Hvordan fik “Elephant and Castle” i det centrale London sit navn?
Elephant & Castle er et område omkring et vejkryds i det centrale London. Det har eksisteret siden det romerske imperiums regeringstid for århundreder siden. Området menes at have fået sit navn fra et våbenskjold, der blev brugt af en gruppe elfenbenshandlere, der var kendt som Worshipful Company of Cutlers. Navnet blev først brugt af en pub, som blev populær og tiltrak mange rejsende på grund af sin nærhed til vejkrydset. Inden længe begyndte folk at bosætte sig omkring pubben, og området antog navnet “Elephant & Castle”, som stadig eksisterer i dag.
Navnets historie
Den første interessante historie, der forklarer oprindelsen af navnet Elephant & Castle, involverer en spansk prinsesse. Det siges, at Charles I af England var forlovet med en spansk prinsesse, som kom fra Castilien. Hun var kendt som Infanta da Castille. Men da indbyggerne i London hørte om hende, syntes de, at hendes navn lød som Elephant and Castle. Da de fandt navnet interessant, besluttede de at kalde en pub i det sydlige London for “Elephant & Castle”.
Den anden historie går tilbage til 1765, da en kro blev åbnet for at tilbyde mad, drikkevarer og et hvilested til de mennesker, der rejste om bord på kusiner, der skulle ind og ud af det sydlige London. Der synes dog at have været et værtshus ved navn “Elephant” længe før 1760’erne, hvilket fremgår af omtalen af det i Shakespeares komedie med titlen “Twelfth Night”. Navnet menes at stamme fra et ønske om at ære nogle håndværkere fra middelalderen, som var kendt som Worshipful Company of Cutlers. Disse håndværkere fremstillede knive og sværd, der var prydet med selskabets våbenskjold. På våbenskjoldet var der en elefant, der bar et slot. Elefantens stødtænder på våbenskjoldet symboliserede elfenbenshåndtagene og den dybe respekt, hvormed knivskærernes redskaber blev holdt. På den anden side illustrerede slottet elefantens store størrelse. Kroen, der åbnede i 1765, antog navnet Elephant & Castle. Senere blev kroen til en populær pub og i forlængelse heraf navnet på området. Dette kvarter bestod af to landsbyer kendt som Newington og Walworth. Det meste af området blev dog ødelagt under bombardementerne under Anden Verdenskrig. Det ser dog ud til, at navnet ikke døde ud. Det blev genoplivet og lever stadig videre i London i dag. Udover at være et område omkring et større vejkryds i det centrale London i England, er der også et populært drikkested på Newington Causeway, kendt som Elephant & Castle Pub.
Interessante fakta om Elephant and Castle
Elephant and Castle fik tilnavnet “Piccadilly Circus” i det sydlige London på grund af dets betydning for transportnettet i England. Den berømte videnskabsmand Michael Faraday blev født i området. Han var kendt for sine opfindelser inden for fysik som f.eks. lovene for elektrolyse, den elektriske dynamo og gummiballonen.