For 50 år siden:
All Things Must Pass gjorde mere end at sætte gang i George Harrisons solokarriere efter Beatles. Det tredobbelte album, der blev udgivet den 27. november 1970, dannede grundlag for lanceringen af Derek and the Dominos.
Harrison havde fundet sammen med trommeslageren Jim Gordon, bassisten Carl Radle og keyboardspilleren Bobby Whitlock, mens han sad med Delaney & Bonnie under en turné i 1969. Han var allerede venner med Eric Clapton, som samarbejdede med Harrison på Beatles’ “While My Guitar Gently Weeps” og Creams “Badge.”
Alle fire var til stede, da sessionerne til All Things Must Pass blev sat i gang i maj 1970. De optrådte både sammen og hver for sig under hele studiedelen af projektet – det er for eksempel Whitlock ved pumpeorgelet på “My Sweet Lord” – og fungerede som husorkester til de jam-sessioner, der afsluttede albummet.
“Jeg mener, vi plejede selv at gøre det, du ved, The Fabs, i de tidlige dage,” fortalte Harrison til Billboard i 2000. “Så man havde en pause, nogen gik på toilettet, de tog en cigaret, og i næste øjeblik gik man ind i en jam-session, og teknikeren optog det på et to-spors bånd. Da vi mixede albummet og nærmede os slutningen af det, lyttede jeg til de ting, og jeg tænkte: ‘Der er noget ild i det,’ især Eric. Han spiller nogle fede ting på det!”
De to første Derek and the Dominos-studieoptagelser blev optaget på disse første datoer, selv om begge blev genindspillet til officiel udgivelse senere.
“Vi lavede en aftale om at få Spector til at producere et par numre for os til gengæld for at få lov til at bruge vores band til hans album”, huskede Clapton senere i sine erindringer, Clapton: The Autobiography. “Vi indspillede to sange med ham, ‘Roll It Over’ og ‘Tell the Truth’, i Abbey Road Studios, inden vi overlod os selv til George som hans sessionsmusikere.”
Lyt til Derek and the Dominos Jam With George Harrison
All Things Must Pass var ikke første gang, at disse studieveteraner havde arbejdet sammen – men det var i mere kontrollerede miljøer. Den åbne spaltning på Harrisons album-sessions gik direkte over i en selvstændig gruppe, der blev til Derek and the Dominos.
“Jeg var ankommet til Storbritannien i 1969 med Delaney & Bonnies band, som inkluderede Carl Radle og Jim Gordon,” fortalte Whitlock til Richard Havers i 2015. “I året efter vores ankomst indspillede vi nonstop. I begyndelsen af december var der Delaney & Bonnie & Friends-albummet, der blev indspillet i London. Eric Clapton og George Harrison spillede på vores turné i Storbritannien og Europa, og det var på den måde, vi lærte hinanden så godt at kende. Vi spillede alle på Eric Claptons første soloalbum, og så var der All Things Must Pass.”
Harrison tog initiativ til deres engagement ved at ringe til Clapton i en periode, hvor han og Whitlock holdt til på guitaristens Hurtwood Edge-ejendom for at skrive de sange, der senere skulle danne grundlaget for Layla and Other Assorted Love Songs.
Selv omtumlet af de to opløsninger af Cream og Blind Faith syntes Clapton at være snublet ind i en ny karriereretning.
“Det var begyndelsen på en af de mest ekstraordinære perioder i mit liv, hvis erindring er domineret af én ting – utrolig musik”, sagde Clapton i sin selvbiografi. “Det begyndte med, at jeg bare talte med disse fyre om musik og lærte dem at kende, og så spillede vi bare og spillede og spillede og spillede. Jeg var i absolut ærefrygt for disse mennesker, og alligevel fik de mig til at føle, at jeg var på samme niveau som dem. Vi var åndsbeslægtede, skabt i samme støbeform.”
All Things Must Pass blev et hit med seks gange platin på hitlisterne og to top 10-singler – herunder nummer 1-hittet “My Sweet Lord”. På det tidspunkt var Derek and the Dominos dog allerede på vej.
Lyt til Derek and the Dominos’ “Roll It Over” med George Harrison
De skyndte sig ind i studiet for at færdiggøre Layla and Other Assorted Love Songs, som blev indspillet med en sen assistance fra Duane Allman i august og september 1970. Det gik så hurtigt, at Derek and the Dominos’ album faktisk kom før All Things Must Pass.
“Det var et band. Det var et band med lige indsats og lige muligheder. Vi delte alle lige meget i alting,” fortalte Whitlock til Songfacts i 2004. “Eric var et bandmedlem. … Han var ikke klar på det tidspunkt til at træde frem i forreste række uden at have noget ild bag sig, noget han var rigtig godt tilpas med. Jim Gordon og Carl Radle og jeg selv udgjorde en ret formidabel rytmegruppe.”
Alt dette begyndte hørbart at smelte sammen under et Harrison-ledet jam med den besynderlige titel “Thanks for the Pepperoni”. “Art of Dying” fra All Things Must Pass er i bund og grund en Derek and the Dominos-sang. “I Remember Jeep”, en anden fri musikalsk idé, blev opkaldt efter Claptons hund.
Harrison var også med på de tidlige optagelser af “Tell the Truth” og “Roll It Over”, som blev udgivet som gruppens debutsingle og derefter trukket tilbage. De optrådte senere på Claptons karriereomfattende bokssæt Crossroads fra 1988 og på 1990’s 20-års jubilæumsgenudgivelse af Layla and Other Assorted Love Songs.
Derek and the Dominos fik desværre ikke umiddelbart den samme succes på hitlisterne som All Things Must Pass; nogle siger, at det skyldtes, at Claptons navn ikke var mere fremtrædende. Tingene var anderledes for gruppen uden for de venlige rammer af en Harrison-session. De gik fra hinanden i løbet af et kaotisk forsøg på en opfølgning.
Layla blev dog tilbage – og med tiden indhentede den kritiske vurdering Derek and the Dominos. Deres enlige studie-LP kom igen ind på den amerikanske hitliste i 1972, 1974 og 1977 og blev undervejs en anerkendt klassiker.
“Den blev en succes i sig selv, ikke på grund af markedsføring og ikke på grund af Eric Clapton,” fortalte Whitlock til Guitar Player. “Jeg kan huske, da vi var på vores turné i USA. Vi kørte i en stationcar et sted oppe i Minnesota på vej til en koncert, og så kommer ‘My Sweet Lord’ i radioen. På det tidspunkt var det nummer 1 på pladen i landet. Og der sad vi så, fire fyre i en bil, på vej til en lille koncert et eller andet sted. Jeg mener, vi var fyrene på en nr. 1-plade, og ingen vidste overhovedet, hvem fanden vi var!”