Hvordan fremstilles skotsk malt whisky?
Et håndværk, der er gået i arv gennem generationer
Produktionen af skotsk single malt whisky er et håndværk, der er blevet perfektioneret gennem tiden. Mange af de mestre, du møder på The Malt Whisky Trail, kommer fra familier, der har fremstillet skotsk whisky i generationer – fra de stillmen, der udnytter brændevinens kraft, til de bødkere, der fremstiller de fade, som understøtter whiskyens smag.
Maltning og mæskning
Single malt skotsk whisky fremstilles ved hjælp af en ældgammel proces, der er smuk i sin enkelhed. Der anvendes naturlige, rå ingredienser: maltbyg, frisk kildevand og gær.
Produktionen af skotsk single malt whisky begynder med maltning af byggen ved at lade den trække i vand og sprede den ud over et maltgulv, så den kan spire. Dette starter omdannelsen af stivelse i byggen til sukkerstoffer, som blandet med gær skaber alkoholen.
En del af processen har en effekt på spiritusens endelige smag – nogle gange tørres byggen over tørv, hvilket giver en røget smag.
Når den er tørret, formales malten til et groft mel kaldet “grist” og blandes med varmt kildevand i et stort kar kaldet en “mash tun”.
Sukkerstofferne fra malten opløses, hvorved der dannes en sød væske kaldet “wort”. Mange destillerier på The Malt Whisky Trail giver det overskydende faste affald til lokale landmænd som foder til deres kvæg, så intet går til spilde.
Gæring og destillation
Vurten ledes over i en stor beholder, kaldet en “washback”, hvor væsken gæres ved at tilsætte gær. Denne proces omdanner sukkerstofferne i urten til alkohol og skaber en væske kaldet “wash”, som når en styrke på ca. 8 % ABV.
Nu kan destillationen begynde.
Typisk bliver skotske single malt whisky dobbeltdestilleret i karakteristiske kobberpotdestillatorer. Disse destillationsapparater er som meget store kedler, der opvarmer væsken indeni. Den første destillation finder sted i “wash”-destillationsapparatet, hvor alkoholdampene først stiger op til toppen. Dampene passerer over hovedet af destillationsapparatet, inden de ledes gennem en kondensator, hvor de vender tilbage til flydende form.
Resultatet er en “lavvin” med en alkoholstyrke på ca. 20 % ABV, som derefter går videre til det andet “spiritus”-destillationsapparat, hvor destillationsprocessen gentager sig. Sprit af høj kvalitet samles derefter i et aflåst spiritusboks, som du finder i hjertet af ethvert destillationsrum på Malt Whisky Trail.
Men whiskyproduktionsprocessen er knap nok begyndt…
Maturering og frigivelse
Det er nu tid til at modne den nyfremstillede spiritus. Hvert destilleri på The Malt Whisky Trail producerer en karakteristisk spiritus, som er grundlaget for whiskyens smag. Men den virkelige magi sker på egetræsfade i løbet af en årrække.
Loven siger, at skotsk whisky skal modnes på egetræsfade i mindst tre år. Den skal også være lagret i Skotland.
Disse fade giver whiskyen en karakteristisk gylden farve. Mange fade importeres fra Europa og Amerika og har i starten af deres liv indeholdt bourbon, sherry, portvin og vin.
Nogle af destillerierne på The Malt Whisky Trail har deres egne “coopers” – mænd og kvinder, der former og reparerer fade, som er klar til modning. De fleste af industriens fade håndteres dog på Speyside Cooperage, der ligger i hjertet af The Trail. Fade kan genopbygges og repareres uden et eneste søm eller en eneste dråbe lim ved hjælp af denne proces.
På The Malt Whisky Trail kommer du helt tæt på disse fade. Du kan endda lugte duften af de gamle fyldte fade.
Efter noget tid på egetræsfade er whiskyen klar til at blive nydt verden over.
Mød mesterne
Den unikke og historiske proces med at fremstille skotsk maltwhisky er en intim kunst, der er perfekt af passionerede håndværkere og kvinder. Hør deres hemmeligheder på første hånd, mens du rejser på The Malt Whisky Trail.