Hvad skal man gøre, når et HOA-medlem truer med at sagsøge?
På vegne af Steven Waldinger
Husejerforeninger tilbyder mange fordele, men utilfredse medlemmer kan sagsøge foreningens bestyrelse.
Husejerforeninger defineres af justitsministeren i New York som:
en organisation oprettet af en ejendomsudvikler med det formål at udvikle og forvalte et fællesskab af boliger, byhuse og/eller ejerlejligheder. Den får bemyndigelse til at håndhæve pagter, betingelser og restriktioner samt forvalte de fælles elementer i bebyggelsen.
Disse organisationer kan give medlemmerne en række fordele, herunder et forventet udseende af fællesskabet, der er skitseret i vedtægterne, som kan hjælpe ejerne med at bevare deres ejendomsværdier, fælles områder, der vedligeholdes af foreningen, en fællesskabsfølelse og andre faciliteter. Men hvad sker der, når et medlem af foreningen anklager Homeowners Association (HOA) for at have undladt at håndhæve de pagter, betingelser eller restriktioner, der gælder for udviklingen?
Hvad HOA’er bør vide om et medlems mulighed for at sagsøge
For at hjælpe med at reducere risikoen for en retssag i første omgang, er det vigtigt at sikre, at HOA-bestyrelsen følger gældende love. En af de vigtige i disse situationer vedrører kravet om at afholde møder. Lovgivningen i staten New York kræver, at HOA’er afholder årlige møder for alle medlemmer. Disse møder giver mulighed for at give udtryk for bekymringer om, at HOA’en ikke opfylder sine forpligtelser. Eksempler på bekymringer, der kan opstå, omfatter bestyrelsens manglende evne til at sikre, at fællesområder passes som beskrevet i pagterne, betingelserne eller begrænsningerne, eller spørgsmål, hvor nogle medlemmer får tilladelser, mens andre nægtes tilladelser. Hvis medlemmet eller medlemmerne mener, at disse bekymringer ikke bliver behandlet på mødet, kan de gå videre med en retssag.
I de fleste tilfælde inddrages statsadvokaten kun, når HOA’en ikke opfylder de forpligtelser, der er indgået i udbudsplanen. Som følge heraf vil retssagen sandsynligvis kun involvere det eller de medlemmer, der fremsætter beskyldningerne, medmindre der i retssagen hævdes, at disse forpligtelser ikke blev opfyldt.
Hvad skal man gøre, hvis HOA’en bliver sagsøgt
Hvis et spørgsmål bliver bragt op på mødet, er det klogt at dokumentere det. Indsaml oplysninger om, hvem der fremsætter klagen, få detaljer om klagen og noter ethvert svar fra bestyrelsesmedlemmerne. Dette vil hjælpe den juridiske rådgiver i tilfælde af, at retssagen går videre.
Sager, der involverer påstande om manglende overholdelse af disse forpligtelser, er blot et eksempel på et juridisk problem, som en HOA kan stå over for. Andre eksempler kan omfatte retssager om personskade, påstande om diskrimination og beskyldninger om overtrædelser af Fair Housing Act. I tilfælde af en retssag er det klogt for HOA at søge råd hos en erfaren advokat med erfaring inden for Community Association Law for at beskytte gruppens interesser.