Havstrømme

Op overfladen bevirker aspekter af vinddrevet cirkulation, at gyres (store anticykloniske strømceller, der spiralerer omkring et centralt punkt) flytter deres centre mod vest og danner stærke vestlige grænsestrømme mod kontinenternes østkyster, såsom Golfstrømmen-Nordatlanten-Norge-strømmen i Atlanterhavet og Kuroshio-Nordstillehavsstrømmen i Stillehavet. På den sydlige halvkugle danner kredsenes cirkulation mod uret stærke østlige grænsestrømme mod kontinenternes vestlige kyster, f.eks. Peru-(Humboldt-)strømmen ud for Sydamerika, Benguelastrømmen ud for det vestlige Afrika og den vestlige Australiestrøm. Strømmene på den sydlige halvkugle påvirkes også af den kraftige, østgående, cirkumpolære antarktiske strøm. Det er en meget dyb, kold og relativt langsom strøm, men den transporterer en enorm vandmasse, der er ca. dobbelt så stor som Golfstrømmen. Peru- og Benguelastrømmen trækker vand fra denne antarktiske strøm og er derfor kolde. Den nordlige halvkugle mangler sammenhængende åbent vand, der grænser op til Arktis, og har derfor ingen tilsvarende kraftig cirkumpolær strøm, men der er små kolde strømme, der strømmer sydpå gennem Beringsstrædet og danner Oya- og Anadyr-strømmene ud for det østlige Rusland og Californienstrømmen ud for det vestlige Nordamerika; andre strømmer sydpå omkring Grønland og danner de kolde Labrador- og Østgrønlandsstrømme. Kuroshio-Nordstillehavet og Golfstrømmen-Nordatlanten-Nordatlanten-Norge-strømmene flytter varmere vand ind i Polarhavet via Bering-, Kap- og Vestspitsbergen-strømmene.

I troperne strømmer de store clockwise og counterclockwise gyres mod vest som Stillehavets nordlige og sydlige ækvatoriale strømme, Atlanterhavets nordlige og sydlige ækvatoriale strømme og den indiske sydlige ækvatoriale strøm. På grund af det skiftende monsunklima i det nordlige Indiske Ocean skifter strømmen i det nordlige Indiske Ocean og Det Arabiske Hav hinanden. Mellem disse massive strømme findes smalle østgående modstrømme.

Andre mindre strømsystemer, der findes i visse lukkede have eller havområder, er mindre påvirket af vinddrevet cirkulation og mere påvirket af retningen af vandindstrømningen. Sådanne strømme findes i Tasmaniske Hav, hvor den sydpå strømmende Østaustralsk Strøm genererer cirkulation mod uret, i det nordvestlige Stillehav, hvor den østpå strømmende Kuroshio-Nordstillehavsstrøm forårsager cirkulation mod uret i Alaskastrømmen og Aleuterstrømmen (eller Subarktiske Strøm), i Bengalsk Bugt og i Det Arabiske Hav.

Dybe oceaners cirkulation består hovedsageligt af termohalin cirkulation. Strømmene kan udledes af fordelingen af havvandets egenskaber, som sporer spredningen af specifikke vandmasser. Fordelingen af densitet anvendes også til at vurdere de dybe strømme. Direkte observationer af strømmene under overfladen foretages ved udsætning af strømmålere fra bundforankrede fortøjninger og ved udsætning af neutrale flydeinstrumenter, hvis drift i dybden følges akustisk.