Forfædre til moderne fugle blev varmblodede meget tidligt i deres udvikling

Forfædre til moderne fugle blev varmblodede meget tidligt i deres udvikling

• Fragmenterne af æggeskallen var fra Alberta, Canada og kom fra sauropoder
• De brugte fossiler fra canadiske dinosaurer i stedet for dem ved ækvator
• Teamet fandt ud af, at deres kropstemperatur varierede fra 95-104 grader Fahrenheit

Forfædrene til moderne fugle, der levede i Canada for 75 millioner år siden, blev varmblodede meget tidligt i deres evolution, viste en undersøgelse af dinosaurers æggeskaller.

Eksperter fra Det Hebraiske Universitet i Jerusalem og Yale University undersøgte de kemiske bindinger i skallerne for at finde frem til dyrets kropstemperatur indeni.

De ønskede at finde ud af, præcis hvornår den koldblodede dinosaur begyndte at få varmere blod og i sidste ende udvikle sig til moderne fugle.

Teamet fandt ud af, at de fire forskellige dinosauriearter på tværs af den evolutionære tidslinje hen imod at blive fugle kunne kontrollere deres egen temperatur.

Dinosaurerne havde et indre temperaturområde fra 95 til omkring 104 grader Fahrenheit, svarende til moderne fugle, viste undersøgelsen.

Gennem at undersøge fossiler fra Canada i stedet for fra ækvator, som andre undersøgelser har gjort, siger holdet, at de kunne få et mere præcist billede af dens indre temperatur.

Professor Hagit Affek fra Hebrew University of Jerusalems Institute of Earth Science siger, at arter ved ækvator vil være varme fra ydre temperaturer.

De i Canada og længere nordpå skulle have nået disse temperaturer ved at kunne kontrollere deres egen varme, sagde hun.

Siden den tid, hvor dinosaurfossiler først blev opdaget, har disse skabninger fascineret både forskere og lægfolk.

Et mysterium, der har forvirret forskerne i årtier, var, hvordan dinosaurerne regulerede deres kropstemperaturer, og om de var varm- eller koldblodede.

Den nye undersøgelse, der er offentliggjort i tidsskriftet Science Advances, bruger en ny metode til at måle historiske temperaturer.

Det er en teknik kaldet clumped isotope geochemistry, denne metode analyserer kemiske bindinger mellem tunge isotoper i calciumcarbonatmineraler.

Dette giver forskerne mulighed for at beregne både den temperatur, hvor mineralerne blev dannet, og kropstemperaturen hos moderen, der lagde ægget.

Teamet anvendte denne metode på fossiliserede æg fra tre forskellige dinosauriearter, der befinder sig langs den evolutionære vej fra krybdyr til fugl.

“Det globale klima i dinosaurernes tid var betydeligt varmere, end det er i dag,” sagde Dr. Affek.

‘Af denne grund ville måling af kun kropstemperaturerne hos de dinosaurer, der levede nær ækvator, ikke fortælle os, om de var endo- eller exoterme.

‘Det skyldes, at deres kropstemperatur simpelthen kan have været en koldblodig reaktion på de varme klimaer, de levede i.’

De undersøgte fossiler fra langhalsede sauropoder, tre-tåede theropoder og ornithischier med fugle.

De analyserede også en 69 millioner år gammel æggeskal fra Rumænien, der muligvis har tilhørt en “dværg” titanosaur.

For at løse dette problem fokuserede hendes hold på dinosaurer, der levede på høje breddegrader som Alberta i Canada – langt nok nordpå til at sikre, at deres varme kropstemperaturer var resultatet af en intern, metabolisk opvarmningsproces.

Teamet ønskede at bestemme miljøtemperaturerne i Alberta for 75 millioner år siden og anvendte derfor deres isotopmetode på koldblodede bløddyrsskaller.

De skaber afspejler de omgivende temperaturer omkring dem, og forskerne fandt ud af, at de ville have været omkring 79 grader Fahrenheit.

Dette beviste, at de dinosaurer, som de undersøgte, skulle have været endo-theriske, ellers ville de ikke have været i stand til at opretholde en kropstemperatur på 95 til 104 F.

I takt med at dinosaurerne udviklede sig, gik de fra øgleagtige (koldblodede) karakteristika til fugleagtige (varmblodede) karakteristika.

“Vi mener, at denne forvandling skete meget tidligt i dinosaurernes udvikling,” siger Affek.

“Mayasaura-æggene – en firbenlignende dinosaurart, som vi testede – var allerede i stand til at selvregulere deres kropstemperatur, ligesom deres varmblodede, fuglelignende fætre, torrdonerne.’

Den kendsgerning, at begge disse arter, der befinder sig i hver sin ende af dinosaurernes evolutionære træ, havde en højere kropstemperatur end omgivelsernes, betyder, at de begge havde evnen til at varme sig selv.