Hvilke kemikalier er involveret i søvn og vågenhed?
Det er interessant, at søvn er kroppens standardtilstand; det er meningen, at du skal være i en søvntilstand hele tiden. Den måde, du falder i søvn på, er gennem aktivering af neurotransmitteren gamma-aminosmørsyre eller GABA.
Nu er grunden til, at du ikke sover, at din hypothalamus udskiller et kemisk stof kaldet acetylcholin for at vække dig. Når du sover i lang tid, oplever du en ophobning af kemikalier, og acetylcholinen vinder. (Det er sådan, koffein synes at virke, ved at påvirke niveauerne af acetylcholin.) I modsætning hertil opbygges et kemikalie kaldet adenosin med aktivitet og hindrer acetylcholin, så vi bliver trætte.
Som dagen skrider frem, opbygges din søvntrang, efterhånden som acetylcholin og andre kemikalier, der fremkalder vågenhed, falder. I mellemtiden stiger din melatonin flere timer før sengetid og overmander til sidst det, der er tilbage af dit acetylcholin. Så hvis du har problemer med at sove, er det faktisk din forberedelse til din standardtilstand, der er ødelagt, hvilket indikerer, at du har en meget grundlæggende biologisk defekt, som skal undersøges.