Fascismens opkomst og fald
Fra sin fødsel i 1883 til sin dødsdag i 1945 var Benito Mussolini mange ting for mange mennesker. Mussolini var søn af en smed af radikal overbevisning og var en født revolutionær. Han blev opkaldt efter Benito Juarez, den mexicanske revolutionære leder. Da han voksede op, lærte han arbejderklassens sult og trængsler at kende. Han var en af dem, en naturlig leder og en ildsjæl af første rang.
Igennem flere på hinanden følgende stadier af radikalisme og antiklerikalisme – herunder flere års eksil i Schweiz, fordi han som erklæret pacifist nægtede at gennemgå militær træning – blev Mussolini leder af det socialistiske parti og redaktør af dets avis. Han brød med partiet i spørgsmålet om Italiens neutralitet i den første verdenskrig – han var for deltagelse på de allieredes side – og blev ekskluderet fra partiet.
Derpå grundlagde Mussolini sin egen avis, meldte sig til den italienske hær, blev såret og vendte tilbage for at lede avisen. Han gjorde den til talerør for alle de elementer – veteranerne, de arbejdsløse, de frafaldne socialister, nationalisterne og så videre – som var utilfredse og desillusionerede over demokratiet.
Mere skorpe end stemmer
Om Mussolinis banner voksede der hurtigt en hær af tilhængere op – fra gangstere til oprigtige patrioter. Nogle af dem blev organiseret i stærke armbevæbnede grupper, bevæbnet og uniformeret som “Blackshirt Militia”. Pengene hertil kom fra alarmerede industrimænd og andre velhavende, der i Mussolinibevægelsen så et redskab til at undertrykke den radikale revolution, som de frygtede, og som Mussolini blev ved med at forsikre dem om, at den var på vej.
Den fascistiske bevægelses proklamerede mål og principper er måske af ringe betydning i dag. Den lovede næsten alt, fra ekstrem radikalisme i 1919 til ekstrem konservatisme i 1922. I hovedsagen var dens program centreret om ideen om handling, men i virkeligheden betød det for Italien nøgen personlig magt, opnået og opretholdt ved hjælp af vold.
Fascisterne opstillede kandidater ved parlamentsvalget i 1921. De havde ikke megen succes, på trods af undercover støtte fra visse elementer i regeringen. Samlet set fik de kun omkring 5 procent af de samlede folkelige stemmer. Men det lykkedes dem at plante det indtryk, at de havde løsningen på alle Italiens efterkrigstidens dårligdomme. Den eksisterende regering havde ingen, og derfor blev marchen mod Rom – en kolossal bluff – en kolossal succes.
Den tidlige maske falder af
Da kongen i oktober 1922 opfordrede Mussolini til at danne en regering, var der meget få mennesker i verden, der havde en idé om, hvad der blev ment med en totalitær regeringsform. Mussolini selv vidste sandsynligvis ikke, hvad han ville gøre – bortset fra at blive ved magten. Et parlamentarisk flertal støttede den fascistiske regering i begyndelsen, og de fleste mennesker troede, at fascismen var et midlertidigt intermezzo. De troede, at Italien senere kunne vende tilbage til friheden, og i mellemtiden kunne fascismen tage sig af krisen.
Da Mussolini trådte til magten, havde fascismen ingen af de overlegen-race-, blod-og-jord-attraktioner, som kom til Tyskland med hitlerismen. Alle fascismens andre elementer var dog til stede: tro på vold, vantro på juridiske processer, rabiat nationalisme osv. Men regimet var ikke totalitært i sine første tre år. Oppositionspartier var stadig lovlige, en stærk oppositionspresse fungerede under vanskeligheder, og Mussolini talte hele tiden om en tilbagevenden til normale forhold.
Det var først i 1925, at fascismen helt smed masken. Mordet på en socialistisk leder ved navn Matteotti, en frygtløs parlamentarisk modstander af fascismen, var signalet. Ved hjælp af alle midler af åbenlys vold og skjulte kneb blev den totalitære maskine bygget op.
Det betød fuldstændig statslig kontrol med alle faser af menneskelig aktivitet. Det betød, at man skulle fremme ideen om, at det fascistiske parti og den italienske stat var et og samme. Det betød, at nationen og lederen skulle guddommeliggøres. Det betød næring af nationalistiske og krigeriske lidenskaber. Det betød i sidste ende alliance med den anden totalitære stormagt i Europa, accept af nazismens nedværdigede og nedværdigende teorier og endelig aktiv deltagelse i krigen.”
Ansvar og konsekvenser
Hvordan skal vi måle konsekvenserne af fascismen og dens styre over Italien? Hvor meget ansvar for den skal vi lægge på den italienske folkemasse? Der er en række elementer, der vejer på begge sider af balancen.
Først og fremmest skal vi helt klart huske, at Italien – og det vil sige det italienske folk – gik over til fascismen, da andre nationer, der var lige så hårdt ramt i efterkrigstiden, ikke gjorde det. Fascismen i Italien, husker vi, kom længe før nazisterne overtog magten i Tyskland, og fascismen lærte verden og Hitler mange af de totalitære herskabstricks – herunder brugen af ricinusolie.
Vi husker Etiopien og den måde, hvorpå italienerne råbte sig hæs, når de sendte deres hær til angreb eller hilste på nyheden om sejre. Dette uhøjtidelige eksempel på aggression ikke blot udryddede en fri nations uafhængighed, men gav også et dødsstød til Folkeforbundet. Italiensk hjælp til Franca bidrog til at vælte den demokratiske regering i Spanien, hvor Mussolini og Hitler perfektionerede deres taktik til anden verdenskrig.
I forbifarten skal vi bemærke, at Italien forræderisk erobrede Albanien. Og endelig minder vi om Italiens indtræden i denne krig af de mest nederdrægtige motiver – en del af byttet – i det, der syntes at være det sidste mulige øjeblik. “Stik i ryggen”, da Frankrig var ved at falde, og det feje angreb på Grækenland vil heller ikke blive glemt.
Alt dette kan man naturligvis anklage den fascistiske regering for; med den begrundelse, at det var en gangstergruppe, der misbrugte og vildledte det italienske folk. Regeringen var helt sikkert skyldig i disse ting – men var folket uskyldigt?
Det var ikke ubesmittet af den samme skyld, og det kan ikke undslippe sin del af ansvaret. De var ikke altid imod det, som regeringen gjorde i deres navn. De bifaldt ofte dens handlinger og viste sjældent tegn på at forsøge at standse dens dårligdomme. Netop i de år, hvor fascismen var på sit værste i form af udenlandsk aggression og intern undertrykkelse, hyldede mange italienere Mussolini som en stor mand og troede fuldt og fast på, at fascismen var en god ting for Italien. Nogle af dem gør det stadig. En nation, der er villig til at dele de politiske gamblers gevinster, kan ikke forvente at slippe helt, når de taber.
Den anden side af billedet
På den anden side er der mindst fem punkter, vi kan holde os for øje, når vi vurderer Italiens fortid og fremtid:
- Fra 1919 til 1923 kæmpede mange italienere mod fascismen. De kæmpede i parlamentet, i pressen og i gaderne. Kampen ophørte først, da alle oppositionsledere var blevet fængslet, landsforvist eller myrdet, da oppositionens fysiske redskaber var blevet ødelagt – trykkerierne, fagforeningerne og deres kontorer, kooperativerne osv. Den ophørte først åbent, da det fascistiske politis overvældende pres gjorde åben opposition umulig.
- Spå et senere tidspunkt vendte fascismen sig mod mere subtile midler for at vinde det italienske folks støtte. Den åbne vold gav plads til lovlig vold under en fernis af respektabilitet, som narrede mange mennesker. Der kom en æra af velstand, som afstumpede appetitten på politisk frihed: Omverdenen roste Mussolini og hans værker. Mange italienere blev forbløffet, og deres modstand mod fascismens langsomme moralske forgiftning brød sammen.
- Perioden med Etiopienkrigen, der begyndte i 1935, samlede nationalisterne stærkere end nogensinde før omkring det fascistiske regime. På den anden side vækkede den mange andre italienere til den pludselige erkendelse af, at fascismen for alvor betød krig – ikke blot bombastiske trusler om krig i forsvarssammenhæng, men en uretmæssig aggression, der i sidste ende måtte føre til landets ødelæggelse.
- I perioden mellem 1936 og 1943 blev linjerne trukket skarpere op mellem fascisme og antifascisme. Efterhånden som dybden af den katastrofe, som fascismen havde ført Italien ud i, blev tydeligere, sluttede flere mennesker sig til oppositionens rækker. De underjordiske bevægelser voksede i styrke, selv om de aldrig blev overvældende i antal.
- Fascismens endelige sammenbrud blev, selv om det blev udløst, da Mussolinis skræmte løjtnanter kastede ham over bord, fremkaldt af allierede militære sejre plus folkets åbne oprør. Blandt sidstnævnte var det industriarbejdernes strejker i det nazikontrollerede Norditalien, der viste vejen. Intet af denne slags skete i Tyskland.
Fra EM 18: Hvad er Italiens fremtid? (1945)