FysiologiImmunologisk reaktion på infektion: inflammatoriske og adaptive immunreaktioner
Den umiddelbare reaktion på infektion involverer det medfødte immunsystem, som består af mange celletyper og faktorer. Cellerne i det medfødte immunsystem omfatter de forskellige typer hvide blodlegemer og vævsboende celler som f.eks. makrofager og mastceller. Denne umiddelbare reaktion på infektion indebærer en inflammatorisk reaktion, som lokalt forårsager vasodilatation og øget vaskulær permeabilitet og derved fremmer rekruttering af celler og opløselige faktorer fra blodbanen. Systemiske inflammatoriske reaktioner involverer hjerne, lever og knoglemarv. Hvis infektionen ikke løses, danner immunsystemets anden del, det specifikke immunsystem, nye effektorceller og mediatorer til at bekæmpe infektionen. CD4-T-celler aktiveres af antigener, der præsenteres af dendritiske celler, og differentierer sig til hjælpe-T-celler. Hjælper-T-celler er involveret i de tre hovedtyper af adaptiv respons: de hjælper B-celler med at blive til antistofproducerende plasmaceller; de hjælper CD8 T-celler med at differentiere sig til cytotoksiske T-celler, der kan dræbe celler inficeret med virus; de kan aktivere makrofager til at dræbe intracellulære patogener i en forsinket type overfølsomhedsrespons.