Forbindelsen mellem vægt og menstruationscyklus
Du bekymrer dig sikkert om din vægt af to grunde: dit udseende og dit helbred. Udover at påvirke dit selvværd øger overvægt eller fedme din risiko for at udvikle type 2-diabetes, hjertesygdomme, kræft og andre helbredstilstande. I den anden ende kan undervægt forårsage lavt blodtryk, hjertebanken, osteoporose, nyresten og andre problemer.
Det vil måske overraske dig at høre, at kropsvægt også kan påvirke den reproduktive sundhed. Ud over problemer med undfangelse og graviditet kan både vægttab og vægtøgning påvirke din menstruationscyklus betydeligt.
Effekten af østrogen
En kvindes æggestokke producerer de kvindelige kønshormoner progesteron og østrogen efter at have fået visse signaler fra hypofysen og hypothalamus. Østrogen hjælper med at opbygge den polstrede livmoderslimhinde, kendt som endometrium, som vil give næring til et befrugtet æg. Hvis befrugtningen ikke finder sted, smider kvindens krop naturligt denne slimhinde gennem den proces, der almindeligvis kaldes menstruation eller menstruation. Hver kvindes menstruationscyklus er lidt forskellig, men over tid falder de fleste kvinders cyklus et sted mellem 21 og 35 dage.
Den tunge side af menstruationscyklus
Biologien er enkel: Basiske kolesterolforbindelser i fedtceller kan blive omdannet til en type svagt østrogen kaldet østron. Overvægtige eller fede kvinder med ekstra fedtceller har “små østronproducerende fabrikker, som har en østrogenvirkning på kirtlerne”, forklarer Maria Arias, MD, gynækolog hos Atlanta Women’s Specialists i Georgia.
Dette ekstra østrogen kan forårsage blødning eller menstruationsforstyrrelser. En kvinde kan f.eks. gå flere måneder uden ægløsning, men livmoderslimhinden ophobes stadig – i en sådan grad, at den bliver ustabil. Til sidst, siger Dr. Arias, kan en kvinde få en menstruation, der “slipper løs som en flodbue”, med langvarig eller meget kraftig blødning.
Overvægtige kvinder er ikke de eneste, der kan have problemer med deres menstruation. Undervægtige kvinder og kvinder med spiseforstyrrelser, som f.eks. anorexia nervosa, der resulterer i ekstremt vægttab, kan også utilsigtet påvirke deres menstruationscyklus. Kvinder uden meget fedt på kroppen kan have færre menstruationer eller gå længere tid uden ægløsning. Sult samt ekstrem motion og stress kan udløse en effekt, der undertrykker hypothalamus. Disse kvinder kan være så undervægtige, at deres krop simpelthen holder op med at danne østrogen. Derudover giver manglen på fedt ikke cellerne mulighed for at omdanne kolesterol til ekstra østrogen.
Kan din menstruation forårsage vægtøgning?
Vægttab eller vægtøgning kan udløse ændringer i en kvindes menstruationscyklus, men kan det nogensinde gå den anden vej? Det virker ofte som om, at denne tid på måneden flytter nålen på din vægt et par hak i retning af vægtøgning.
“Menstruationscyklussen er ikke årsagen til vægtændringer, den er bare en tilskuer,” forklarer Arias. Menstruationscyklussen har ikke direkte indflydelse på vægttab eller vægtøgning, men der kan være nogle sekundære sammenhænge.
På listen over symptomer på præmenstruelt syndrom (PMS) er ændringer i appetitten og madtrangen, og det kan påvirke vægten. Undersøgelser viser, at kvinder har en tendens til at få lyst til fødevarer med højt indhold af fedt og kulhydrater i bestemte faser af menstruationscyklussen; kvinder har også en tendens til at indtage flere kalorier i disse faser.
Bloating, et andet ubehageligt, men midlertidigt PMS-symptom, efterlader nogle kvinder med en følelse af at være tunge. Da saltholdige fødevarer kan få kroppen til at tilbageholde vand, hvilket vil vise sig på vægten som en midlertidig vægtøgning, er det bedst at holde øje med dit saltindtag og fokusere på at spise en sund, afbalanceret kost fuld af frugt og grøntsager før, under og efter menstruationen. At drikke masser af vand kan også hjælpe med at reducere den oppustede følelse.
Din menstruationscyklus opretholder en delikat balance, så det er godt at være opmærksom på, at en stor vægtøgning eller overdreven træning og tab af et betydeligt antal kilo kan påvirke din produktion af hormoner, især østrogen, og hypothalamusfunktionen, hvilket potentielt kan ændre regelmæssigheden og længden af dine menstruationsperioder.