Hvad er kalorier? Hvordan måles de i fødevarer?
En kalorie er en enhed for energi. Vi har en tendens til at forbinde kalorier med mad, men de gælder for alt, hvad der indeholder energi. For eksempel indeholder en gallon (ca. 4 liter) benzin ca. 31.000.000 kalorier. Man kan køre en bil 35 km på kalorierne i 217 Big Macs.
Specifikt er en kalorie den mængde energi eller varme, der skal til for at hæve temperaturen på 1 gram vand med 1 grad Celsius (1,8 grader Fahrenheit). En kalorie svarer til 4,184 joule, en almindelig energienhed, der anvendes i de fysiske videnskaber.
Vejledning
De fleste af os tænker på kalorier i forhold til ting, vi spiser og drikker, som i “Denne dåse sodavand har 200 kalorier”. Det viser sig, at de kalorier, der er anført på en madpakke, faktisk er kilokalorier (1000 kalorier = 1 kilokalorie). Så den dåse sodavand indeholder faktisk 200.000 kalorier (men bare rolig, det samme gælder for motion – når der i en træningsoversigt står, at du forbrænder 100 kalorier ved at jogge en kilometer, betyder det 100.000 kalorier). En fødevare-“kalorie” skrives nogle gange med stort for at vise forskellen, men normalt ikke.
Mennesker har brug for energi for at overleve — for at trække vejret, bevæge sig, pumpe blod — og de får denne energi fra fødevarer. Antallet af kalorier i en fødevare er et mål for, hvor meget potentiel energi den pågældende fødevare besidder. Et gram kulhydrater indeholder 4 kalorier, et gram protein indeholder 4 kalorier, og et gram fedt indeholder 9 kalorier. Fødevarer er en sammensætning af disse tre byggesten. Så hvis man ved, hvor mange kulhydrater, fedtstoffer og proteiner der er i en given fødevare, ved man, hvor mange kalorier, eller hvor meget energi, den pågældende fødevare indeholder.
Hvis vi kigger på næringsdeklarationen på bagsiden af en pakke havregryn med ahorn og brunt sukker, finder vi, at den indeholder 160 kalorier. Det betyder, at hvis vi hældte disse havregryn i en skål, satte ild til havregrynene og fik dem til at brænde helt op, ville reaktionen producere 160 kilokalorier (husk: fødevarekalorier er kilokalorier) – nok energi til at hæve temperaturen på 160 kg vand med 1 grad Celsius. Hvis vi kigger nærmere på næringsdeklarationen, kan vi se, at vores havregryn indeholder 2 gram fedt, 4 gram protein og 32 gram kulhydrater, hvilket giver i alt 162 kalorier. Af disse 162 kalorier kommer 18 fra fedt (9 cal x 2 g), 16 kommer fra protein (4 cal x 4 g) og 128 kommer fra kulhydrater (4 cal x 32 g).
Vores kroppe “forbrænder” kalorierne i havregrynene gennem stofskifteprocesser, hvor enzymer nedbryder kulhydraterne til glukose og andre sukkerarter, fedtstofferne til glycerol og fedtsyrer og proteinerne til aminosyrer (se hvordan mad fungerer for nærmere oplysninger). Disse molekyler transporteres derefter gennem blodbanen til cellerne, hvor de enten optages til øjeblikkelig brug eller sendes videre til det sidste trin i stofskiftet, hvor de reagerer med ilt for at frigøre deres lagrede energi.
Reklame