Hvor kan børn med handicap få børnepasning?
Få vigtige nyheder og analyser om uddannelse direkte i din indbakke
Efter at have født for tidligt fødte tvillinger, hvoraf den ene havde et handicap, begyndte Alexis at lede efter børnepasning. Hun ringede gentagne gange til dagplejere for at forsøge at få pladser til sine børn. Hun fandt ud af, at det var næsten umuligt at finde et center med to pladser til spædbørn, for slet ikke at tale om et barn med et handicap. Hendes partner, som arbejdede i nattevagter, endte med at passe tvillingerne om dagen i et helt år, så Alexis kunne arbejde. Selv da Alexis’ børn blev småbørn, var hendes muligheder fortsat begrænsede: Hun måtte udelukke alle centre, der ikke havde elevatorer eller adgang til stueetagen på grund af den ene tvillinges fysiske handicap. Hun var nervøs og forsigtig over for udbydere, som hun frygtede ikke ville være opmærksomme på dette barn, som også havde begrænset taleevne. Om natten gik hun og hendes partner i seng og “græd, fordi det bare var hårdt.”
“Familier med børn med handicap kæmper virkelig, virkelig hårdt.”
Alexis’ oplevelse er alt for almindelig for forældre til børn i alderen 0 til 5 år med handicap, en befolkningsgruppe, der skønnes at udgøre 15 procent af landets børnebefolkning. Ifølge en ny rapport fra Center for American Progress er forældre til små børn med handicap mere tilbøjelige til at opleve vanskeligheder med at finde børnepasning, er mindre tilbøjelige til at sikre en børnepasningsplads og er mere tilbøjelige til at opleve afbrydelser i arbejdet på grund af problemer med børnepasning. Cristina Novoa, forfatteren af rapporten, interviewede Alexis og 16 andre forældre, hvis efternavne ikke blev oplyst af hensyn til privatlivets fred, og analyserede to nationale datasæt om handicap og børnepasning. Novoa fandt ud af, at selv om mange forældre kæmper for at finde børnepasning af høj kvalitet, er problemet særligt akut for forældre til børn med handicap. “De oplever yderligere barrierer … og de betaler en ekstra pris”, sagde Novoa. “Det betyder, at familier med børn med handicap virkelig, virkelig kæmper.”
Rapporten viste, at 34 procent af forældrene til små børn med handicap havde svært ved at finde børnepasning i 2016, sammenlignet med 25 procent af forældrene til børn uden handicap, baseret på data fra det nationale center for uddannelsesstatistik. Ofte skyldes det mangel på kvalificerede plejere, utilstrækkelige fysiske tilpasninger og i nogle tilfælde plejeres fordomme eller manglende interesse for at betjene børn med mere komplicerede behov. I områder, hvor børnepasningsmulighederne i forvejen er sparsomme, kan dette være ødelæggende for forældrene. 34 % af forældre til børn med handicap var ikke i stand til at finde børnepasning i 2016, sammenlignet med 29 % af forældre med børn uden handicap. Forældre til børn med handicap er mere tilbøjelige til at sno flere arrangementer sammen for at finde pasning og er mere tilbøjelige til at stole på slægtninge.
34 procent af forældre til små børn med handicap havde problemer med at finde børnepasning i 2016, sammenlignet med 25 procent af forældre til børn uden handicap. Kilde: National Center for Education Statistics
Flere af de interviewede forældre rapporterede, at de løb tør for forældreorlov og betalte sygedage og oplevede udmattelse og stress på grund af udfordringer med børnepasning. Næsten 1 ud af 5 forældre til småbørn med handicap rapporterede, at de forlod et job, ikke tog et job eller foretog væsentlige ændringer i deres job på grund af børnepasning, sammenlignet med næsten 1 ud af 10 forældre til småbørn generelt. “Disse forældre er så hengivne og elsker deres børn så højt og ser ikke deres barn som en byrde”, sagde Novoa. Men “de bliver ikke støttet. De kæmper så hårdt for at få deres børn inkluderet i disse programmer.”
For at forbedre børnepasningsmulighederne for forældre til alle børn og især for dem, der har børn med handicap, anbefaler Novoa følgende politiske ændringer:
- Kræv, at staterne udvider børnepasning, der er inkluderende, og som indskriver både børn med og uden handicap, og giver mere finansiering til disse børnepasningsmiljøer. Novoa sagde, at den føderale lov om børnepasning for arbejdende familier, et lovforslag fremsat af senator Patty Murray (D-WA) og rep. Bobby Scott (D-VA), omhandler disse aspekter af børnepasning.
- Stigning af lønnen for de tidlige børnepasningsmedarbejdere, så centrene er i stand til at rekruttere og fastholde højt kvalificerede pædagoger
- Stigning af finansieringen af Individuals with Disabilities Education Act, eller IDEA, som omfatter bestemmelser om adgang til tidlige børnepasningsprogrammer for børn med handicap.
- Skab flere politikker for arbejde og familie, der giver forældre fleksibilitet og fordele til at tage sig af børn med handicap eller passe disse børn i løbet af dagen efter behov.
Redaktørens note: Denne historie indledte denne uges nyhedsbrev om tidlig barndom, som leveres gratis til abonnenternes indbakker hver anden onsdag med tendenser og tophistorier om tidlig læring. Tilmeld dig i dag!
Denne historie om små børn med handicap er produceret af The Hechinger Report, en nonprofit, uafhængig nyhedsorganisation, der fokuserer på ulighed og innovation inden for uddannelse. Tilmeld dig Hechingers nyhedsbrev.
The Hechinger Report leverer dybdegående, faktabaseret, uvildig rapportering om uddannelse, som er gratis for alle læsere. Men det betyder ikke, at den er gratis at producere. Vores arbejde holder undervisere og offentligheden informeret om presserende spørgsmål i skoler og på universiteter i hele landet. Vi fortæller hele historien, selv når detaljerne er ubekvemme. Hjælp os med at blive ved med at gøre det.
Gå med os i dag.