Hvad er Ethernet?
Teknisk set definerer Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) Ethernet som protokol 802.3. Men bare “Ethernet” er meget nemmere at sige, og det er sandsynligvis sådan, du har lært denne vigtige internetbringer at kende.
Fagsprog til side, henviser Ethernet simpelthen til den mest almindelige type LAN (Local Area Network), der anvendes i dag. Et LAN – i modsætning til et WAN (Wide Area Network), som dækker et større geografisk område – er et forbundet netværk af computere i et lille område, f.eks. på dit kontor, på dit universitetsområde eller endda i dit hjem. Måske er du endda tilsluttet et, mens du læser dette.
Det, som Ethernet ikke er, er dog trådløst. I en verden, hvor Wi-Fi synes at styre vores forbundne liv, undrer du dig måske: Er der overhovedet stadig plads til den rektangulære Ethernet-port på din bærbare computer? Fra seriøse forretningsfolk til seriøse gamere er svaret “ja, det er der helt sikkert”. Og her er hvorfor.
Ethernet: Hastigheder, kabler og opsætning
Da Ethernet har eksisteret siden begyndelsen af 1970’erne, var de traditionelle Ethernet-hastigheder kun på 10 megabit pr. sekund (Mbps). Fast Ethernet fik til sidst dataoverførsler op til 100 Mbps, men efter enorme teknologiske fremskridt understøtter nutidens Gigabit Ethernet hastigheder på op til 1.000 Mbps. Selv om det i øjeblikket er begrænset til virksomheder i den avancerede teknologiske verden, er 10 Gigabit Ethernet med hastigheder på op til 10.000 Mbps også på vej.
Som en kablet protokol er det vigtigt, hvilken type Ethernet-kabel du bruger. Oftest vil du se kategori 5 (eller CAT5) Ethernet-kabler. Disse understøtter både traditionelt og Fast Ethernet, mens kategori 5e- og kategori 6-kabler (CAT5e og CAT6) kan håndtere henholdsvis Gigabit- og 10 Gigabit Ethernet.
Disse kabler går fra dit modem eller din modem-router-kombination (kendt som en gateway) til Ethernet-portene på dine online-aktiverede enheder, f.eks. computere, bærbare computere eller smart-tv’er. Hvis din enhed ikke har en indbygget Ethernet-port, kan du muligvis bruge en USB-to-Ethernet-adapter.
Ethernet vs. Wi-Fi: Fordele
Signalstabilitet
Selv om det er lidt dyrere og mere tidskrævende at opsætte et kablet LAN end et WLAN (Wireless Local Area Network), har det nogle ubestridelige fordele. For det første transmitteres Wi-Fi-signaler faktisk via radiofrekvenser. Hvis du nogensinde har passeret gennem en tunnel, mens du har lyttet til din bilradio, eller hvis du har modtaget naboens signal med dit stereoanlæg, ved du, at radiobølger er udsat for interferens. Og det er dit Wi-Fi også.
Med kablet Ethernet er interferens ikke et problem. Og da alt fra naboens Wi-Fi-signaler til din mikrobølgeovn og dit Bluetooth-headset kan forårsage Wi-Fi-interferens, er det en potentiel stor fordel. Uden interferens er der mindre sandsynlighed for, at dit internet oplever forsinkelser, afbrydelser eller afbrydelser i forbindelsen, hvilket er en stor fordel, når du overfører store, datakrævende mediefiler til en klient (eller deltager i en Call of Duty-turnering).
Sådan vil dine egne vægge ikke forårsage penetrationsproblemer for Ethernet, og da hver enhed er fastforbundet, behøver du ikke at dele din båndbredde mellem din bærbare computer og PS4.
Fleksibilitet og sikkerhed
Selv om du måske har med ledninger at gøre, har du stadig fleksibilitet til at overføre data op til 100 meter – det er 328 fod fra dit modem eller din router – med Ethernet-kabler. Da de fleste routere allerede er udstyret med Ethernet-porte, kræver det ikke meget at foretage skiftet derhjemme, eller endda at fastgøre din spilkonsol eller stationære spilplatform, mens din telefon og tablet opretter forbindelse til dit Wi-Fi-signal.
For de mere erhvervsorienterede er den kontrol og sikkerhed, der tilbydes af Ethernet, svær at slå. Med en fysisk forbindelse bevarer du kontrollen over, hvem der er forbundet til dit lokale netværk på et hvilket som helst tidspunkt. Dette frigør ikke kun data til dine brugere, men er også med til at forhindre uønskede (for ikke at nævne farlige og dyre) sikkerhedsbrud. Med Wi-Fi, der strækker sig ud over kontorets vægge, er din virksomheds WLAN-netværk naturligvis mere tilgængeligt for potentielle trusler.
Ethernet vs. Wi-Fi: Ulemper
Wi-Fi har et ry for at være let tilgængeligt, og det er velfortjent. Når du bruger WLAN, skal du stort set bare bruge en overkommelig modem-router-kombination, og så er du og dine enheder klar til at køre.
Kost
Jo større og mere komplekst dit kablede LAN er, desto højere er dine omkostninger på den anden side. Hvis du blot skal føre et Ethernet-kabel til din Xbox One, skal du kun regne med prisen for et enkelt kabel. Men hvis du er en lille virksomhed, der designer et sikkert, stabilt og privat netværk, skal du bruge modemmer, firewalls, servere, switche og muligvis endda professionel installation. Da omkostningerne stiger med hver arbejdsstation, der får adgang til dit netværk, kan du se frem til en betydelig startinvestering.
Available Ports
Huskede du USB-til-Ethernet-adapteren, som vi nævnte tidligere? Det er også en overvejelse. Mens de fleste stationære computere, bærbare computere, smart-tv’er, konsoller og smarte Blu-ray-afspillere er udstyret med Ethernet-porte, er der mange, der ikke har det. Dette kan endda variere for gamere, da den førnævnte Xbox One har en Ethernet-port, mens Wii U f.eks. kræver en særlig USB-drevet Wii LAN-adapter.
Mobilitet
Du mister også en del mobilitet, hvis du vælger Ethernet-only, da mobile enheder som smartphones, tablets, netbooks, e-læsere og bærbare spilsystemer kun har Wi-Fi (det er ret svært at inkludere en Ethernet-port, når selve porten er bredere end mange af disse gadgets). Derfor omfatter de fleste LAN-opsætninger en eller anden form for ekstra Wi-Fi-tilslutning. Og hvis det er den rene hastighed, der er dit mål, når 802.11ac-standarderne, der understøttes af dual- og tri-band Wi-Fi-routere, maksimale tophastigheder på 1,3 gigabit pr. sekund (Gbps) – selv om både Wi-Fi- og Ethernet-hastighederne teoretisk set er begrænset af virkelige forhold som f.eks. din dataplan hos din internetudbyder.
Er du kablet eller trådløs?
I sidste ende afhænger valget om at skifte til Ethernet af dine behov, præferencer og budget. De fleste hjem, der bruger internettet til HD-streaming, browsing på Chromebook og Candy Crush-sessioner på smartphones, vil være OK med en dual-band Wi-Fi-router. Men hvis du forsøger at bevare din plads på ranglisten i dit onlinespil, eller hvis du driver en virksomhed, hvor online stabilitet og profit går hånd i hånd, så er der én ting, der er sikker: Wi-Fi har ikke slået kablet ihjel endnu.