Forsenede Staters vagabonderingslove
Summary
Vagabonderingsforbrydelsen har dybe historiske rødder i amerikansk lovgivning og retskultur. Med oprindelse i det 16. århundredes England kom vagabonderingslove til den nye verden med kolonisterne og spredte sig hurtigt i de britiske kolonier og senere i USA. Vagabonderingslove tog mange forskellige former og gjorde det generelt til en forbrydelse at være fattig, doven, ubeskeden, umoralsk, beruset, uanstændig eller mistænksom. Vagabonderingslove omfattede ofte et forbud mod at slentre rundt – at vandre rundt uden noget tilsyneladende lovligt formål – selv om nogle jurisdiktioner kriminaliserede slentretid særskilt. Tilsammen var de vagt formulerede love om vagabondering, omstrejfning og mistænkelige personer rettet mod ubehagelige “fremmede” personer snarere end mod en bestemt adfærd. De fungerede som et allestedsnærværende redskab til at opretholde hierarki og orden i det amerikanske samfund. Deres anvendelse ændrede sig i takt med de opfattede trusler mod den sociale struktur, idet de på forskellige tidspunkter og steder var rettet mod arbejdsløse, arbejderaktivister, radikale talere, kulturelle og seksuelle nonkonformister, racemæssige og religiøse minoriteter, borgerrettighedsdemonstranter og fattige. I midten af det 20. århundrede dannede vagabonderingslove grundlag for hundredtusindvis af anholdelser hvert år. Men i løbet af blot to årtier blev vagabondkriminalitet, der i fire hundrede år havde været praktisk talt uomtvistet, opløst i løbet af blot to årtier. En dybtgående social omvæltning i 1960’erne førte til en samordnet indsats mod vagabonderingsordningen, og i 1972 erklærede USA’s højesteret lovene for ugyldige. De lokale myndigheder har i årene derefter søgt efter alternativer til de mange funktioner, som vagabonderingslovene engang tjente.