Faren ved flåter
Det er den sæson, som vi længe har ventet på. Sommeren er kommet og giver os varmt vejr og længere dage til at tilbringe tid udenfor. Men vær advaret. Uanset om det er klitterne på en strand, en vandretur i skoven eller din egen baghave, kan flåter være overalt.
Disse små insekter er mere end en plage, som man skal undgå. De bærer ofte sygdomme. Det er et bid, der kan tage det sjove lige ud af din sommer.
Her i det sydlige New England er de mest almindelige flåtbårne sygdomme borreliose, anaplasmose og babesiose. Alle tre bæres af hjorteflåten (Ixodes scapularis), som er meget udbredt i New England. Powassanvirus og Borrelia miyamotoi er mindre almindelige flåtbårne sygdomme, som også bæres af hjorteflåten. En anden flåtbåren sygdom, ehrlichiose, bæres af Lone Star-flåten, som ikke er så almindelig i vores område.
Er det alvorligt?
Når en flåt, der bærer en sygdom, bider dig, kan sygdommens alvorlighed afhænge af forskellige faktorer:
1. Sundhed i immunsystemet. Personer, der er meget unge, ældre eller har nedsat immunforsvar, kan få et mere alvorligt sygdomstilfælde. Symptomerne på både anaplasma og babesia er meget ens: feber, kulderystelser, undertiden nattesved, træthed og kropssmerter. Begge sygdomme angriber vores blodceller, idet anaplasma inficerer vores hvide blodlegemer, og babesia inficerer vores røde blodlegemer. Disse infektioner kan være milde hos raske personer, som får stillet en tidlig diagnose. Men hvis man har et undertrykt immunsystem på grund af en helbredstilstand eller medicin, kan det være mere alvorligt. Niveauet af inficerede celler kan være ret højt, og i nogle tilfælde kan det føre til nyre- eller leverskader, åndedrætsbesvær og chok.
2. Sygdomsstadie. Sygdommens sværhedsgrad afhænger også af, hvor længe man har været smittet. Dette gælder især ved borrelia. Hos de fleste mennesker er den begrænset til huden med et bulls-eye-udslæt i det tidlige stadium. Men hvis du ikke bliver diagnosticeret og behandlet i dette første stadie, udvikler den sig til anden eller tredje sygdomsstadie. I disse stadier kan infektionen nu involvere leddene (gigt), hjernen (meningitis, Bells’ palsy osv.), hjertet (karditis) osv.
Tiltagende tilfælde
Center for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterer om en stigning i antallet af tilfælde af flåtbårne sygdomme i løbet af de sidste 10 år. Dette er sandsynligvis resultatet af en kombination af øget diagnosticering og rapportering fra klinikeres side samt en faktisk stigning i sygdommenes udbredelse.
Vi ved også, at flåtbyrden er stigende og spreder sig til områder, hvor borrelia (og andre) tidligere ikke var endemiske. Som følge heraf er kombinationen af større bevidsthed, øget eksponering for flåter og vækst i værtsdyrpopulationen, herunder både hvidfodet mus og rådyr, alle årsager til øget bekymring for flåtbårne sygdomme.
Er alle flåter farlige?
Når ikke alle flåter er farlige. For det første er størstedelen af flåter, herunder den hjorteflåt, som er mest almindelig i vores område, ikke sygdomsbærende. Det er blevet rapporteret fra tidligere testresultater af flåter, at omkring 30 til 35 procent af hjorteflåter er bærere af borrelia burgdorferi (borrelia burgdorferi), og endnu færre er bærere af babesia eller anaplasmose.
For det andet overfører flåter, selv hvis de er bærere af en af disse sygdomme, ikke altid disse sygdomme med deres bid. Flåter skal være helt indlejret og fyldt op efter deres fødeindtagelse for at kunne overføre disse almindelige sygdomme. Tidspunktet for dette skønnes at være mindst 24 til 36 timer efter fasthæftningen.
Beskyt dig selv
Der er flere strategier, der kan hjælpe med at forebygge flåtbid.
- Insektmiddel. Påfør insektmiddel, der indeholder DEET, på udsat hud under halsen. Ligesom ved brug af solcreme skal du påføre det igen med få timers mellemrum.
- Permethrin. Dette er et repellent middel, der sprøjtes på tøj og sko, og som dræber flåter ved kontakt. Det bør ikke sprøjtes på huden. Lad det tørre helt ind, før du bærer det behandlede tøj.
- Flåtkontrol. Den vigtigste forebyggelsesmetode er et “flåtcheck” på hele kroppen og i hovedbunden. Gør dette på dig selv, børn og kæledyr, når du kommer indenfor. Det giver dig mulighed for at finde og fjerne flåter, før de kan sætte sig helt fast og omklamre sig.
- Brusebad. Tag et brusebad straks efter at have været udendørs i et højrisikoområde, da dette giver mulighed for et fuldstændigt hudtjek. Dette kan løsne flåter, før de sætter sig fast.
- Varme. Smid dit tøj i tørretumbleren. Den tørre varme kan dræbe eventuelle flåter, der måtte sidde på dit tøj.
Jeg er blevet bidt. Hvad gør jeg?
Hvis du er blevet bidt af en flåt, afhænger dit næste skridt af, hvor længe flåten har siddet fast, og om den er overfyldt, hvilket indikerer, at den har fået et blodmåltid.
Hvis du finder en flåt på dig, som ikke er oversvømmet eller indlejret, og du ved, at den ikke har siddet der i mindst 24 timer, er der ingen risiko for overførsel af almindelig flåtbåren sygdom.
Hvis du finder en oversvømmet flåt, og der er gået mere end 24 timer, skal du ringe til din læge. Din læge kan drøfte muligheden for en profylaktisk dosis antibiotika, f.eks. doxycyclin, med dig for at hjælpe med at forebygge en borreliainfektion. Dette forebyggende skridt er kun for borrelia og er ikke blevet undersøgt på andre flåtbårne sygdomme.
Hvad skal du holde øje med
I foråret, sommeren og det tidlige efterår skal du holde øje med symptomer på “sommergrippe”. Disse omfatter feber, kulderystelser, led-/muskelømhed, hovedpine/nakkestivhed eller træthed, der er nye. Andre tegn, der er mere specifikke for borrelia, er et bulls-eye-udslæt eller et ekspanderende rødt cirkulært udslæt, en akut hævelse af knæet eller et andet led uden tilsvarende traume/skade eller ansigtslammelse med hængende mund eller øjenlåg (Bells’ palsy).
Ved at vide, hvordan du skal beskytte dig selv, og hvad du skal holde øje med, kan du holde dig aktiv og nyde denne tid af året udendørs. Du kan få flere oplysninger på vores websted.