Hvad er et forstørret hjerte?
Hvad er et forstørret hjerte? Dette er et spørgsmål, der kommer op ret ofte. Det er ikke sjældent, at et barn bliver henvist, fordi et røntgenbillede af brystet viser et “forstørret hjerte”. Ligeledes hører jeg ofte fra forældre, der fortæller mig, at de har haft en slægtning, der har fået konstateret et forstørret hjerte. Hvad betyder det egentlig?
Det første punkt, der skal bemærkes, er, at lægfolk ofte bruger udtrykket “forstørret hjerte” til at henvise til forskellige ting. Nogle af dem bruger det til at beskrive en situation, hvor hjertemusklen er tykkere end normalt. Andre bruger det måske til at beskrive en hjertemuskel, der er udvidet, med andre ord, at hjertets volumen er større end normalt. Endelig kan lejlighedsvis en situation, hvor en af de arterier, der forlader hjertet (f.eks. aorta), er udvidet, ende med at blive ukorrekt betegnet som et “forstørret hjerte”.
I kardiologien beskriver udtrykket forstørret hjerte typisk et hjerte, der er større end normalt med hensyn til volumen eller masse. De vigtige spørgsmål, der skal tages stilling til, er: 1) Er hjertet forstørret på grund af et øget volumen, øget masse eller begge dele? 2) hvilket kammer eller hvilke kamre er forstørret? og 3) hvad er årsagen til det forstørrede hjerte? Årsagerne til et forstørret hjerte kan spænde fra normale varianter hele vejen til livstruende problemer.
I nogle tilfælde kan man tro, at hjertet er forstørret, men det er det i virkeligheden ikke. Dette ses lejlighedsvis hos børn, der henvises for et forstørret hjerte på røntgenbilleder. Røntgenbilledet skaber et billede af hjertet og lungerne næsten som at skabe en skygge på en væg. Nogle gange kan variation i barnets stilling eller dybden af inspirationen, når bryststrålen tages, påvirke udseendet af hjertet. I denne situation kan et ekkokardiogram nøjagtigt bestemme den nøjagtige størrelse af hjertet. I nogle tilfælde ender et barn, der er henvist til et forstørret hjerte på røntgenbilleder, faktisk med at have en helt normal hjertestørrelse, når vi ser på det med et ekkokardiogram.
Ligeledes kan et forstørret hjerte nogle gange være en normal variant. Idrætstræning medfører en forøgelse af hjertets volumen og masse som følge af træning. Ligesom atletiktræning opbygger andre muskler i kroppen, kan det også opbygge hjertemusklen. Under disse omstændigheder kan et lidt forstørret hjerte være en god ting! Ingen ville betragte et let forstørret hjerte som følge af idrætstræning som et problem!
Desværre er et forstørret hjerte nogle gange virkelig unormalt. Hjertet kan forstørres af en række forskellige årsager. Hos børn er den mest almindelige årsag en form for medfødt hjertefejl. For eksempel kan et hul i hjertet (eller en anden abnormitet) gøre det muligt for blodet at shunte eller recirkulere tilbage til lungerne. Eksempler på shunts omfatter en ventrikelseptumdefekt, en atrieseptumdefekt og en patenteret ductus arteriosus. I alle disse tilfælde er der en forbindelse, som gør det muligt for blodet at cirkulere tilbage til lungerne. Det ender med, at der sendes mere blod end normalt til lungerne; efterfølgende vender mere blod tilbage til hjertet igen. Hjertet forstørres efterfølgende på grund af det ekstra volumen, der leveres til det.
Nogle tilfælde af forstørrede hjerter hos børn skyldes problemer med klapperne. Klapper, der ikke åbner korrekt, eller klapper, der er utætte, kan skabe en ekstra belastning på hjertet, hvilket resulterer i en forstørrelse. F.eks. kan mange børn med betydelig aortaklapregurgitation forårsaget af en bikuspid aortaklap med tiden udvikle en forstørrelse af venstre ventrikel. Dette kan være en indikation for udskiftning af klappen.
Hypertrofisk kardiomyopati er en genetisk hjertemuskelsygdom, som forårsager alvorlig fortykkelse af hjertemusklen og efterfølgende forstørrelse på grund af overdreven masse. Desværre kan dette ofte være klinisk tavse og derfor forblive uopdaget. Hypertrofisk kardiomyopati er den hyppigste årsag til pludselig hjertedød hos unge idrætsudøvere.
En sidste årsag til et forstørret hjerte er ethvert problem med hjertemusklen med hensyn til dens kontraktilitet eller pressefunktion. Dette er normalt årsagen til et forstørret hjerte hos voksne. Det kan også ses hos børn, men er mindre almindeligt. Eksempel på et forstørret hjerte i denne situation ville omfatte en kardiomyopati eller en sygdom i hjertemusklen. I denne situation klemmer hjertemusklen ikke godt sammen og udvider sig som en kompensationsmekanisme.
Sammenfattende kan man sige, at der er mange årsager til et forstørret hjerte hos børn, hvoraf nogle af dem er potentielt normale. Bestemt, hvis der er nogen antydning af et forstørret hjerte hos dit barn, skal du sørge for at tjekke det ud!
Indsendt af Dr. Penn Laird Jr. i den marts 30th, 2014.