Hvor er Kortne Stouffer?
Kortne Stouffer
5’8″ høj
115 lbs.
Grønne øjne
Langt blondt hår
Alle, der har oplysninger om Kortnes forsvinden, opfordres til at ringe på 717-272-2054
Et beløb på 100 dollars,000 dollars i dusør venter den første person med samvittighed, der er villig til at stå frem og fortælle efterforskerne, hvad der skete med Kortne Stouffer fra Palmyra, Pennsylvania, for syv år siden i juli.
Den 29. juli 2012 ventede Stouffers familie på, at Kortne skulle dukke op på Lebanon County Fair til en aften med sjov og mad. Det sjove og elskelige blomsterbarn kom aldrig.
Jeg valgte netop denne historie som min første, da den – hvad end “den” er – skete tæt på mit hjem. Jeg var klar over Kortnes forsvinden, men blev meget mere bekendt med historien efter at være flyttet til Lebanon County, hvor Palmyra ligger.
For fire eller fem år siden gik jeg en aften ind i den lokale K-Mart og besluttede mig for at gøre et pitstop på dametoilettet, inden jeg handlede. Der var en lille pige og en ældre kvinde, der talte ovre ved håndvaskene, og jeg kunne høre en kvinde tale i mobiltelefon i en af toiletkabinerne.
Den ældre kvinde tog mig i albuen og sagde: “Kvinden i den bås siger, at hun er vidne i Kortne Stouffer-sagen, og en anden person, der er involveret i sagen, kørte forbi på parkeringspladsen og truede hende. Hun ringer til politiet, og jeg holder øje med hendes datter.”
Kvinden så positivt rædselsslagen ud. Jeg sagde, at jeg ville blive hos hende, indtil politiet ankom, hvilket de gjorde kun få minutter senere. Jeg tiggede Gud om at holde os i sikkerhed blandt de tissetætte toiletsæder og de bunkevis af fugtige papirhåndklæder, der lå på det beskidte gulv. (Det var trods alt K-Mart.)
Det er det første og forhåbentlig sidste tilfælde, jeg nogensinde har været i berøring med. Næppe nok til at ændre efterforskningens forløb, men nok til at interessere mig.
Der er indtil videre ingen, der har været mand nok (eller kvinde nok) til at fortælle, hvad der fik Kortne til tilsyneladende at forsvinde fra planeten, men det menes, at der er sket noget forfærdeligt med den 21-årige. Jeg ville aldrig have gættet, at en tur på toilettet i K-Mart ville være det, der vakte min interesse for denne sørgelige, uafsluttede historie.
I henhold til BringKortneHome.com mener både familie og politiet, at Kortne blev bortført fra sit hjem på et tidspunkt den 29. juli. Den sidste gang, den unge kvinde blev set i live af venner eller familie, var omkring kl. 3.45 om morgenen samme morgen. Inden da var hun blevet set på Hardware Bar, der ligger på Second Street i Harrisburgs centrum.
Det er almindeligt i de første dage og uger af en efterforskning, at tips oversvømmer de retshåndhævende myndigheder og familien. De fleste mennesker ønsker oprigtigt at hjælpe, og offentligheden begynder at genoverveje mindre observationer og samtaler eller bemærkninger, som de har overhørt, og tror, at der måske er en forbindelse. Hensigterne er gode, men da langt de fleste af disse tip ikke fører nogen steder hen, sender det også familien og efterforskerne ud i lidt af en halespind, mens de sorterer ud, hvilke der har potentiale, og hvilke der ikke har.
I august 2012 havde de retshåndhævende myndigheder ifølge Pennlive indsamlet tilstrækkeligt med pålidelige beviser til at gennemføre en række ransagningskendelser.com, men ingen af dem førte til en anholdelse eller til Kortnes opholdssted.
Kortnes egen far, Scott Stouffer, har afdækket oplysninger, der tyder på, at tre forskellige sæt omstændigheder kan have ført til hans datters forsvinden.
På tidspunktet for hendes forsvinden boede Kortne sammen med sin kæreste, som var i husarrest for kørsel under påvirkning (DUI) af stoffer og alkohol. Hvis du ved noget om at være i husarrest, så ved du, at personen skal bære en ankelmonitor. At være i husarrest er ikke ligefrem noget, man kan skjule, medmindre man fysisk opholder sig i sit hjem hele tiden.
På samme måde skal folk, der er i husarrest, melde sig til en tilsynsværge. Hvis din nabo bliver vred på dig af en eller anden grund og fanger dig i at gøre noget, du ikke må gøre – som at drikke eller tage stoffer – kan et simpelt opkald til din tilsynsværge få dig tilbage i fængsel, og det hurtigt.
Dette scenarie kan have spillet en rolle i det, der skete med Kortne.
Scott forklarede til Pennlive, at blot få timer før Kortne forsvandt, den 28. juli, holdt hans datter og hendes kæreste en “sammenkomst” i deres lejlighed, som omfattede øl.
Ingen fordømmelse, men jeg var 21 år engang, og jeg har haft unge naboer. Det er tvivlsomt, at de stille og roligt nippede til Stella Artois og spillede Go Fish.
Kort efter fik Kortnes kæreste besøg af sin PO og blev anholdt. (Han skulle komme til at tilbringe ca. en uge i fængsel.)
Hvordan vidste hans PO, at der var øl til denne lille soiree? Enten var det en af de fremmødte, der anmeldte det, eller en af naboerne gjorde det. Medmindre en af parrets venner havde et skænderi med Kortne eller hendes kæreste, er det mere sandsynligt, at en af naboerne ringede til politiet under eller efter sammenkomsten og sladrede om det.
Denne antagelse, uanset om den var sand eller usand, gjorde ikke kun Kortne vred, men skræmte hende også, da hun antog, at anholdelsen ville føre til en lang fængselsstraf for hendes partner.
Frusteret og desperat efter at få renset sit sind tog Kortne den aften, den 28., ud med venner til forskellige hot spots i Harrisburg, herunder Hardware Bar.
Den 29. om morgenen fik Kortne øje på nogle af sine naboer i en lejlighed på første sal, og da hun troede, at de havde ringet til politiet om hendes kæreste, besluttede hun sig for vredt at konfrontere dem.
Janice Riemenschneider og Rich Sheetz, som boede i lejligheden under Kortne, rapporterede, at de havde set Kortne sparke og svinge efter Todd Saksek, som bor i den anden halvdel af etageejendommen. En ven af Kortne’s kom imellem de stridende naboer, men kom også med fjendtlige bemærkninger, rapporterede Pennlive. Han endte med at tilbringe natten i Kortnes lejlighed.
Skænderiet fik politiet til at besøge etageejendommen, ankom omkring kl. 3 om natten og blev der i næsten en time, indtil alle var vendt tilbage til deres lejligheder. Men ca. 30 minutter senere dukkede politiet op endnu en gang efter at have modtaget et opkald fra Saksek, som sagde, at Kortne havde trampet på gulvet i hendes lejlighed i vrede.
Da politiet bankede på dørene hos både Kortne og Saksek, var der ingen, der svarede. Ifølge Saksek gik han i seng, efter at han havde hørt Kortne stampe over sig, og han formodede, at Kortne selv også gik i seng.
Spring frem til omkring kl. 7.00 om morgenen. Kortnes overnattende gæst vågnede og konstaterede, at Kortne ikke var der og antog, at hun sov i et andet værelse. Han forlod lejligheden og købte mad og en drik i en lokal minimarked og sendte Kortne en sms om, at han ikke kunne finde hende, da han vågnede, og at han ville se hende senere.
Denne ven underkastede sig en løgnedetektortest, bestod den og blev udelukket som mistænkt. Det betyder ikke, at han absolut ikke har gjort noget, det betyder bare, at han ikke står øverst på politiets liste over mistænkte.
Kortne var for længst væk. Hun efterlod sin bil, sin tegnebog, sin mobiltelefon (som var ved at lade op) og to hunde, hvoraf kun den ene tilhørte hende (den anden tilhørte hendes veninde).
Men resulterede skænderiet mellem naboerne i en kidnapning og et mord? Ikke så hurtigt, siger far Scott, der senere fandt ud af, at Kortne havde skændtes med en mand og hans kæreste på en bar, som hun havde besøgt aftenen før, og efterfølgende blev smidt ud af etablissementet. Der var også et rygte om, at en anden mand var vred på Kortne, fordi han skyldte ham penge.
Er det muligt, at det par, som Kortne skændtes med, fulgte hende hjem i et anfald af raseri og ventede på muligheden for at snuppe hende? Kom manden, som Kortne angiveligt skyldte penge til, for at inddrive gælden?
2014 bringer et nyt spor
I marts 2014 var venner og familie til Kortne Stouffer kortvarigt begejstrede for et nyt spor.
En ung kvinde kontaktede Scott og sagde, at hun vidste, hvad der var sket med hans datter. Hun hævdede, at Kortne var blevet myrdet, rullet sammen i et tæppe og smidt i Memorial Lake, der ligger i Memorial State Park, som støder op til militæranlægget Fort Indiantown Gap. (Var dette vidnet på badeværelset i K-Mart?)
En grundig eftersøgning af søen viste sig at være tom, men Scott sagde dengang, at kvindens tidslinje om, hvad der skete, stemte overens med tidslinjen for Kortnes forsvinden, og hun opregnede nøjagtigt de personer, som Kortne var sammen med aftenen før hun forsvandt. Desuden syntes hendes forklaring på, hvad der skete, at stemme overens med et plausibelt motiv, og hun kendte detaljer, som kun efterforskerne og familien Stouffer var bekendt med.
Det spor bragte desværre ikke efterforskerne tættere på at finde Kortne.
Det er også vigtigt at bemærke, at kvinden, der kom med disse oplysninger, ifølge politiet ændrede sin historie tre gange, selv om hun nægter, at det er sandt.
Dertil kommer, at selv om søen blev gennemsøgt “noget”, har Lebanon County ikke noget dykkerteam, og politiet siger, at det ville kræve mere konkrete beviser for, at Kortne er i vandet for at bede om hjælp fra eksterne instanser.
Internet Sleuths
Jeg tog et ret grundigt kig på de teorier, der diskuteres online, især på Reddit og WebSleuths. Når du læser dette, skal du huske på, at de er værd at overveje, men bør tages med et gran salt, som med de fleste ting på internettet.
Jeg har udelukket teorier, der er foreslået af synske medier. Jeg respekterer, at folk tror på mediernes evner, men personligt gør jeg det ikke. Derfor vil jeg ikke dække dem her.
Drugs and Biker Gangs
Et indlæg stod virkelig ud for mig på Reddit. En person, der hævder at have været nabo til Kortne, skrev, at det er muligt, at forsvindingen kan være sket på grund af en narkostrid. Posteren skrev:
(Det lyder så underligt, og jeg ved endnu ikke, hvad fanden jeg skal mene om det her… ) Men min bf installerede kabel for en statspolitimand. Da han blev spurgt hvor han bor, sagde min bf Palmyra. Det var her betjenten sagde, at han husker peers, der arbejdede på sagen om den forsvundne kvinde, og at selv om de sandsynligvis aldrig ville bevise det, blev hun taget op i staten af en rockerklub og begravet i en kælder. Motivet er ukendt.
Hvor mærkeligt det end lyder, er det ikke helt tosset.
Jeg har for nylig erfaret, at en ekstremt farlig rockergruppe er flyttet ind i en lille by i et nabokreds, hvor den i øjeblikket arbejder på at overtage narkotikamarkedet. (Hold op med at sælge, sælg kun vores produkt, eller dø.)
Men jeg har ikke set nogen andre oplysninger, der indrammer dette som en sandsynlig teori. Det er bare en slags “out there.”
Har Kortne trampet på gulvet, blev hun angrebet?
Efter konfrontationen med hendes naboer sluttede tidligt om morgenen den 29. juli, blev politiet tilkaldt til etageejendommen en anden gang, efter at Kortnes naboer ovenpå rapporterede, at hun trampede vredt på gulvet. Husk, at da politiet ankom, var der tavshed. Hverken Kortne, hendes veninde, der overnattede, eller naboerne åbnede døren.
Dette har altid generet mig. Man skulle tro, at politiet efter en næsten voldelig konfrontation, hvor der var alkohol involveret, ville have gjort mere for at sikre, at alle var i sikkerhed. Det er en lille by, og der sker kun få forfærdelige forbrydelser her. Alligevel mener jeg, at politiet burde have undersøgt det andet opkald mere aggressivt.
Trods det faktum, at Kortnes ven bestod en løgnedetektortest og blev udelukket som mistænkt, er der et spørgsmål om, hvorvidt Kortne faktisk trampede på gulvet i vrede eller blev angrebet.
Hvis det var tilfældet, angreb hendes ven hende så? Angreb naboen hende, og hendes veninde holdt det hemmeligt?
Dette er en af de mere populære og plausible teorier, der flyder rundt på internettet.
Mere om det skænderi i baren…
Og vi skal igen tage disse internetteorier med et gran salt, men det er vigtigt, at vi ikke lader nogen sten blive vendt.
En selvudnævnt nær ven af Kortne og hendes kæreste udtalte på Reddit, at det par, som Kortne skændtes med på Hardware Bar i Harrisburg, var en “stor og farlig narkohandler, der leverede stoffer til en stor del af Dauphin og Lebanon counties” og hans kæreste. (Harrisburg ligger i Dauphin County, som grænser op til Lebanon County.)
Denne person tilføjer, at hun er næsten sikker på, hvad der skete med Kortne, baseret på ovenstående oplysninger. Selvfølgelig tror mange mennesker, der kender Kortne, sandsynligvis også, at de har løst mysteriet.
Seriemorder?
Er der en seriemorder, der forfølger og snupper unge, smukke, små kvinder?
En privatdetektiv i Florida mener, at Kortnes forsvinden kan være forbundet med adskillige bortførelser af unge kvinder i Kentucky og nabostater.
Lige som Kortne var de bortførte kvinder små og havde langt, blondt hår. En af dem var fra Pittsburgh, Pa., som ligger i den vestlige del af staten.
Distriktsadvokaten sagde, at der ikke var nogen beviser, der forbandt Kortne med forsvindingerne, og privatdetektivens blog, hvor han skrev om den mulige forbindelse, er ikke længere aktiv.
For mig virker dette usandsynligt i betragtning af omstændighederne. Det ville være et sammentræf af uhyrlige proportioner, at en tilfældig seriemorder i samme tidsrum, hvor Kortne diskuterede med folk på en bar og senere hendes naboer, fik fat i hende, men man skal aldrig sige “aldrig”.”
En overdosis?
En anden plausibel teori, der præsenteres online, er muligheden for, at Kortne fik en overdosis stoffer og/eller døde som følge af alkoholforgiftning. Hendes ven, der troede, at han ville bære den største del af skylden, skaffede sig af med liget i stedet for at ringe 112. Der er dog ingen beviser, der tyder på dette.
Hun gik højst sandsynligt ikke frivilligt væk…
Det er usandsynligt, at Kortne blot gik væk uden sin bil, pung eller telefon. Det faktum, at hendes klimaanlæg og tv stadig var tændt, tyder på, at noget skete pludseligt og overraskede hende. Åbnede hun døren for en person, hun kendte? Blev hun lokket hen til nogens bil i den tro, at det kun ville vare et øjeblik? Venner og familie siger, at Kortne elskede sin hund og aldrig ville have efterladt den alene uden den rette pleje.
Det er i det mindste muligt, at Kortne gik væk, men hvorfor? Jeg har ingen anelse om, hvor meget hun drak den 28. juli, da hun var ude i Harrisburg, men det er ikke meget af en strækning at sige, at drikkeriet kan have givet næring til hendes vrede på naboerne og muligvis gav hende en smule flydende mod, da hun skulle konfrontere dem. Det er ikke utænkeligt, at Kortne gik en tur og gik sin død i møde, måske ved at falde i en bæk eller vælte ned ad en dæmning.
Men hvis det var sandt, hvorfor er der så ikke fundet et lig? Hvor langt kunne hun være nået i de tidlige morgentimer efter en nat med druk? Og i de sociale mediers tidsalder er det ekstremt svært blot at forsvinde sporløst.
Måske steg hun i sin vrede og berusede tilstand ind i bilen hos en, hun kendte, efter at hendes veninde var faldet i søvn, og der skete noget, som ingen anmeldte.
De fleste antager, at der er tale om en forbrydelse, herunder familien Stouffer samt en privatdetektiv, der er hyret af Kortnes forældre.
Sergeant Mike Dipalo fra Lebanon County District Attorney’s Office fortalte for nylig til NBC News:
“Når en person har været forsvundet i syv år, er det en sikker antagelse, at der er et forbryderisk spil involveret, og der er også en mulighed for, at hun kommer gående i morgen.”
Dipalo tilføjede, at de har personer af interesse i sagen, men at de ikke har sat navn på dem offentligt.
Og baseret på min K-Mart-erfaring var der rent faktisk tale om et forbryderisk spil. Jeg ville blive helt forbløffet, hvis jeg fandt ud af, at det ikke var tilfældet.
Det er foruroligende at vide, at jeg på en hvilken som helst dag kan se på eller gå forbi en person, der har deltaget i kidnapningen og mordet på Kortne Stouffer. Verden er et mørkt sted fuld af modbydelige mennesker, men vi bryder os ikke om at tænke på, hvor tæt disse personer kan være på os.
Håbentlig vil nogen med en sjæl vælge at holde op med at være en kujon og stå frem med oplysninger, der vil føre til, hvor Kortne Stouffer befinder sig.
“For der er intet skjult, der ikke vil blive afsløret, og intet skjult, der ikke vil blive kendt eller bragt frem i lyset.” Lukas 8:17 (NIV)