Hvad er askeonsdag, og hvorfor fastes den?
(CNN English) – “Du er støv, og til støv skal du vende tilbage”. “Omvend jer og tro på evangeliet.” Disse sætninger, som præsterne siger, når de tegner korsets tegn på sognebørnenes pande med aske, repræsenterer hele askeonsdag: begyndelsen af fasten (de 40 dage, hvor katolikkerne forbereder sig på Jesu lidelse, død og opstandelse). Hvert år på askeonsdag ses tusindvis af katolikker på gaderne med dette tegn i ansigtet, men hvad betyder det, eller hvad er askeonsdag?
Asken, der er resultatet af afbrænding af palmerne fra det foregående års palmesøndag, pålægges katolikker som en påmindelse om, at det jordiske liv er midlertidigt: “Pålæggelsen af asken minder os om, at vores liv på jorden er flygtigt, og at vores endelige liv er i himlen,” forklarer hjemmesiden catholic.net.
Som de fleste traditioner i den katolske kirke har den sin oprindelse i jødedommen: i oldtiden var det skik for jøder at dække sig med aske, når de havde syndet, eller hvis de forberedte sig til en vigtig fest. Det var et symbol “på deres ønske om at omvende sig fra deres dårlige liv til et liv med Gud”, står der på hjemmesiden. Den katolske kirke tog denne praksis til sig, og i begyndelsen var det kun “bodsherrer, der begyndte deres offentlige bod”, der modtog aske.
En kvinde modtager korsets tegn under en messe på askeonsdag i San Salvador. CREDIT: MARVIN RECINOS/AFP/Getty ImagesDet var flere år senere, i 384 f.Kr., hvor, som catholic.net forklarer, “fasten fik en bodsbetydning for alle kristne”, og endnu senere, så tidligt som i det 11. århundrede, da Romkirken indførte den nuværende skik med at pålægge aske i begyndelsen af denne periode. Dette skete, forklarer de på hjemmesiden aciprensa.com, efter en tid, hvor denne praksis ikke længere blev anvendt (mellem det 8. og 10. århundrede).
Asken, det, der forsvinder, som et tegn på et jordisk liv, der er kendetegnet ved “det menneskelige livs ubønhørlige udløb og flygtige skrøbelighed, der er underlagt døden”, beskriver de på aciprensa.com. De er en påmindelse til katolikkerne om at få “en stadig klarere bevidsthed om, at vi kun er på gennemrejse på denne vanskelige rejse på jorden, og det driver og stimulerer os til at arbejde til det sidste, så Guds rige kan blive etableret i os, og hans retfærdighed kan sejre”, tilføjer de på aciprensa.com’s hjemmeside.
VIDERE: Hvad er fastelavn, og hvornår fejres den?
Da askeonsdag er begyndelsen på fasten, og da fasten er en tid, hvor man forbereder sig på Kristi lidelse gennem refleksion, beder den katolske kirke sine sognebørn om at bede og bringe visse ofre: faste og afholdenhed både på askeonsdag og hver fredag derefter indtil påskesøndag.
Fasten består i kun at spise et tungt måltid om dagen, mens afholdenhed er baseret på ikke at spise kød. Som forklaret på catholic.net er afholdenhed obligatorisk fra man er 14 år og faste fra man er 18 til 59 år. Katolikker forstår, at de gennem disse ofre renser sig selv og beder “Gud om tilgivelse for at have fornærmet ham” og fortæller ham, “at vi ønsker at ændre vores liv for altid at behage ham”, tilføjer de.
Datoen for askeonsdag falder også sammen med den dag, hvor karnevalssæsonen slutter, og varierer hvert år, fordi det afhænger af, hvornår den hellige uge bliver.
Datoen for askeonsdag falder sammen med den dag, hvor karnevalssæsonen slutter, og varierer hvert år, fordi det afhænger af, hvornår den hellige uge bliver.