Hvordan flamingoer sover, mens de står på ét ben
Efter en lang dag i zoologisk have kan ømme fødder og stive ben få dig til at undre dig over, hvordan flamingoer kan få søvn, mens de står usikkert på et enkelt stilkelignende ben. For at finde ud af, hvordan de gør det, placerede forskerne unge flamingoer på en kraftplatform, i princippet en overfølsom badevægt, og undersøgte, hvordan fuglenes små muskelbevægelser gjorde det muligt for dem at holde balancen over deres krops subtile svingninger. Mens de stod og plejede sig, var svajet stort, men det blev syv gange mindre, mens fuglene sov på et ben. Det viste sig, at fuglene på samme tid udøvede mindre muskelkraft og holdt en mere stabil position, mens de sov, rapporterer forskerne i dag i Biology Letters. Herefter brugte holdet to friske flamingokadavere for at finde en anatomisk forklaring. Selv om fuglene har de samme knogler i benene som mennesker, er deres lår orienteret horisontalt, så det ser ud som om, at de permanent holder yogastolsstillingen. Forskerne støttede de døde fugle stabilt op på det ene ben ved at placere foden under kroppens centrum. Dette låser effektivt benleddene på plads og forhindrer knæet i at bøje, mens det tillader leddet at forblive fuldt udstrakt. Knogleleddene i leddene kan forklare den passive låsemekanisme. Og selv om forskerne er omhyggelige med at bemærke, at denne undersøgelse ikke direkte målte muskelaktiviteten, er det det første bevis for, at flamingoer og måske andre fugle sover på ét ben, fordi det simpelthen kræver mindre energi.