Formand for USA’s Repræsentanternes Hus
Find kilder: “Speaker of the United States House of Representatives” – nyheder – aviser – bøger – scholar – JSTOR (marts 2020) (Lær hvordan og hvornår du kan fjerne denne skabelonbesked)
Den første formand for Repræsentanternes Hus, Frederick Muhlenberg fra Pennsylvania, blev valgt til embedet den 1. april 1789, den dag, hvor Repræsentanternes Hus organiserede sig ved starten af 1. kongres. Han sad i to ikke på hinanden følgende perioder i formandens stol, 1789-1791 (1. kongres) og 1793-1795 (3. kongres).
Da forfatningen ikke angiver formandens opgaver, er formandens rolle i høj grad blevet formet af traditioner og skikke, der har udviklet sig med tiden. Forskerne er uenige om, hvorvidt de tidlige talere overvejende spillede en ceremoniel og upartisk rolle, eller om de var mere aktive partipolitiske aktører.
Som partipolitisk position fra begyndelsen af sin eksistens begyndte talerstolen at få mere magt i den lovgivningsmæssige udvikling under Henry Clay (1811-1814, 1815-1820 og 1823-1825). I modsætning til mange af sine forgængere deltog Clay i flere debatter og brugte sin indflydelse til at få vedtaget foranstaltninger, som han støttede – for eksempel erklæringen om krigen i 1812 og forskellige love i forbindelse med Clays økonomiske plan “American System”. Da ingen kandidat fik flertal i valgkollegiet ved præsidentvalget i 1824, hvilket betød, at præsidenten skulle vælges af Repræsentanternes Hus, gav formanden Clay desuden sin støtte til John Quincy Adams i stedet for Andrew Jackson og sikrede dermed Adams’ sejr. Efter Clays pensionering i 1825 begyndte talsmandspostens magt atter at falde, til trods for at valgene til talsmandsposten blev stadig mere bitre. Da borgerkrigen nærmede sig, nominerede flere sektionsfraktioner deres egne kandidater, hvilket ofte gjorde det svært for nogen kandidat at opnå flertal. I 1855 og igen i 1859 varede f.eks. valget af formand i to måneder, før Parlamentet nåede frem til et resultat. Der var en tendens til, at talmændene havde meget korte embedsperioder i denne periode. Fra 1839 til 1863 var der f.eks. 11 talere, hvoraf kun én sad i mere end én periode. Til dato er James K. Polk den eneste formand for Repræsentanternes Hus, der senere blev valgt til USA’s præsident.
Med slutningen af det 19. århundrede begyndte formandsposten at udvikle sig til et meget magtfuldt hverv. På det tidspunkt var en af de vigtigste kilder til talsmandens magt hans stilling som formand for Udvalget for Regler, som efter omorganiseringen af udvalgssystemet i 1880 blev et af de mest magtfulde stående udvalg i Repræsentanternes Hus. Desuden blev flere talere ledende figurer i deres politiske partier; eksempler herpå er demokraterne Samuel J. Randall, John Griffin Carlisle og Charles F. Crisp og republikanerne James G. Blaine, Thomas Brackett Reed og Joseph Gurney Cannon.
Talsmandens magt blev i høj grad forøget under republikaneren Thomas Brackett Reeds embedsperiode (1889-1891, 1895-1899). “Czar Reed”, som han blev kaldt af sine modstandere, søgte at sætte en stopper for mindretallets obstruktion af lovforslag, især ved at modvirke den taktik, der var kendt som “det forsvindende beslutningsdygtige antal medlemmer”. Ved at nægte at stemme om et forslag kunne mindretallet sikre, at det beslutningsdygtige antal medlemmer ikke ville blive nået, og at resultatet ville være ugyldigt. Reed erklærede imidlertid, at medlemmer, der var til stede i salen, men som nægtede at stemme, stadig ville tælle med i forbindelse med konstatering af beslutningsdygtighed. Gennem disse og andre afgørelser sikrede Reed, at demokraterne ikke kunne blokere den republikanske dagsorden.
Talsmandskabet nåede sit højdepunkt under republikaneren Joseph Gurney Cannons embedsperiode (1903-1911). Cannon udøvede en ekstraordinær kontrol over den lovgivningsmæssige proces. Han bestemte husets dagsorden, udpegede medlemmerne af alle udvalg, valgte udvalgsformænd, stod i spidsen for forretningsordenen og bestemte, hvilket udvalg der skulle høre hvert lovforslag. Han brugte sine beføjelser energisk for at sikre, at republikanske forslag blev vedtaget af Huset. I 1910 gik demokraterne og flere utilfredse republikanere imidlertid sammen om at fratage Cannon mange af hans beføjelser, herunder muligheden for at udpege udvalgsmedlemmer og hans formandspost i forretningsordenen. Femten år senere genetablerede formanden Nicholas Longworth meget, men ikke al den tabte indflydelse fra posten.
En af de mest indflydelsesrige talere i historien var demokraten Sam Rayburn. Rayburn havde den længste samlede tid som formand i historien, idet han sad på posten fra 1940 til 1947, 1949 til 1953 og 1955 til 1961. Han var med til at udforme mange lovforslag, idet han arbejdede stille og roligt i baggrunden med husets udvalg. Han var også med til at sikre vedtagelsen af flere indenlandske foranstaltninger og udenlandske bistandsprogrammer, som præsidenterne Franklin D. Roosevelt og Harry Truman gik ind for.
Rayburns efterfølger, demokraten John W. McCormack (fungerede fra 1962 til 1971), var en noget mindre indflydelsesrig formand, især på grund af uenighed fra yngre medlemmer af det demokratiske parti. I midten af 1970’erne voksede talerstolens magt endnu engang under demokraten Carl Albert. Udvalget for forretningsordenen ophørte med at være et semi-uafhængigt panel, som det havde været siden 1910. I stedet blev det igen en del af partiledelsen. I 1975 fik taleren desuden bemyndigelse til at udpege flertallet af medlemmerne af Udvalget for Forretningsordenen. I mellemtiden blev udvalgsformændenes magt indskrænket, hvilket yderligere øgede talsmandens relative indflydelse.
Alberts efterfølger, demokraten Tip O’Neill, var en fremtrædende taler på grund af sin offentlige modstand mod præsident Ronald Reagans politik. O’Neill er den længst siddende formand, fra 1977 til 1987. Han udfordrede Reagan på indenlandske programmer og på forsvarsudgifterne. Republikanerne gjorde O’Neill til mål for deres valgkampagner i 1980 og 1982, men det lykkedes demokraterne at bevare deres flertal i begge år.
Partiernes roller vendte i 1994, da republikanerne efter at have tilbragt fyrre år i mindretal genvandt kontrollen med Repræsentanternes Hus med “Kontrakten med Amerika”, en idé, der blev lanceret af mindretalsleder Newt Gingrich. Formand Gingrich kom jævnligt i konflikt med den demokratiske præsident Bill Clinton, hvilket førte til lukningen af den amerikanske forbundsregering i 1995 og 1996, hvor Clinton i vid udstrækning blev anset for at have sejret. Gingrichs greb om lederskabet blev svækket betydeligt af denne og flere andre kontroverser, og han blev udsat for et oprør i 1997. Efter at Republikanerne tabte pladser i Repræsentanternes Hus i 1998 (selv om de beholdt flertallet), stillede han ikke op til en tredje periode som formand. Hans efterfølger, Dennis Hastert, var blevet valgt som en kompromiskandidat, da de andre republikanere i ledelsen var mere kontroversielle. Hastert spillede en langt mindre fremtrædende rolle end andre af tidens talere, idet han blev overskygget af House Majority Leader Tom DeLay og præsident George W. Bush. Republikanerne kom ud af valget i 2000 med et yderligere reduceret flertal, men opnåede små gevinster i 2002 og 2004. Perioderne 2001-2002 og 2003-2007 var de første gange siden 1953-1955, at der var republikansk lederskab for et enkelt parti i Washington, afbrudt fra 2001 til 2003, da senator Jim Jeffords fra Vermont forlod det republikanske parti for at blive uafhængig og gik sammen med Demokraterne i Senatet for at give dem et flertal på 51-49.
I midtvejsvalget i 2006 vandt Demokraterne flertal i Repræsentanternes Hus. Nancy Pelosi blev formand, da den 110. kongres samledes den 4. januar 2007, hvilket gjorde hende til den første kvinde til at beklæde dette embede. Med valget af Barack Obama som præsident og demokratiske gevinster i begge kongressens kamre blev Pelosi den første formand siden Tom Foley, der beklædte embedet under demokratisk lederskab med et enkelt parti i Washington. I den 111. kongres var Pelosi drivkraften bag flere af Obamas store initiativer, som viste sig at være kontroversielle, og Republikanerne førte kampagne mod Demokraternes lovgivning ved at arrangere en “Fire Pelosi”-busturné og genvandt kontrollen med Repræsentanternes Hus ved midtvejsvalget i 2010.
John Boehner blev valgt som formand, da den 112. kongres samledes den 5. januar 2011, og blev efterfølgende genvalgt to gange, ved starten af den 113. og 114. kongres. Ved begge disse lejligheder blev hans forbliven på posten truet af, at flere medlemmer fra hans eget parti frafaldt ham, fordi de valgte ikke at stemme på ham. Boehners embedsperiode som formand, der sluttede, da han trådte tilbage fra kongressen i oktober 2015, var præget af flere kampe med de konservative i hans eget parti i forbindelse med “Obama Care”, bevillinger og andre politiske spørgsmål. Denne uenighed inden for partiet fortsatte under Boehners efterfølger, Paul Ryan.
Efter midtvejsvalget i kongressen i 2018, hvor der blev valgt et demokratisk partiflertal i Repræsentanternes Hus, blev Nancy Pelosi valgt som formand, da den 116. kongres samledes den 3. januar 2019. Da den republikanske leder John Boehner efterfulgte hende som formand i 2011, forblev Pelosi leder af det demokratiske parti i Repræsentanternes Hus og fungerede som mindretalsleder for Repræsentanternes Hus i otte år, før hun førte sit parti til sejr ved valget i 2018. Ud over at være den første kvinde til at beklæde embedet blev Pelosi den første formand, der vendte tilbage til magten siden Sam Rayburn i 1950’erne.
Bemærkelsesværdige valgRediger
Historisk set har der været flere kontroversielle valg til talsmandsposten, som f.eks. konkurrencen i 1839. I det tilfælde kunne Repræsentanternes Hus, selv om den 26. amerikanske kongres samledes den 2. december, ikke indlede valget af talsmand før den 14. december på grund af en valgstrid i New Jersey, der var kendt som “Broad Seal War”. To rivaliserende delegationer, den ene whig og den anden demokrat, var blevet bekræftet som valgt af forskellige grene af regeringen i New Jersey. Problemet blev forværret af det faktum, at resultatet af striden ville afgøre, om Whigs eller Demokraterne havde flertallet. Ingen af partierne gik med til at tillade et valg af talsmand med deltagelse af det modsatte partis delegation. Til sidst blev man enige om at udelukke begge delegationer fra valget, og der blev endelig valgt en talsmand den 17. december.
En anden, mere langvarig strid fandt sted i 1855 i den 34. amerikanske kongres. Det gamle whigparti var brudt sammen, men der var ikke opstået et enkelt parti, der kunne erstatte det. Kandidater, der var modstandere af Demokraterne, havde stillet op under en forvirrende række forskellige betegnelser, herunder Whig, Republikaner, Amerikaner (Know Nothing) og simpelthen “Opposition”. Da kongressen rent faktisk mødtes i december 1855, var de fleste nordstatsborgere samlet under betegnelsen Republikanere, mens de fleste sydstatsborgere og nogle få nordstatsborgere brugte betegnelsen Amerikaner eller Know Nothing. Opponenterne til Demokraterne havde flertal i Repræsentanternes Hus, og partisammensætningen af de 234 repræsentanter var 83 Demokrater, 108 Republikanere og 43 Know Nothings (primært sydlige oppositionister). Det demokratiske mindretal nominerede William Alexander Richardson fra Illinois som formand, men på grund af mistillid mellem sektionerne var de forskellige oppositionelle ikke i stand til at blive enige om en enkelt kandidat til formandsposten. Republikanerne støttede Nathaniel Prentice Banks fra Massachusetts, som var blevet valgt som Know Nothing, men som nu i vid udstrækning blev identificeret med republikanerne. De sydlige Know Nothings støttede først Humphrey Marshall fra Kentucky og derefter Henry M. Fuller fra Pennsylvania. Afstemningen stod på i næsten to måneder uden at nogen kandidat kunne sikre sig et flertal, indtil man til sidst blev enige om at vælge taleren ved flertalsafstemning, og Banks blev valgt. Parlamentet befandt sig i et lignende dilemma, da den 36. kongres mødtes i december 1859. Selv om republikanerne havde flertal, var den republikanske kandidat, John Sherman, uacceptabel for oppositionelle fra sydstaterne på grund af hans holdninger mod slaveriet, og endnu en gang var Parlamentet ikke i stand til at vælge en formand. Efter at demokraterne havde allieret sig med sydstatsoppositionisterne for næsten at vælge North Carolina-oppositionalisten William N. H. Smith, trak Sherman sig til sidst tilbage til fordel for kompromiskandidaten William Pennington fra New Jersey, en tidligere whig med uklare partiloyaliteter, som endelig blev valgt til formand den 1. februar 1860.
Den sidste gang, at et valg til formand gik over én afstemning, var i december 1923 ved starten af den 68. kongres, hvor republikaneren Frederick H. Gillett havde brug for ni afstemninger for at vinde genvalget. Progressive republikanere havde nægtet at støtte Gillett i de første otte afstemninger. Først efter at have opnået indrømmelser fra de republikanske kongresledere (en plads i husets regeludvalg og et løfte om, at anmodede ændringer af husets regler ville blive overvejet) gik de med til at støtte ham.
I 1997 forsøgte flere republikanske kongresledere at tvinge formanden Newt Gingrich til at træde tilbage. Gingrich nægtede imidlertid, da det ville have krævet et nyt valg til formand, hvilket kunne have ført til, at demokrater sammen med afvigende republikanere kunne have stemt for demokraten Dick Gephardt (den daværende mindretalsleder) som formand. Efter midtvejsvalget i 1998, hvor republikanerne tabte pladser, stillede Gingrich ikke op til genvalg. De to næste figurer i det republikanske ledelseshierarki i Repræsentanternes Hus, flertalsleder Richard Armey og flertalsleder Tom DeLay, valgte ikke at stille op til valget. Formanden for husets bevillingsudvalg, Bob Livingston, erklærede sit kandidatur til formandsposten, som ikke fik nogen modstandere, hvilket gjorde ham til udpeget formand. Livingston selv, der offentligt havde kritiseret præsident Bill Clintons mened under retssagen om sexchikane, afslørede derefter, at han havde haft en udenomsægteskabelig affære. Han valgte at træde tilbage fra Huset, selv om han blev opfordret til at blive i huset af Gephardt, lederen af Demokraterne i Huset. Efterfølgende blev den ledende næstformand Dennis Hastert valgt som formand. Republikanerne beholdt deres flertal ved valgene i 2000, 2002 og 2004.
Demokraterne vandt et flertal af pladserne ved midtvejsvalget i 2006. Den 16. november 2006 blev Nancy Pelosi, som dengang var mindretalsleder, valgt som udpeget formand af Demokraterne i Repræsentanternes Hus. Da den 110. kongres samledes den 4. januar 2007, blev hun valgt som den 52. formand med en stemmefordeling på 233-202 og blev dermed den første kvinde, der blev valgt som formand for Repræsentanternes Hus. Pelosi forblev formand gennem den 111. kongres.
Seneste valg til formand (2021)Rediger
Det seneste valg til formand for Repræsentanternes Hus fandt sted den 3. januar 2021 på åbningsdagen for den 117. amerikanske kongres, to måneder efter valget til Repræsentanternes Hus i 2020, hvor Demokraterne vandt flertallet af pladserne. Den siddende formand, demokraten Nancy Pelosi, sikrede sig et snævert flertal af de 427 afgivne stemmer og blev valgt til en fjerde (anden på hinanden følgende) periode. Hun fik 216 stemmer mod republikaneren Kevin McCarthys 209 stemmer, idet to stemmer gik til andre personer; desuden svarede tre repræsentanter tilstede, da deres navne blev råbt op.