eneste store dyr, der bruger hoppen som sin primære måde at bevæge sig på. En han-kænguru kan springe op til en længde på næsten 30 fod og i en højde på op til 10 fod. Den kan nå hastigheder på op til 40 mph.
Diet:
Kænguruer er planteædere, der spiser en bred vifte af planter. Deres kost varierer afhængigt af arten. Dyret har en mave med kamre, der ligner køernes, for at hjælpe med fordøjelsesprocessen. Kænguruer har også meget specialiserede tænder. Dens fortænder er i stand til at skære græs og buske ekstremt tæt på jorden, og dens kindtænder er designet til at kværne vegetationen ned. Dens kindtænder falder regelmæssigt ud på grund af det slid, der følger med dens kost, og erstattes med nye tænder.
Arten har en usædvanlig spisepraksis. Kænguruen regurgiterer græs og buske, som den allerede har spist, og tygger det endnu en gang, inden den sluger det til endelig fordøjelse. En kænguru kan overleve i lange perioder uden at drikke vand, da den får væske fra fugten i den vegetation, den spiser.
Geografi:
Kænguruen er endemisk for Australien. Arten findes også på Tasmanien og på nærliggende øer. Andre pungdyr findes i visse dele af Asien og Amerika, men kontinentet Australien har langt de fleste, både med hensyn til arter og antal individer.
Habitat:
Skove og buskland samt græsland, savanne, skove og krat. Arten er meget tilpasningsdygtig og kan leve med succes i en lang række forskellige levesteder.
Social struktur:
Arterne lever ofte i store grupper, der er kendt som mobs. Disse flokke kan være alt fra små grupper til mere end hundrede kænguruer. Kænguruen er en meget social art og deltager ofte i næseberøring eller snifning for at skabe samhørighed i gruppen.
Boksning mellem hanner i gruppen bruges til at etablere dominans. Den dominerende han leder flokken og har eksklusiv adgang til hunnerne til parring.
Produktion:
En kængurubaby bliver først født efter en cirka en måned lang drægtighedsperiode. Som alle pungdyr har hunkænguruen en pose, der kaldes et marsupium. Umiddelbart efter fødslen kryber den nyfødte – som fødes hårløs, blind og under en centimeter lang – ind i posen, hvor den ammes og fortsætter med at udvikle sig. Joeyen, eller kængurubarnet, bliver i posen i mellem 120 og 400 dage, afhængigt af arten.
Selv efter at den har forladt posen, fortsætter den med at spise af moderen i ca. halvandet år. Hunnerne producerer to forskellige typer mælk, en til de nyfødte og en anden til de mere modne joeys. I perioder med tørke mister en hunkænguru evnen til at blive gravid. Når de nødvendige ressourcer igen er til rådighed for populationen, genvinder hunnen evnen til at få afkom. Under gode forhold føder en hun hvert år.
Trusler:
Mennesker er den primære trussel mod kænguruer, da de jager dyret for dets kød og skind. Andre menneskelige aktiviteter udgør også en trussel mod kænguruer. Efterhånden som den menneskelige aktivitet øges, mindskes kænguruernes levesteder. Derfor er konflikter mellem mennesker og kænguruer mere almindelige. F.eks. er der større sandsynlighed for, at kænguruen bliver angrebet af en hund eller ramt af en bil, efterhånden som menneskene vokser ind i kænguruenes levesteder.
Kænguruerne har kun få naturlige rovdyr, bortset fra mennesker og vilde hunde kaldet dingoer. Varme, tørke og sult på grund af forsvindende levesteder er blandt de største trusler mod kænguruerne.
Bevaringsstatus:
IUCN klassificerer hver enkelt kænguruart som “mindst bekymret”. Tab af levesteder og menneskelige aktiviteter har dog ført til et fald i populationsstørrelsen for flere arter.
Bevaringsindsats:
Flere bevaringsgrupper arbejder for at beskytte disse australske ikoner, herunder San Diego Zoo Global, WWF og Bush Heritage Australia.
Bush Heritage Australia har kænguruer i de fleste af deres reservater og partnerskabsejendomme. De hjælper kænguruerne ved at mindske konkurrencen, f.eks. ved at fjerne husdyr og bekæmpe vildtlevende planteædere. De kontrollerer også vildtlevende rovdyr. På mange af deres ejendomme fjerner de kunstige vandingssteder for at bringe landskabet, herunder antallet af kænguruer, tilbage til et mere naturligt niveau.