Hvad du kan forvente i et vidneudsagn
Lad os sige, at du er blevet indkaldt til at afgive et vidneudsagn. Det kan give dig kuldegysninger, men det er måske den eneste gang, du kan fortælle din historie. Der er bare ingen dommer, ingen jury.
Et vidneudsagn er et strategisk redskab, som advokater på begge sider bruger til at grave efter fakta, før en sag går
Være udspurgt
Du skal besvare alle spørgsmål efter bedste evne. Du vil være under ed og kan blive anklaget for mened, hvis du bevidst lyver. Nogle spørgsmål vil være personlige og rutineprægede (navn, alder, uddannelse osv.), og andre vil være langt mere komplekse. Her er fem tips til at hjælpe dig gennem processen:
1. Lyt godt efter. Sørg for, at du forstår hvert spørgsmål, og svar kun på det pågældende spørgsmål.
2. Hold en pause. Før du besvarer et spørgsmål, skal du vente et sekund eller to. Det giver din advokat tid til at gøre indsigelse. Du skal ikke svare, før du får besked.
3. Lad være med at melde dig frivilligt. Hvis advokaten bliver stille, skal du ikke forsøge at udfylde stilheden. Giv ikke oplysninger, som du ikke bliver bedt om. Er du usikker på et svar? Lad være med at spekulere. Sig bare, at du ikke ved det.
4. Vær forsigtig. Hold ørerne åbne for spørgsmål, der kræver, at du antager fakta og giver en mening. Vær sikker på, at de formodede fakta er sande.
5. Bevar roen. Hvis du svarer for hurtigt, kan du sige noget skadeligt, hvis du svarer for hurtigt. Dette er din chance for at forklare dig, så lad ikke advokaten lægge ord i munden på dig. Vær opmærksom på ledende eller gentagende spørgsmål, der har til formål at sætte dig i defensiven.
til retssagen. Det er en del af discovery-processen, hvor advokaterne forsøger at finde de svage og stærke punkter i modstanderens sag.
Denne proces kan enten fremme et forlig, så sagen aldrig kommer for retten, eller indsnævre de spørgsmål, der skal fremføres i retten. Omkring 90 procent af alle sager bliver løst. Hvis sagen alligevel kommer for retten, kan de svar, du giver i et vidneudsagn, bruges som bevismateriale i retssalen.
Husk: Det, du siger i et vidneudsagn, er sagt under ed. Det vil blive registreret af en retsreporter og muligvis videofilmet. Der vil blive udarbejdet en udskrift af forhandlingerne.
Og selv om et vidneudsagn normalt afgives på en advokats kontor, kan det være lige så skræmmende som at sidde i retten. Advokater har et meget større spillerum med hensyn til de typer af spørgsmål, de kan stille i et vidneudsagn.
Og det faktum, at et vidneudsagn afholdes uden for en retssal, betyder ikke, at vidneudsagnet er mindre vigtigt. Formålet er at “afdække” sandheden, men vidneforklaringer bruges også som en måde at fastholde vidners udsagn på og forhindre dem i at ændre deres historier under retssagen. Advokater benytter også lejligheden til at afdække overraskelser og fælder, som de måske ikke er klar over, og til at afprøve idéer.
Her er et par tips, der kan hjælpe dig:
Forberedelse. Undervurder ikke vigtigheden af at være forberedt. Din advokat vil tage sig af dette. Nogle advokater bruger fra flere timer eller endog en hel dag på at gøre en klient klar, afhængigt af sagens karakter. Hvis du ikke føler dig tryg, så lad din advokat vide det. Det, du siger, kan blive brugt til at anklage dig under retssagen. Forberedelse bør give dig en god idé om, hvad der vil blive bragt op i vidneudsagnet.
Deposition vs. en retssag. Under en retssag er advokater begrænset til direkte afhøring, krydsforhør og omvendt afhøring. Ved et vidneudsagn kan advokater stille ledende spørgsmål. Din advokat vil afgøre, hvornår du skal gøre indsigelse, og om du skal svare. Når en sagsøgers advokat er færdig, kan din advokat stille spørgsmål, men du skal ikke blive chokeret, hvis det ikke sker. Din advokat ved, hvad dit vidneudsagn vil være på tidspunktet for retssagen og ønsker måske at beholde det som et forsvar, hvis sagen kommer for retten.
Svar på spørgsmål. Stop altid op og tænk dig om, før du svarer. Sørg for, at du forstår spørgsmålet, og tøv ikke med at bede om en præcisering. Ved at holde en pause kan din advokat også gøre indsigelse mod spørgsmålet, inden du svarer.
Hvem vil være til stede? En vidneforklaring kan kun omfatte en retsreporter og et vidne, eller det kan være en masse mennesker, herunder advokater for begge parter, en advokat for vidnet, en videokameraoperatør, de personer, der er involveret i sagen, familiemedlemmer og forsikringsjustatorer.
Det vigtigste at huske er måske, at hvis du bliver indkaldt, skal du afgive en vidneforklaring. Hvis du ikke gør det, kan du, afhængigt af sagen, blive smidt i fængsel, søgsmålet kan afvises, og du kan blive ansvarlig for økonomiske skader. Forsøg ikke at tackle et vidneudsagn uden juridisk vejledning, og undlad aldrig at møde op.
The Discovery Process
I discovery stiller begge parter spørgsmål, som de mener vil hjælpe med at bevise eller modbevise sagen. Spørgsmålene kommer i form af:
Interrogatories – Det er skriftlige spørgsmål, der indgives til retten.
Dokumenter – Du kan blive bedt om at udlevere alle dokumenter i forbindelse med sagen. Din advokat vil kun lade dig fremlægge dokumenter, som modparten har ret til at se. Resten vil blive betragtet som privilegerede eller ikke-relaterede dokumenter.
Depositioner – Advokater stiller vidner spørgsmål under ed, og svarene transskriberes af en retsreporter. Normalt går vidneafhøringer videre, efter at afhøringerne er afsluttet, og der er blevet udleveret dokumenter.
Expert discovery – Om nødvendigt forsøger advokaterne at miskreditere modpartens eksperter. Denne proces omfatter afhøringer, dokumenter og vidneforhør.
© 2017