Grace Kelly
Grace, prinsesse af Monaco, blev født Grace Patricia Kelly den 12. november 1929 i Philadelphia, Pennsylvania. Hun stræbte efter en skuespillerkarriere i teenageårene og var en stor filmstjerne i en alder af 25 år. Kelly stiftede bekendtskab med fyrst Ranier Grimaldi III af fyrstendømmet Monaco under en fotosession arrangeret af Paris Match i 1955. Parret blev gift i foråret 1956, og de fik tre børn. Prinsesse Grace bragte en særlig aura af spænding og raffinement til Monaco, som bidrog til fyrstendømmet til at udvikle sig til et stort turistparadis og en legeplads for de rige og berømte. Hun var kendt for den måde, hvorpå hun tilpassede sin amerikanske livsstil til sin livsstil som kongelig mor. Det varede ikke længe, før hun vandt hele verdens kærlighed og respekt.
Den eventyrlige romance fik en tragisk afslutning i 1982, da prinsessen fik et invaliderende slagtilfælde, mens hun kørte sin bil på en snoet bjergvej. Bilen, sammen med prinsesse Grace og hendes datter Stephanie, styrtede 150 fod ned og forårsagede dødelige kvæstelser for prinsesse Grace. Hendes datter overlevede prøvelsen, men Grimaldi-familien, Monaco og hele verden blev efterladt med kun minder om den elskede Grace, prinsesse af Monaco.
Kvinden, der skulle blive prinsesse af Monaco, var barnebarn af Kelly-familiens patriark, John Henry Kelly, der immigrerede til Amerika fra Irland i 1867. Han blev far til seks sønner, bl.a. George Kelly, der vandt Pulitzerprisen, Walter C. Kelly, en vaudevillianpersonlighed, og John B. “Jack” Kelly, Sr., far til Grace Patricia Kelly. Jack Kelly var olympisk sejler og en self-made millionær. Hendes mor var Margaret Majer Kelly, en tidligere model. Jack og Margaret Kelly fik fire børn: Margaret “Peggy” (Baba) Kelly Conlan, født i 1925; John B. (Kell) Kelly, Jr. født i 1927; Grace Kelly, født i 1929; og Lizanne LeVine, født i 1933. Alle Kelly-børnene blev født og voksede op i Philadelphia.
Spørgsmålet om religion var afgørende for den irsk-katolske Kelly-klan. Margaret Kelly konverterede fra sin lutherske tro efter sit ægteskab, og familien Kellys opretholdt et strengt katolsk hushold. Jack Kelly havde et ry som en ukultiveret mand, der lagde stor vægt på atletisk dygtighed. Grace Kellys bror kom efter sin far og var en dygtig roer i verdensklasse. Grace Kelly nød at spille hockey og svømme, men var ikke en passioneret atlet. Hun foretrak i stedet at øve sig i ballet, læse og studere teaterkunst.
Kelly gik på det katolske Ravenhill Academy i East Falls, Pennsylvania og skiftede til sidst til Stevens School, et sekulært akademi. Hun var ekstremt reserveret og stille som ung, men var populær blandt sine venner på gymnasiet.
Kelly var altid en fantastisk skønhed, selv som spædbarn. Efter at have afsluttet gymnasiet i 1947 gik hun på American Academy of Dramatic Arts i New York City. I løbet af sine år på akademiet boede hun på et hotel for kvinder kaldet Barbizon. Hun forsørgede sig selv ved at være model og var meget efterspurgt som covergirl.
Efter sin eksamen i 1949 var det Kellys ønske at optræde på en scene – ikke at lave film og tv-optrædener. Hun arbejdede på teatre i New York og Colorado, og især optrådte hun sammen med Raymond Massey i The Father, inden hun skrev kontrakt med agent Edith Van Cleve. Eksperter, herunder den store skuespillerinde Helen Hayes, mente, at Kelly var uegnet til at spille på scenen på grund af sin overfladiske stemme. På Van Cleves opfordring studerede Kelly privat under Sanford Meisner på Neighborhood Playhouse i New York og arbejdede på sommerlejre, indtil Van Cleve – fuldt bevidst om Kellys filmpotentiale – flyttede den unge skuespillerinde til tv-arbejde. Kelly medvirkede i 60 fjernsynsoptagelser i New York, for det meste mellem 1950 og 1951. I løbet af de næste fem år lavede hun 11 film. Nogle kritikere, herunder sladderkronikøren Hedda Hopper, beskyldte Kelly for at benytte sig af ægteskabsforbindelser for at fremme sin filmkarriere. Andre formodede, at Jack Kellys fremtrædende position og politiske forbindelser til dels var skyld i hans datters succes i showbusiness. Jack Kelly, der var chef for det demokratiske parti i sit hjemland Philadelphia, var godt bekendt med nogle af tidens mest fremtrædende personer, herunder præsident Franklin Roosevelt. Magtfulde personligheder som Isaac Levy, grundlæggeren af Columbia Broadcasting System (CBS), blev også regnet blandt Kellys samarbejdspartnere. Uanset hvad var Grace Kelly fast besluttet på at få succes uden særlige hensyn og gjorde ikke meget for at “trække i trådene” af nogen art for at fremme sin karriere.