Gå den ekstra mil for fuglene
Invasive fugle ankom først til Nordamerika for mere end 400 år siden. Siden da har en stadig strøm af introduktioner – både tilsigtede og utilsigtede – øget deres rækker. I dag har næsten 100 ikke-hjemmehørende fuglearter selvbærende bestande i USA.
Fra lilla sumpfugle, der er begrænset til et lille område i det sydøstlige Florida, til europæiske stære, der er almindeligt forekommende i hele USA, varierer disse fugles rækkevidde og indvirkning meget.
Den gode nyhed er, at ikke alle indførte fugle forårsager omfattende skade. Men de fugle, der gør det – dem, der oftest kaldes “invasive fugle” – udgør en række alvorlige trusler. De æder afgrøder, bærer sygdomme og udkonkurrerer indfødte fugle om føde, redepladser og yngleterritorier. Indførte husspætter vil f.eks. fortrænge – og endda dræbe – indfødte arter som f.eks. blåfugle, når de kæmper om redekasser.
Kontrol med invasive fugle er en nødvendighed i visse situationer, og nogle myndigheder har vedtaget politikker mod invasive fugle. Nogle af de største invasive fuglebestande er imidlertid gået tilbage i løbet af de sidste 50 år, efterhånden som fuglebestanden er gået tilbage i Nordamerika, hvilket har resulteret i et tab på mere end 3 milliarder fugle fra den samlede fuglebestand.
På trods af disse dramatiske tab er invasive fugle langt fra forsvundet, og der er ingen tvivl om, at disse tilpasningsdygtige nyankomne fugle vil være hos os i lang tid endnu.
Se vores liste over syv af de mest talrige og udbredte invasive fugle nedenfor.
Europæisk stær
Europæisk stær. Fotos af Soru Epotok/
En beundrer af Shakespeare satte 60 europæiske stære ud i Central Park i 1890’erne i et misforstået forsøg på at befolke det amerikanske landskab med alle de fugle, der blev fejret – eller i det mindste nævnt – af skjalden. Da først disse fugle, som oprindeligt var bosat i Europa, det sydvestlige Asien og Nordafrika, havde etableret sig, spredte de sig hurtigt.
Stammerne lever nu på hele det amerikanske fastland, og med en bestand på 46 millioner er de blandt vores mest almindelige sangfugle. Alligevel er deres antal faldet med mere end halvdelen i løbet af de sidste 50 år.
Det anslås, at stære forårsager mere end 800 millioner dollars i afgrødeskader hvert år i USA. Desuden fordriver de ofte indfødte fugle fra deres reder, hvilket har givet anledning til bekymring om deres indvirkning på andre arters reproduktionsrate. De er også kendt for at være bærere af en række fuglesygdomme (overførbar gastroenteritis, blastomycosis og salmonella), og deres ekskrementer udgør et vækstmedium for Histoplasma capsulatum, en svamp, der forårsager lungeinfektioner hos mennesker.
Rock Pigeon
Rock Pigeon. Foto af Jody Ann/
Rock Pigeons er hjemmehørende i Europa, Nordafrika og dele af Asien. De ankom til Nordamerika med engelske kolonister i begyndelsen af det 17. århundrede og begyndte snart deres egne koloniseringsbestræbelser og nåede til sidst hele det amerikanske fastland, store dele af Canada og endda dele af det sydlige Alaska.
Trods det faktum, at bestandene af Rock Pigeon er faldet med 46 procent i løbet af de sidste 50 år, er de stadig almindelige i USA med en anslået bestand på 8,4 millioner individer. Typisk observeres disse fugle i byer eller på gårde, men de trives i menneskeligt ændrede landskaber.
Og selv om der kun er få beviser for, at klippeduer har en negativ indvirkning på indfødte fugle, bærer de en række parasitter og patogener, herunder fugleinfluenza.
Husfinke
Husfinke. Foto af Robert L. Kothenbeutel/
Husfinken fandtes oprindeligt i det vestlige USA og Mexico, men blev indført i det østlige USA i 1939, da ejere af dyrehandlere på Long Island satte en gruppe af fuglene ud for at undgå retsforfølgelse for salg af dem.
Deres bestand voksede hurtigt, og i løbet af 50 år havde fuglene koloniseret hele det østlige USA.Husfinker findes nu i hele landet med en bestand på over 30 millioner. (De blev indført i Hawaii omkring 1859.)
Lige andre invasive fugle har antallet af husfinker været på vej nedad. Siden 1993 er bestandene faldet med 3 % om året i USA. Alligevel er de stadig en af vores mest almindelige baggårdsfugle.
Takket være deres muntre sang og klare farver har husfinker fået en bedre modtagelse end andre invasive fugle. De ser ud til at have ringe indflydelse på de fleste andre fugle, selv om de kan udkonkurrere purpurfinker, hvor arterne overlapper hinanden.
Kvæghejre
Kvæghejre. Foto af Michael Stubblefield
Denne tilpasningsdygtige hejre bliver nogle gange kaldt en invasiv art. Men da fuglen ankom på egen hånd via retfærdige vinde fra Afrika, kan den mere korrekt kaldes en kolonisator. Uanset hvad man kalder den, er der dog ingen tvivl om, at kvæghejren er blevet en meget almindelig art, siden den ankom til Nordamerika i 1941.
Nu er kvæghejren en af de mest talrige af sin stamme på kontinentet, og den ses ofte i mange sydlige stater i USA. Selv om dens antal er faldet med halvdelen i løbet af de sidste 50 år, er bestanden af kvæghejre i USA stadig på over 1 million.
Kvæghejre synes ikke at påvirke de oprindelige fuglebestande negativt, og da de spiser fluer og lejlighedsvis flåter på eller i nærheden af kvæg, er de sandsynligvis til gavn for husdyrbruget. Deres kolonier betragtes dog nogle gange som generende på grund af deres støj, lugt og nærhed til menneskelige populationer.
Husspurv
Husspurv. Foto af Greg Lavaty
House Sparrows blev indført i Brooklyn i 1851 som et middel til at kontrollere larvebestandene og dermed beskytte byens lindetræer mod lindmøl. Efter flere efterfølgende udsætninger gjorde denne sangfugl fra den gamle verden hele det amerikanske fastland til sit hjem i løbet af mindre end 50 år.
Husspurven, der oprindeligt blev fundet i Europa og Asien, er nu en af de mest udbredte fugle i verden. I USA er de en af de mest almindelige fugle med en bestand på over 7 millioner.
Dette tal er dog langt fra 1940’erne, hvor der anslås at bo 150 millioner husspætter i landet. Årsagen til deres tilbagegang er ikke helt klarlagt, selv om det ser ud til, at industrialiseringen af amerikanske landbrug kan spille en rolle.
Nogle landmænd betragter husspurvene som skadedyr, og de er hårde konkurrenter om redepladsen og fordriver de indfødte arter fra redekasser.
Eurasisk kragefugl
Eurasisk kragefugl. Foto af Dennis Jacobsen/
Eurasiske halsbåndduer blev første gang sat ud i naturen under et indbrud i en dyrehandel på Bahamas i 1974. Efter at have nået det sydlige Florida i 1980’erne fortsatte disse store, blege duer med at bosætte sig i Nordamerika med en hastighed, der ikke overgås af andre invasive fugle.
Historisk set fandtes de fra Tyrkiet til Sri Lanka, og nu er de eurasiske kragefugle bosat i det meste af USA, selv om de stort set ikke findes i New England og det øvre midtvesten. Den amerikanske bestand tæller nu 400.000 individer og er vokset med næsten 37 % om året.
Da kragefugle er nyankomne, er det stadig for tidligt at afgøre, hvilken indvirkning de eventuelt har på de indfødte fugle. Indtil videre synes effekten at være minimal, selv om det kan ændre sig, efterhånden som de bevæger sig nordpå.
Ringehalset fasan
Ringehalset fasan. Foto af Tim Zurowski/
De første forsøg på at introducere den ringhalsede fasan i USA begyndte i 1730’erne, da flere af disse højlandsvildtfugle blev sat ud af guvernørerne i New York og New Hampshire. Men det var sandsynligvis først i 1880’erne, at en selvbærende bestand endelig fik fodfæste i Nordamerika.
Med hjælp fra yderligere introduktioner i de følgende årtier spredte fuglene sig hurtigt, og i 1930’erne var fasanerne etableret i store dele af deres nuværende udbredelsesområde, herunder i Vesten, Great Plains, Midtvesten og Atlanterhavsstaterne.
Ringhalet fasan, der oprindeligt boede i et stort område af det tempererede Asien fra Sortehavet til Korea og videre ud over dette område, har tilpasset sig godt til Nordamerika, og der findes nu mere end 14 millioner af dem i USA. Nedgangen skyldes sandsynligvis til dels moderne landbrugsmetoder, der har forringet levestederne.
Ringehalsede fasaner er kendt for at chikanere andre jordrugende fugle som f.eks. store præriehøns og gråhøns (som også er indført), og fasanhunnerne lægger lejlighedsvis deres æg i disse arters reder.