Hillsong indrømmer, at den kendte til ‘alvorlige beskyldninger’ mod megakirken i 2018
- Tidligere Hillsong-medlemmer har sammenlignet megakirken med en ‘kult’
- En talsmand for kirken sagde, at de i februar 2018 modtog ‘et brev med alvorlige beskyldninger’ vedrørende ‘specifikke medlemmer af Hillsong NYC-teams’
- ‘Desværre erfarede vi, at nogle af beskyldningerne var sande,’ tilføjede de
- LA-tjenestepræst Nicole Herman sagde, at det var som at arbejde for et ‘selskab’
- En anden NJ-medarbejder hævder, at hun tilbragte fem år som babysitter for forskellige præster
- Aflægninger er dukket op efter opsigelsen af pastor Carl Lentz, som i sidste måned blev afsløret for at have haft flere affærer med kvinder
Hillsong indrømmede onsdag, at den kendte til ‘alvorlige beskyldninger’ mod kirken i 2018 og ‘fandt ud af, at nogle var sande’, efter at tidligere medlemmer havde hævdet, at det er en ‘kult’.
I en erklæring til New York Post sagde en talsmand for kirken: “I februar 2018 modtog Hillsong Church et brev med alvorlige beskyldninger vedrørende specifikke medlemmer af Hillsong NYC’s frivillige og ansatte hold i februar 2018.’
Forrige Hillsong-medlemmer fortsætter med at stå frem med beskyldninger mod kirken, hvor nogle sammenligner den med en “kult”, hvor frivillige angiveligt bruges til at udføre manuelt arbejde og opfylde ledelsens personlige behov.
Talsmanden tilføjede onsdag: “Vi var meget bekymrede over at høre, at ethvert kirkemedlem, frivillig eller medarbejder ville føle sig usikker. Vi iværksatte straks en omfattende tre måneders undersøgelse af de påstande, der blev fremsat i brevet.
“Desværre erfarede vi, at nogle af påstandene var sande.
Hillsong siger, at de har truffet ‘øjeblikkelige foranstaltninger’ efter påstandene. Selv dem, som de senere anså for ‘ukorrekte’, skulle have ‘også have krævet omsorg og bekymring’, sagde kirken. DailyMail.com har kontaktet Hillsong for en kommentar.
Den ikke-konfessionelle kristne kirke, som for nylig blev rystet af afsløringer om, at den tidligere celebre præst Carl Lentz var sin kone gennem 17 år utro, krævede ‘industrislavearbejde’ af sine frivillige, har tidligere medlemmer hævdet.
Hillsong Church blev grundlagt i Sydney, Australien, i 1983 og er siden blevet udvidet til en global kæde med steder i USA, Storbritannien og andre lande.
Men tidligere medlemmer siger, at kirkens påståede “giftige” arbejdskultur synes at være tydelig over hele linjen, og nogle deler skrækhistorier fra deres oplevelser som sognebørn i Sydney, New Jersey og LA.
Nicole Herman, der tjente som servicepræst i syv år efter at have været med til at grundlægge Hillsong Los Angeles i 2013, sagde, at det at arbejde for kirken var mere som at arbejde for en “stor virksomhed”.’
‘Jeg var underordnet, men jeg gjorde alt,’ sagde Herman til New York Post i denne uge.
I sin tid der, hævdede Herman, at hun var vidne til, at ‘frivillige og virkelige, fantastiske mennesker’ blev udnyttet og brugt til at opfylde kirkeledernes ‘smålige behov’.
Herman tog beslutningen om at udtale sig offentligt mod Hillsong i et Instagram-opslag lørdag og tilbød støtte til alle tidligere medlemmer ‘med et knust hjerte samt en million andre fantastiske mennesker, der forlod denne kult’.’
Over på østkysten hævder en kvinde, der deltog i Hillsong i Montclair, New Jersey, at hun brugte fem år på at babysitte for forskellige præster, hvilket hun nogle gange blev underbetalt for.
“Det var det mest giftige arbejdsmiljø, jeg nogensinde har været en del af,” fortalte kvinden, som ønskede at forblive anonym, til The Post.
“Man går derop på en søndag og taler om tiende og at give, og det gør man bogstaveligt talt ikke over for sine ansatte,” tilføjede hun.
Kvinden sagde, at hun blev involveret i kirkens gren i 2013, og efter et år blev hun introduceret til Josh og Leona Kimes, nu ledende præster i Hillsong Boston, for at babysitte deres børn.
Når hun begyndte at tage babysitterjobs hos parret, blev hun derefter sendt videre i ‘rækken af præster’, hævdede hun.
Selv om babysitterjobbet var betalt arbejde, hævdede kvinden, at hun sjældent fik de 15 dollars i timen, som hun var blevet lovet, og i stedet fik hun en lavere sats på 8 eller 10 dollars i timen for hvert skift.
Dertil kommer, at hun siger, at hun ofte blev betalt flere uger for sent eller nogle gange slet ikke.
“Jeg arbejdede 10, 11 timers dage. Jeg fik løn, og så gik jeg ind i min bil og talte mine penge, og ni ud af ti gange var beløbet ikke korrekt,” tilføjede hun.
Det tidligere medlem beskrev også den bizarre kultur i kirken, hvor hun hævder, at højtstående medarbejdere bliver betragtet som berømtheder.
Hun hævdede, at folk ville ‘flokkes’ om hende, når hun tog børnene med til gudstjenester, fordi medlemmerne var ‘besat’ af dem, der havde en eller anden form for forbindelse med nogen af de ansatte.
Snart stoppede andre babysittere, der ikke var forbundet med kirken, med at tage job og kritiserede Hillsong for at fungere som en ‘kult’, rapporterede The Post.
Kvinden sagde dog, at hun forsvarede præsterne, men indrømmer nu i bakspejlet: “Når man er så dybt inde, kan man ikke se de røde flag eller advarselstegn.”
Den tidligere medarbejder sagde, at hun i sidste ende stoppede med at tage babysitterjobs sidste år efter at have hørt lignende historier om misbrug blandt andre babysittere.
En tidligere studerende på Hillsong College, den Sydney-baserede skole, hvor medlemmer går for at blive præster og kirkeledere, sagde, at hun mener, at Hillsong kun er et sted for tilbedelse af navn og prioriterer berømmelse i stedet.
“En kirke skal stå for ære, nåde og kærlighed, for at hjælpe enken og den forældreløse. Hvis man læser Bibelen, er det klart, hvad man skal gøre, men det er ikke den måde, de arbejder på – de tænker kun på berømmelse og på, hvordan det ser ud for dem,” sagde Yolandi Bosch til avisen.
Bosch sagde, at hun og tidligere ansatte planlægger at indgive en retssag mod Hillsong i Australien på grund af deres påståede kultur med “slavearbejde”, og at de i øjeblikket leder efter en repræsentant.
Hun sagde, at hun på et tidspunkt blev tvunget til at arbejde 20 timer i træk.
En talsmand for Hillsong sagde: “Som alle studerende og frivillige på Refresh-holdet ville hun, da Ms. var studerende i 2012, have hjulpet med at vedligeholde bygningen under særlige begivenheder og konferencer.
‘Vores retningslinjer ville have forbudt enhver studerende eller frivillig at udføre en enkelt opgave i 20 på hinanden følgende timer som en del af dette program.’