Hvad er metastatisk brystkræft?
Hvordan brystkræft metastaserer
Når brystkræft metastaserer, kommer kræftcellerne ind i lymfekanalerne eller blodbanen og spredes til lymfeknuder eller andre organer i kroppen.
Brystkræftceller kan rejse væk fra brystet og komme ind i blodbanen ret let, men kun nogle få udvalgte kan overleve og vokse i andre organer. Typisk vil kroppen afvise eller angribe ting, som den ikke kan genkende (som bakterier), men i tilfælde af metastaser virker kræftcellerne så velkendte nok til, at forskellige områder af kroppen tillader dem at vokse. De mest almindelige steder for brystkræftmetastaser er lever, knogler, lunger og hjerne.
Hvis du har haft brystkræft før, kan denne nye diagnose betegnes som tilbagevendende sygdom. I dette tilfælde har nogle af de primære kræftceller overlevet de behandlinger, som du måske har fået efter din diagnose i et tidligt stadie. Systemiske behandlinger som hormonbehandling og kemoterapi har til formål at fjerne kræftceller i brystet samt de kræftceller, der måske allerede er begyndt at rejse til andre dele af kroppen. Men i nogle tilfælde undslipper disse celler behandlingen og begynder senere at vokse.
Mange læger har forsket i metastaseprocessen, men til dato kan ingen forudsige, hvor længe kræftcellerne vil være inaktive, før de begynder at vokse og kan påvises.
Selv om kræftcellerne spredes til et andet område af kroppen, vil dine læger stadig behandle dem som brystkræft. At blive diagnosticeret med knoglemetastase er ikke det samme som at blive diagnosticeret med knoglekræft. Under et mikroskop ser kræftcellerne stadig ud som brystkræftceller. Selv om de vokser på et fjernt sted, har disse celler mange af de samme mutationer og en lignende genetisk sammensætning som de celler, der forårsagede kræften i brystet. Hvis du tidligere har haft brystkræft i et tidligt stadie, kan din læge beslutte at foretage en biopsi for at sikre, at tumorcellerne stadig ligner dem, der var ved din oprindelige diagnose.
Hvis dette er din første kræftdiagnose, er det muligt, at dine læger opdagede, at du har brystkræft, fordi du havde symptomer i et andet område af din krop, f.eks. i knoglerne. Dine læger var i stand til at stille diagnosen, fordi brystkræftceller forbliver brystkræftceller, uanset hvor de befinder sig.
Dine læger bør foretage undersøgelser for at sikre, at kræftcellerne fra det metastaserede sted er de samme som din primære diagnose (hvis du havde en). De vil om nødvendigt justere dine behandlinger for at opnå de bedst mulige resultater.
Hvad der gør metastatisk brystkræft anderledes
Du har måske hørt læger eller medierne tale om brystkræft som en sygdom, der kan behandles og derefter slutter. Ved afslutningen af behandlingen i forbindelse med din første diagnose følte du måske, at din oplevelse var slut. Måske har dine læger nævnt risikoen for tilbagefald, men det lød usandsynligt.
Der er mange mennesker, der gennemgår behandling og aldrig behøver at beskæftige sig med kræft igen. En diagnose af metastatisk brystkræft er anderledes, fordi den betyder, at du aktivt skal beskæftige dig med brystkræft resten af dit liv.
Med metastatisk brystkræft er målet med behandlingen at formindske eller svække kræften, håndtere dine symptomer og bivirkninger og forhindre, at kræften spreder sig yderligere. Der foretages ændringer i behandlingen, efterhånden som kræften vokser eller spreder sig til nye steder i din krop. Du og dine læger vil regelmæssigt tale om progression, vækst af tumorer eller spredning af kræft, og regression, fald i tumorstørrelse eller kræftens rækkevidde. Når en behandling holder op med at virke, vil du og dine læger se på nye muligheder.
Når du taler med din læge, skal du spørge om bivirkningerne ved behandlingen. Det er vigtigt for dit generelle velbefindende at opretholde dine sædvanlige daglige aktiviteter og være i stand til at deltage i de ting, du nyder, er afgørende for dit generelle velbefindende. Det kan være nyttigt at tale åbent med dit lægeteam om, hvordan symptomer og bivirkninger påvirker dig hver dag.
Behandlingen af metastatisk brystkræft har to hovedmål: at kontrollere kræften så længe som muligt med den højest mulige livskvalitet.
I stadie IV er det vanskeligt at fjerne kræften fuldstændigt med kirurgi eller medicin, fordi der med tiden kan opstå nye tumorer, eller cellerne kan holde op med at reagere på forskellige behandlinger. Selv om metastatisk brystkræft ikke anses for at kunne helbredes, er det muligt at opleve perioder, hvor prøverne ikke viser tegn på sygdom, ofte kaldet NED. Selv om det måske ikke altid er muligt at opnå NED, er det sandsynligt, at du vil have perioder, hvor kræften ikke vokser. Dette kaldes stabil sygdom.
At blive diagnosticeret med metastatisk brystkræft kan ske for alle, når som helst og når som helst. Selv kræft i stadie I kan blive metastatisk. År efter endt behandling kan en person med kræft i stadie I få at vide, at kræften er tilbage og nu er metastatisk. Stadierne er kun beregnet til at forudsige din risiko for tilbagefald.
Selv om hovedmålet er at vælge den behandlingsvej, der vil slippe af med tumorer og udlejrede kræftceller på den mest effektive måde, vil du og dine læger måske også tænke over, hvad du er villig til at prøve, og hvad du ikke er, så du kan fortsætte med at leve, som du ønsker at leve.