High School Dropout til den højest rangerende læge i USA
Apple Podcasts | Google Podcasts
Session 299
Dette er en smuk historie om triumf, engagement, beslutsomhed, hårdt arbejde og grusomhed. Dagens episode er fyldt med fantastiske historier sammen med stor indsigt og enorm visdom fra en person, der har været igennem det hele.
Hvis du er på denne rejse til medicinstudiet og sandsynligvis tænker, at du ikke kan gøre det, så tag dig tid til at lytte til dette og bliv inspireret!
Dr. Richard Carmona fungerede som den 17. kirurgiske generalsekretær i USA. Efter at have været hjemløs på et tidspunkt, have droppet ud af gymnasiet og have været læge i specialstyrkerne, fandt han sit kald til lægevidenskaben. Derefter arbejdede han sig op til at blive generallæge, den højeste stilling for en læge i USA.
For flere ressourcer kan du tjekke alle vores andre podcasts på MedEd Media Network for at hjælpe dig på vej, uanset hvor du befinder dig på din rejse til medicinstudiet.
Interesse for at blive læge
Som barn nød Richard Richard naturvidenskab og lærte på egen hånd ivrigt. Selv i folkeskolen læste han bøger om anatomi og fysiologi. Han mistede aldrig den interesse, selv da han droppede ud af gymnasiet.
Opvokset af indvandrerforældre havde de det svært, og de var hjemløse. Han ville beskrive deres liv som værende i en overlevelsestilstand næsten hver dag. Sammen med det var der en masse distraktioner. På sit tredje år i gymnasiet blev han bedt om at forlade skolen og kom så tilbage på sit sidste år, hvor han stadig tog første- og andetårsfag. Han var 17 år på det tidspunkt. Hans rådgivere var meget opmuntrende og tilbød ham ressourcer. Set i bakspejlet tænker han, at hvis han havde arbejdet hårdere på det tidspunkt, kunne han have klaret det. Men det gjorde han ikke. Så som 17-årig var han droppet ud uden job og havde ikke meget fremtid foran sig. Så han meldte sig til hæren.
At melde sig til hæren
Richard beskriver det som transformativt at melde sig til hæren. Uden nogen håndgribelige færdigheder og med lidt viden om verden blev han gjort til en borger, og han blev undervist i pligt, ære, fædreland, ansvar og hvordan man gennemfører en mission. Alle disse færdigheder var så uvurderlige, at de hjalp ham gennem medicinstudiet. Faktisk mener han, at det er det, der adskilte ham fra alle hans kolleger.
I hæren gik han til infanteriet. Der var ikke så mange job til børn uden erfaring med uddannelse, så de fleste blev taget ind i infanteriet. Det er dem, der kæmper. De lærer dig våben og kamp. Derefter gik han på springskole og blev faldskærmssoldat og meldte sig frivilligt til specialstyrkerne. Han blev optaget og klarede sig ret godt i testen, så han blev pilot og valgte specialstyrkerne. Kort efter var han tæt på at miste den, da han sagde, at han skulle have en studentereksamen for at være i specialstyrkerne. Så han gik til uddannelseskontoret, tog en GED-test, og så fik han sit high school-diplom. Derefter gennemførte han sin uddannelse i specialstyrkerne i mindre end et år. Han var specialstyrkernes læge og våbenspecialist, hvor han fik uddannelsen oven i den grundlæggende taktiske uddannelse.
At være militærlæge som hans første eksponering for den medicinske verden
Richard siger, at det at være læge i militæret gav ham mulighed for at få kontakt med medicin. Han oplevede det som en ydmygende oplevelse, der fik ham til at se, hvor lidt han vidste, selv om han vidste meget mere end folk, da han var færdig med sin uddannelse.
Som speciallæge i specialstyrkerne er du den medicinske støtte for dine hold i de mest barske miljøer, hvor der ikke er nogen læge eller sygeplejerske. Og dengang var der ikke nogen pålidelig radiokommunikation. Som 19-20-årig tog han sig af skudsår og indfødte styrker med parasitsygdomme og malaria samt fødte babyer (tvillinger) i rismarker, hvilket han gjorde en gang midt i en ildkamp.
Han fandt det meget ydmygende at være den eneste derude, og man står mellem et menneskes liv og død, hvis man ikke har lært sin lektie. Du er lægen på holdet, men så har du det samme ansvar i forbindelse med udførelsen af kampoperationer som de andre holdmedlemmer. På specialstyrkeholdet er de alle krydsuddannede, så de kan hjælpe hinanden. Det, de havde til fælles, var, at de var børn, der havde et enormt ansvar for at udføre missioner uden nogen form for overvågning. Når han ser tilbage, synes han, at det er skræmmende at tænke på, hvad de er blevet betroet.
Han tjente militæret i alt ti år, indtil han til sidst blev generallæge, hvilket er en fireårig periode.
At forlade den aktive tjeneste første gang
Når han havde afsluttet sin første kamptur, var han allerede afklaret med, at han ville gøre militæret til en karriere. Han blev forfremmet til at være kommissionsofficer og fik et større ansvar. Han ville bare blive i specialstyrkerne og gøre karriere. Men hans holdkammerater og venner opfordrede ham til at gå på college. Men han mente, at han ikke rigtig var forberedt til det. Han husker, at hans high school-vejledere skrev breve til ham i Vietnam og opfordrede ham til at gå på college, når han kom tilbage.
En af hans high school-vejledere kontaktede faktisk et af de lokale community colleges i New York City og fandt ud af, at de havde et åbent tilmeldingsprogram for Vietnam-kampveteraner. Og selv hvis du er en high school dropout, ville de give dig en chance for at blive indskrevet i et år. Så han blev optaget.
Og selv om han stadig var ung, følte Richard, at han allerede var som en gammel mand med al den erfaring, han havde. Og Vietnam var en hård tid for dem, hvor de fleste af dem, der var kombattanter, fik skylden for krigen af offentligheden. Når de i virkeligheden bare var brikker i spillet og agenter for henrettelsen. De fik blot ordrer og udførte dem.
I dag forstår folk allerede, at uanset om man er enig eller uenig i krigen, er de unge mænd og kvinder, der gør tjeneste, helte uanset hvad, fordi de tjener landet som det, lederne bad dem om at gøre.
Community College Experience
Richard var under en reservestatus og gik på community college. Han beskriver det som en ydmygende og til tider pinlig oplevelse. Han tog hjælpekurser i næsten et år. I den tid havde han forskellige jobs som politibetjent, paramediciner, registreret sygeplejerske og PA. Det er dybest set alle de færdigheder, som han lærte i militæret, som han var i stand til at overføre til den civile verden, så han kunne arbejde og tjene penge til at gå i skole.
Mens han måske ikke var den klogeste, var det, han havde, disciplin. Han forstod, at han havde en mission, og at han skulle nå visse milepæle. Han kendte tidslinjen og vidste, hvilke ressourcer han havde brug for. Han stod tidligere op end de fleste børn. Han laver sin personlige træning hver dag for at holde sig i form, tager natløb og laver alle sine øvelser.
Han søgte til sidst ind på en række medicinske skoler og blev optaget på flere af dem. Han er allerede flyttet til Californien for at afslutte sit college i det sydlige Californien. Han klarede sig meget godt, han var en A-student og fik udmærkelser. I sidste ende besluttede han sig for at gå på University of California i San Francisco. Der var 150 børn i klassen, alle var A-studenter på college, og alt, hvad de ønskede, var et A på medicinstudiet. Men hans mål var at blive læge, så uanset om han blev færdig med 1 eller 150, vil folk til sidst stadig kalde ham læge.
Bekæmpelse af bedragerisyndromet
Richard siger, at man bare skal presse på. Han blev ydmyget mange gange, da han sad ved siden af folk, der fuldt ud forstod ligninger og videnskab, som han var interesseret i, men som ikke havde den viden, de havde, så det tog ham et stykke tid at indhente det.
Richard indrømmer, at man til tider føler sig uværdig og som om man ikke rigtig hører til der. Men han blev bare ved med at køre fremad. Han havde ikke tænkt sig at give op. Så han arbejdede så hårdt, som han kunne, og meldte sig frivilligt til alle de rotationer, som ingen ville have. Han tog næsten ingen ferier. I sin fritid tog han til en klinik og meldte sig frivilligt til noget. Han blev faktisk færdig med medicinstudiet på tre år. Han sprang sit sidste år over og blev nummer et i sin klasse. Derefter begyndte han på et kirurgisk ophold på University of California. Richard forklarer, at han havde en overmenneskelig vedholdenhed, udholdenhed og dømmekraft, som alle var færdigheder, han havde lært i militæret, hvilket fik ham til at se klogere ud, end han var.
En indvandrerhistorie om udholdenhed og engagement
Richard fortæller om sin familie. Hans forældre var gode mennesker. Hans far havde svært ved at udtrykke sin kærlighed til sine børn. Mens hans mor var næsten som en enlig forælder. Selv om hun var gift, tog hun byrden af at opdrage dem. Der var tidspunkter, hvor de ikke havde nogen penge, blev hjemløse og hoppede rundt. Hun tog et job, hvor hun arbejdede nattevagt, og om dagen kom hun hjem og klædte børnene på til skole.
Richard har to brødre og en søster, der døde af kræft for et år siden. Hans søster havde også et hårdt liv som lille pige. Hans yngre bror fulgte ham ind i hæren og tilbragte 30 år i specialstyrkerne. Han gik på pension som sergent major. Han var også en high school dropout, da han kom ind, men kom ud med en universitetsuddannelse og talte russisk, arabisk, spansk og engelsk. På et tidspunkt gennemførte han alle specialstyrkernes kurser og blev en af specialstyrkernes holdledere.
Hans anden bror valgte en anden vej, arbejdede hårdt hele sit liv og gik på pension ved at arbejde i forskellige virksomheder. Følgelig klarede de det alle.
Så vidt det er sagt, krediterer Richard sin mor for al den opmuntring og for at indgyde dem værdien af uddannelse. Hans mor talte ofte på spansk og engelsk, men hun talte 5 sprog, som er selvlærte. Hun kunne musik, kunst, geopolitik osv. Hun udfordrer dem hver dag med ting, som de er nødt til at vide for at være produktive i verden. Hun opmuntrede dem til, at de ikke behøver at blive trukket ned som alle andre i nabolaget. Hun fortalte dem, at de kan flygte, og at deres billet til at flygte er at få en uddannelse. Så hun fik dem til at læse og gå på biblioteket.
Kvinderne i hans liv var dem, der drev Richard hårdest og fik ham til at forstå, at han kunne opnå meget mere, end nogen i familien nogensinde havde opnået, men han skulle bare arbejde hårdt.
Hans rejse til medicinstudiet
Richard påpeger, at det, der virkelig trak ham til at blive læge, kan sammenfattes med ét ord – omsorgsgiver. Han elsker at være en omsorgsgiver. Han elsker at hjælpe andre. Uanset hvad det var, havde han det godt med at hjælpe mennesker. I dag gør han ting på politisk niveau og i store virksomheder, hvor han kunne have en effekt på befolkningen og arbejde med underforsynede samfund, gøre ting, der vil forbedre befolkningens og familiens sundhed, sikkerhed og tryghed. Og det har han det godt med.
Da han kom ind på medicinstudiet, vidste han allerede, at han ville være traumakirurg. Han elskede dog hver eneste turnus, så han kom i tvivl hver gang. Efter at have været en måned på den psykiatriske afdeling gik han derfra med flere spørgsmål, end han havde lært. For ham var hver turnusperiode en gave. Hver turnus var bare utrolig.
Han husker den dag, de tog deres afsluttende eksamen i mikrobiologi og parasitologi på hans andet år på medicinstudiet og bestod den med topkarakter. Han forklarede, at det var den samme afsluttende eksamen, som han tog i specialstyrkerne for 20 år siden, hvor han behandlede malaria og en masse andre sygdomme.
Da han havde overstået sit andet år, ville han gerne være kirurg, men han kunne ikke finde ud af, hvordan han kunne gøre alt, da han elskede alt det, han lavede. Ved slutningen af sit tredje år var han faktisk ikke klar over, at han allerede havde afsluttet medicinstudiet, og han havde klaret sig rigtig godt. En kandidat havde droppet ud af kirurguddannelsen i den første uge af juli, så dekanen fortalte ham, at formanden for kirurgi ønskede at tale med ham og tilbød ham praktikpladsen uden at skulle matche. Han afslog i første omgang, da han vidste, at han havde et år med valgfag, som han gerne ville have, men han gjorde det til sidst for at spare penge. Så han ville have sin praktikplads i den første uge af sit fjerde år, som udelukkende bestod af valgfag. Han dimitterede
Når han var færdig med sit praktikophold, tog han stadig tilbage og dimitterede sammen med sin klasse for at være sammen med dem, selv om han teknisk set allerede havde dimitteret sommeren før.
Stop med at give andre skylden, du kan få det gjort!
Richard deler sin visdom med de studerende, der stadig fortsætter med at give omgivelserne, deres venner, deres forældre og systemet skylden for, hvorfor de ikke kan blive læge, selv om de prøver.
Richard siger, at man ikke kommer nogen vegne ved at sidde og give sine forældre eller omgivelserne osv. skylden. Men find ud af, hvordan du kan navigere i det system. Find ud af, hvordan du kan slå systemet. Arbejd lidt hårdere. Han fejlede mange gange, men han blev ved med at komme tilbage. Han gav ikke op. Militæret var det, der virkelig hjalp ham til at forstå, hvor meget potentiale han havde, når han ikke havde tillid til sig selv.
Mens hans vej i militæret fungerede for ham, fungerer den måske ikke for nogen andre. Men han forklarer, at der er mange succeshistorier om folk, der bare kiggede ud over modvinden af kampe og udfordringer. De havde succes, men de forblev fokuserede.
Richard fortæller børn i en lignende situation som hans, hvad der holder dem tilbage. Der er stipendier til rådighed og skoler. Du skal bare arbejde, og du skal måske arbejde hårdere, men det kan lade sig gøre. Man skal bare sætte sig ind i det.
Successionsplanlægning
Og når man først får succes, kan man hjælpe andre bag sig, og man bliver deres rollemodel. Richard husker, at da han arbejdede som sygeplejerske, da han gik på college, sagde en dame, som er leder af socialforvaltningen, til ham, at han vil klare sig ret godt. Og hun mindede ham om, at “når du når til tops, og du tager elevatoren til toppen, så sørg for at sende den ned til en anden”. Og det glemte han aldrig!
År senere forstod han, hvad hun mente. For dem, der har modtaget de fordele, som et samfund kan give, ikke bare læge, alt, og du kommer fra disse ydmyge begyndelser, hvad vil du så gøre for at gøre det bedre for folk? Richard kalder det successionsplanlægning, at få andre mennesker ind og hjælpe dem. Så han gør det bedste han kan for at sprede budskabet.
Richard indrømmer, at han stadig havde et bedrager-syndrom på trods af alt det As, han får. Men det var fokus og disciplin, der virkelig fik ham til at gøre alt det.
Hans rolle som generalkirurg
Richard havde aldrig planlagt at blive generalkirurg. Da han kom ud af medicinstudiet, troede han, at han ville blive en akademisk kirurg og afslutte sin uddannelse. Han var en generel karkirurg med speciale i traumer, forbrændinger og kritisk pleje. Han ville klatre op i den akademiske fødekæde og bare gøre det.
Med tiden blev han draget ind i at være chef for tjenesten og leder af dette og hint og studere det første traume EMS-system osv. Han endte med at lede et hospital og et sundhedsvæsen på et offentligt hospital. Han planlagde aldrig nogen af disse ting, og det var bare muligheder, der opstod, og folk med autoriteter, der henvendte sig til ham.
Som professor på universitetet gik han tilbage for at få en kandidatgrad, fordi han vidste, at han havde brug for mere information for at være konkurrencedygtig på disse nye områder, som han arbejdede på. Så blev han ringet op og spurgt, om han var villig til at gå tilbage i aktiv tjeneste, da præsidenten var på udkig efter en ny overlæge. Han troede, at han ikke havde den nødvendige baggrund, at han ikke havde politiske forbindelser og ikke omgikkes med disse mennesker, men han gik alligevel til samtalerne og troede, at der ikke var nogen ulempe. Til sidst blev han ved og fik det Hvide Hus og den vestlige fløj til at interviewe ham, og han var den sidste mand, der stod tilbage og fik jobbet.
Som generallæge er hans jobbeskrivelse “at beskytte, fremme og fremme USA’s sundhedsmæssige sikkerhed og tryghed”. Han er chef for U.S. Public Health Service Commission Corps, hvor dine embedsmænd er i CDC, SAMSA, NIH, alle de føderale akronymagenturer, statslige sundhedsafdelinger, og har lægelige embedsmænd på ambassader rundt om i verden, WHO, den panamerikanske sundhedsorganisation osv.
Richard beskriver, hvor enorm porteføljen er, at du beskæftiger dig med områder som forebyggelse, beredskab, sundhedsforskelle, sundhedskompetence, global sundhed, sundhedsdiplomati. Desuden ændrer dette sig med hver generation samt nationens behov på det tidspunkt, hvor generallægen kommer til.
At bryde op med politikkens plage
Richard videregiver sin visdom til studerende, der er begyndt på deres rejse til lægevidenskaben, når mange i den forsøger at komme ud af den. Glem ikke den enorme mulighed og det enorme ansvar, du har påtaget dig. Du skal ikke vige tilbage for udfordringen.
Richard afslører politikens perversitet. Faktisk talte han i en af sine præsentationer om politikens pest. Ofte er det en af de ondartede ting, vi står over for, fordi det handler om partiskhed, og man kan ikke have rationelle diskussioner i disse politiske miljøer.
I stedet for at have en fornuftig diskussion med de folkevalgte om befolkningens behov, og hvordan man kan opnå det, bliver man i stedet vidne til en kamp, hvor den ene part giver den anden skylden. Og intet bliver gjort. Hver part giver den anden part skylden for det. Desværre får folk ikke den repræsentation, vi har brug for, den uselviske service, som offentligheden fortjener. Den ene side ønsker at tage det hele, og de bruger mere tid og ressourcer på at slå den anden.
Richard siger, at udfordringen for alle de nye unge læger, der kommer ud, er, hvordan vi kan knække det system, hvor vi kan få folk til at repræsentere os. Uanset om man kan lide det eller ej, er det det det politiske system, vi har, der giver autoritet til alle de agenturer, der betaler vores sundhedsydelser, der giver regler og bestemmelser for sundhedsydelser, CMS, Medicare, Medicaid – det kommer alt sammen fra de valgte organer, som vi har valgt.
Hvordan man engagerer sig som Premed Student
Richard foreslår, at man engagerer sig i organisationer, der er der for at hjælpe med at forbedre sundhedssikkerheden og sikkerheden i nationen, som American Medical Students Association. Mange medicinske fakulteter har gratis klinikker, som du kan deltage i. Begynd først og fremmest at sætte dig ind i det politiske system, hvor du bor. Hvor er magten, hvor er autoriteten? Lær om de udvalg, der har kompetence til at finansiere programmer og projekter på lokalt, statsligt og føderalt plan.
Sværre er de fleste valgte embedsmænd mere bekymrede for at blive genvalgt og holde deres parti ved magten. Deri ligger problemet. Forstå disse dynamikker og find ud af, hvad du kan gøre for at ændre disse dynamikker, så du kan føre en rationel diskussion og begynde gradvist at løse de problemer, vi står over for, på vegne af det amerikanske folk.
Der er altid folk, der ikke vil være enige med dig. Men demokratiet er forudsætningsløst, kompromisløst, og hvis vi kan gøre så meget som muligt for de fleste mennesker, er det omtrent så godt, som vi kan gøre det på demokratiet. Men vær fair og partisk.
Som kirurgisk overlæge var det Richards opgave altid at se gennem videnskabens briller og træffe beslutninger og anbefalinger baseret på den bedste videnskab, der ville gavne befolkningen i USA og i mange tilfælde de allierede, som vi arbejder sammen med.
Richards sidste visdomsord til medicinstuderende
Du kan gøre det. Gør det bedste du kan i ethvert af disse job for at gøre den geografi, det samfund, som du er ansvarlig for, bedre. Og glem aldrig, at det er et enormt privilegium at tjene. Når du når dertil, er det et ekstraordinært privilegium.
Og hvis du arbejder med dårligt stillede befolkningsgrupper, kan du ofte være den vigtigste person, som den pågældende person nogensinde kommer i kontakt med i hele sit liv. Og nogle gange er det eneste, patienten har brug for, et kram eller et håndtag. Udvikl et forhold mellem patient og læge, fordi det har en terapeutisk værdi. Igen, det er et privilegium at være en plejer. Så det må du ikke miste det af syne. Det vil aldrig blive let. Den eneste nemme dag var i går.
Bliv fokuseret på din mission og arbejd dig igennem alle de variabler, der bidrager til, at du kan få succes med den mission. Du kan gøre det! Du behøver ikke at være smart. En gennemsnitlig person, der arbejder hårdt, kan klare sig igennem medicinstudiet. Det er et privilegium at tjene. Glem aldrig dette privilegium. Og når du først er kommet dertil, vil du blive ydmyg. Du vil elske det, du gør. Men hele dit liv vil du tvivle på dig selv, for alt, hvad medicinstudiet gør, er at åbne døren for livslang læring.
Links:
MedEd Media Network