Henley, Don
Sanger, sangskriver, trommeslager
For the Record…
Udvalgt diskografi
Kilder
Efter opløsningen af Eagles i 1981 opstod Don Henley som en stærk solist, der spillede rollen som både “romantisk fortæller” og “kommentator med en samvittighed”. Selv om den oprindelige tiltrækning til rock and roll måske var spænding og penge, blev det for Henley noget vigtigere: et middel til forandring. Selv i sine år med Eagles følte Henley, at det var vigtigt at producere et værk, der var mere end underholdning. Dette engagement blev endnu stærkere, efter at gruppen gik i opløsning. “Med tanke på, at en god kærlighedssang aldrig skader på et album,” sagde Henley til Rolling Stone, “forsøger jeg at få så meget information som muligt ind i en sang uden at gøre den til en pedantisk afhandling.”
Henley blev født den 22. juli 1947 i Linden, Texas, og var enebarn, søn af en folkeskolelærer og en “autodele-sælger-landmand”. Han voksede op med at lytte til countrymusik og brugte senere seks år på at spille i et band, der var blevet dannet i gymnasiet. Han spillede også i Linda Ronstadts backup-band, som ifølge nogle kilder dannede grundlaget for Eagles. Henley, der er universitetsuddannet med en kærlighed til god litteratur og en forkærlighed for at finde det helt rigtige ord i sangtekster, forklarede den logiske indflydelse fra countrymusikken på de ellers rockende Eagles på denne måde: “Jeg var i en stor Emerson- og Thoreau-raseri og levede det idylliske blomsterbarnsliv fra 60’erne ud fra et landligt perspektiv … jeg genopdagede hele den amerikanske agrare myte.” Californien i 1970 havde stadig en smag af Vesten over sig og accepterede langhårede musikere, der kunne lide rock and roll. “Det virkede som det logiske sted at tage hen,” sagde Henley, og det gjorde Eagles og startede en succesfuld karriere med syv prisbelønnede albums.
Henleys første soloalbum, I Can’t Stand Still, indeholder en mærkelig kombination af politiske og personlige temaer, som skulle fortsætte på de efterfølgende albums. Side et behandler sidstnævnte, med kærlighedssange, der udtrykker noget helt andet end den “see ya later”-mentalitet, som titelnummeret antyder. Henley udforsker ensomhed og længsel, og hans behandling af mandlige og kvindelige forhold er mere følsomt håndteret, end det ofte var tilfældet med Eagles. Adspurgt om den kvindefjendske anklage, der blev rejst mod gruppen i tidligere år, sagde Henley til Rolling Stone: “Urn, Glenns holdning til kvinder var lidt anderledes end min nogle gange. Jeg vil bare lade det ligge der.” Side to af LP’en indeholder et af albummets hårdeste numre, “Johnny Can’t Read”, et bevidst skud mod analfabetismens dilemma. Andre emner, der tages op, er atomtruslen i “Them and Us” og det, som Rolling Stone-anmelderen John Milward kaldte “tv-nyhedernes udnyttende karakter” i “Dirty Laundry”. Desværre antyder Milward, at Henley prædiker for meget, og at han har et troværdighedsproblem med at være en kunstner, der lever komfortabelt og overvejer problemerne for almindelige mennesker.; søn af en bilsælger/landmand og en skolelærerinde.
Sanger, sangskriver og trommeslager; optrådte som medlem af backup-band for Linda Ronstadt; stiftende medlem af Eagles, 1971-81; solokunstner, 1981-.
Præmier: Medmodtager (sammen med andre medlemmer af Eagles) af Grammy Awards for bedste popvokalpræstation af en gruppe, 1975, for “Lyin Eyes”; for årets plade, 1977, for Hotel California; for bedste arrangement for stemmer, 1977, for “New Kid In Town” ; og for bedste rockvokalpræstation af en gruppe, 1979, for “Heartache Tonight”; solo Grammy Awards for bedste rockvokalpræstation af en mand, 1985 og 1989.
Adresser: Kontor- c/o 10880 Wilshire Blvd., # 2110, Los Angeles, CA 90024.
mand. Ifølge Milward “bløder Henleys sociale bekymringer ikke halvt så meget som hans personlige bekymringer.”
Building the Perfect Beast, der udkom i 1985, klarede sig bedre i kritikkernes og pladekøbernes øjne. Som med hans første album var Beast et samarbejde, men Henleys stemme og retning er umiskendelig, da han med lethed krydser grænsen mellem rockere med skingre, bidende tekster (som i titelnummeret) og bløde, bittersøde ballader (som i “Sunset Grill” og “The Boys of Summer”). Det var “The Boys of Summer”, der beskrives som “en romantisk sang fuld af nostalgi og vitriol”, der indbragte ham en Grammy, for ikke at nævne næsten kontinuerlig airplay.
Men som sædvanlig forstod den brede offentlighed måske ikke Henleys intentioner bedre på Beast, end de havde gjort år forinden på Hotel California. Nostalgi var en del af det, men der var mere. “Vi rejste alt det helvede i tresserne, og hvad kom vi så med i halvfjerdserne?” kommenterede Henley til Rolling Stone. “Nixon og Reagan … Jeg tror ærlig talt ikke, at vi ændrede en skid på noget som helst. Det er det, som det sidste vers af “The Boys of Summer” handlede om … vi troede, at vi kunne ændre tingene ved at protestere og lave brandbomber og lade vores hår vokse langt og gå i sjovt tøj. Men … efter at alle vores marcher og råb og skrig ikke virkede, trak vi os tilbage og blev yuppier.
Der gik fire og et halvt år, før Henleys tredje album udkom. “Jeg er nødt til at lære at gøre det her hurtigere,” sagde han til Rolling Stone, “men jeg ved ikke, om jeg kan. Sange skal opstå fra livet.” På The End of the Innocence gør de det. Igen har en stor del af albummet en hård, rockende lyd, med nogle sange på grænsen til det vilde – “manicured savagary” ifølge Time – men ikke desto mindre vilde. Henley leverer hård kritik af sociale og politiske emner i “Little Tin God”, “If Dirt Were Dollars” og “New York Minute”. Men selv når han sparker og snerrer sig vej gennem numre som “I Will Not Go Quietly”, har albummet en atmosfære af fornuft og ikke den “afstumpede svada, der ofte fik Eagles stemplet som en flok glatte SoCal libertiner”. Det er selvfølgelig ikke hele albummet, der brøler. “The Heart of the Matter” anses for at være en særlig følsom klassisk klingende sang, og titelnummeret, en bemærkelsesværdigt stemningsfuld, vemodig “kærligheds “sang med en ulidelig undertone af skuffelse, længsel og tab – af uskyld, af ungdom, af troen på land og familie.
Kombinationen af personlige og politiske temaer udspringer af Henleys overbevisning om, at de to er permanent sammenflettede. “Jeg tror, at den måde, vi forholder os til hinanden på som mænd og kvinder eller som mennesker, har noget at gøre med den måde, tingene går på generelt.” Han mener, at hvor der er desillusionering, mistillid og mistro i og omkring “systemet”, vil det også være tilfældet i personlige relationer. Henley er følsom over for verden omkring ham og fortsætter med at trække på erfaringer og følelser for at udtrykke sig, selv om det ikke altid er en let proces. “Du er nødt til at grave alle mulige følelser og emotioner op og bære dem lige på overfladen af din hud,” siger han, “og det bryder jeg mig ikke om at gøre nogle gange.”
Når han bliver bedt om at kommentere rockmusikkens generelle effektivitet som middel til forandring, virker Henley pessimistisk. “Jeg ville ønske, jeg kunne sige, at den har ændret tingene, men jeg er bange for, at den i høj grad er blevet brugt som en flugtvej. Og når det kommer til politiske spørgsmål, lever de fleste rock & roll-kunstnere i den mørke middelalder … de benægter praktisk talt eksistensen af vores demokratiske system og deltager ikke i det.” På trods af de manglende fremskridt i spørgsmål, der optager ham, som f.eks. de hjemløse og arbejdsløse, bevarer Henley et vist håb. “Jeg har håb. Jeg mener, inden i hver kyniker er der en idealist, der prøver at komme ud. Det er der i hvert fald i mit tilfælde.” Og i dette tilfælde holder idealisten ikke sine idealer for sig selv.
Udvalgt diskografi
Solo LP’er
I Can’t Stand Still, Asylum, 1982.
Building the Perfect Beast, Geffen, 1985.
The End of the Innocence, Geffen, 1989.