Hvordan forfalskere narrede bibelmuseet med falske fragmenter af Dødehavsrullerne
(CNN) Sidste år fortalte Bibelmuseet i Washington, DC, at fem af dets mest værdifulde artefakter – som engang blev anset for at være en del af de historiske Dødehavsruller – var falske.
Nu står museet over for en hårdere sandhed: Alle dets 16 dyre fragmenter er forfalskninger.
I denne weekend offentliggjorde eksperter på en konference i Washington, der blev forstyrret af coronavirus-pandemien, en 200 sider lang rapport, der afslører, hvordan forfalskningerne narrede forskere og købere på markedet for antikviteter.
“Efter en udtømmende gennemgang af alle billeddannelser og videnskabelige analyseresultater står det klart, at ingen af tekstfragmenterne i Museum of the Bible’s samling af Dødehavsruller er autentiske,” sagde lederen af undersøgelsen, Colette Loll, direktør for Art Fraud Insights, i en erklæring.
“Desuden udviser de hver især karakteristika, der tyder på, at de er bevidste forfalskninger, der er skabt i det 20. århundrede med det formål at efterligne autentiske Dødehavsrullefragmenter.”
Fundene skulle oprindeligt have været offentliggjort på Museum of the Bible i søndags, men begivenheden blev udsat.
CNN rejste spørgsmål om museets Dødehavsrulle-fragmenter i 2017, da familien Green forberedte sig på at afsløre deres museum til 500 millioner dollars.
Nu siger forskere, at forfalskningerne fra Det Døde Hav kan være en del af den mest betydningsfulde svindel i bibelarkæologien siden “Jesus’ kones evangelium”, som snød en forsker fra Harvard og skabte verdensomspændende nyheder i 2012.
Nogle forskere anslår, at så mange som 70 forfalskede fragmenter, der angiveligt er en del af Dødehavsrullerne, er kommet på markedet siden 2002. Afsløringerne om Greens samling kan rejse flere spørgsmål om gamle bibelske artefakter, der er købt af andre evangelikale, ofte for millioner af dollars.
Hvorfor rullerne er så eftertragtede
Dødehavsrullerne, der blev opdaget for 70 år siden i grotter omkring Qumran, er blandt arkæologiens mest betydningsfulde skriftfund og indeholder de ældste versioner af den hebraiske bibel og andre jødiske tekster, der dateres til Jesu tid. De fleste af rullerne opbevares på Bogens Helligdom i Jerusalem
I 2018 testede tyskbaserede forskere de fem af bibelmuseets fragmenter og sagde, at de “viser karakteristika, der er uforenelige med gammel oprindelse.”
Milliardærerne fra Oklahoma er bedst kendt for deres kæde af Hobby Lobby håndværksbutikker og deres kamp om religionsfrihed med Obama-administrationen om at dække prævention i virksomhedens sundhedsplejeplaner.
Besøgende ser på en udstilling om Dødehavsrullerne på Bibelmuseet i Washington, DC, den 14. november 2017. Nyheden om forfalskningerne er en betydelig forlegenhed for det nye museum, som med sine 430.000 kvadratmeter i hjertet af downtown DC er en dyb investering for dets evangeliske stiftere.
Museets ledere skildrede fiaskoen som god for museer og antikvitetsmarkedet.
“De sofistikerede og dyre metoder, der blev anvendt for at finde frem til sandheden om vores samling, kunne bruges til at kaste lys over andre mistænkelige fragmenter og måske endda være effektive til at afsløre, hvem der er ansvarlig for disse forfalskninger,” sagde Jeffrey Kloha, chefkurator for Bibelmuseet, i en erklæring.
Heather Cirmo, en talskvinde for Bibelmuseet, sagde, at Steve Green, museets grundlægger og bestyrelsesformand, ikke kommenterer dette projekt, selv om han støtter det. Cirmo sagde, at bibelmuseet ikke vil offentliggøre omkostningerne ved testene.
Green har nægtet at sige, hvor meget hans familie har brugt for de 16 falske fragmenter af Dødehavsrullerne. Forskere siger, at lignende, autentiske artefakter kan indbringe millioner på markedet for antikviteter.
Steve Green, præsident for Hobby Lobby og bestyrelsesformand for Museum of the Bible, taler under en mediepremiere på museet dedikeret til Bibelens historie, fortælling og virkning i Washington, DC, i november 2017. Hvordan forfalskningerne blev lavet
Forfalskerne har sandsynligvis brugt gamle rester, muligvis fra arkæologiske steder omkring Qumran-hulerne. Men de fleste af Green’s falske fragmenter er af læder og ikke pergament som resten af Dødehavsrullerne, fremgår det af rapporten fra Art Fraud Insights. Læderresterne kunne have været dele fra gamle romerske sko, spekulerer rapporten.
For at lave overbevisende forfalskninger har forfalskerne belagt resterne med et skinnende ravfarvet materiale, sandsynligvis animalsk lim, for at reparere revner og matche den voksagtige glans på de autentiske Dødehavsrullefragmenter, hedder det i rapporten. Det er bemærkelsesværdigt, at selv om de var købt af forskellige sælgere, var de alle belagt med det samme ravmateriale, hvilket tyder på, at forfalskningerne kan stamme fra den samme hånd.
En af forfalskernes fejl var ifølge rapporten, at de brugte moderne blæk til at skrive bibelstykker på de antikke skraveringer, ifølge en analyse foretaget af tyske laboratorier. Og selve skriften indeholdt spor: Bogstaverne syntes at følge de gamle læderers folder og revner, hvilket er et tegn på, at nogen forsøgte hårdt at skrive på de ujævne overflader.
Mens blækket stadig var vådt, spredte smedene forskellige løse mineralaflejringer, der passer til området omkring Det Døde Hav.
“Det er vores opfattelse, at alle disse metoder blev anvendt med henblik på at bedrage,” står der i rapporten.
For at bekræfte forfalskningen brugte det seks medlemmer store rådgivende team, som museet havde hyret, en superhelteagtig række af gadgets, herunder 3D-mikroskoper, infrarød spektroskopi og “energidispersiv røntgenanalyse”.”
Dr. Adolfo Roitman præsenterer en del af Esajarullen, en af Dødehavsrullerne, inde i hvælvingen i Shrine of the Book-bygningen på Israel Museum i september 2011. Hvor kom forfalskningerne fra?
Rapporten, der blev offentliggjort i weekenden, indeholder ingen detaljer om de forfalskede fragmenters herkomst eller historien om, hvordan de endte i de Grønnes hænder. Den siger kun, at de tekstlige artefakter blev “købt på vegne af” familien Green “i fire partier fra fire separate private samlere.”
Under et interview på bibelmuseet i 2017 sagde Green, at han ikke var sikker på, hvem der solgte ham Dødehavsrullerne til ham. “Der har været forskellige kilder, men jeg ved ikke specifikt, hvor de kom fra.”
Men i årevis har forskere, herunder nogle ansat af bibelmuseet, udtrykt tvivl om deres ægthed.
Kipp Davis, en forsker ved Canadas Trinity Western University, offentliggjorde i 2017 beviser, der sår tvivl om to fragmenter fra Bibelmuseet, herunder et af dem, der var udstillet, da museet åbnede i 2017.