Hvorfor bruger piger makeup? Du spurgte Google – her er svaret
Fra de gamle egypteres sodomkransede øjne til elizabethanernes blymaling – kvinder og piger har eksperimenteret med kosmetik gennem historien. Ifølge den romerske dramatiker Plautus er “en kvinde uden maling som mad uden salt”. Shakespeares Hamlet var mindre ivrig, men lige så uhøflig, da han sagde til Ophelia: “Jeg har også hørt alt om jer kvinder og jeres kosmetik. Gud giver jer ét ansigt, men I maler et andet oven på det. I danser og danser og lispler; I kalder Guds skabninger for kælenavne, og I undskylder jeres sexpot-manøvrer ved at påberåbe jer uvidenhed.”
Så er makeup et nødvendigt krydderi, et snydet trick fra manipulerende sexpots eller hverken det ene eller det andet? Spørg en gruppe kvinder, hvorfor de bruger makeup, og du vil få et utal af svar. Nogle vil sige, at det får dem til at føle sig mere selvsikre, at de ikke føler sig helt “færdige” uden det; andre vil sige, at de elsker at eksperimentere med udseende og farver som en måde at udtrykke sig selv på, at der er et sjovt, teatralsk element i ansigtsmaling, der giver dem mulighed for at kanalisere forskellige personligheder og æstetikker.
“Efter 20 års arbejde som makeup-artist kan jeg med sikkerhed sige, at kvinder bruger makeup for deres egen skyld,” siger Lisa Eldridge, forfatter til Face Paint: The Story of Makeup”, fortæller mig. “Der er mange forskellige roller, som makeup kan spille i en kvindes liv. Der er det legende og kreative aspekt – hvem nyder ikke at svirvle en pensel i en palet af farver? Så er der det selvtillidsopbyggende aspekt – hvorfor ikke dække en stor rød plet på næsen, hvis man kan? Endelig er der også et element af krigsmaling og tribalisme. Makeup kan få dig til at føle dig mere magtfuld og klar til at klare enhver situation.”
Men ligesom der er kvinder og piger, der bruger makeup udelukkende for deres egen skyld, er der også dem, der bruger makeup for andres skyld, eller som føler, at de er uacceptable uden makeup. Makeup kan være en maske, du gemmer dig bag, som gør dig klar til at se verden i øjnene, eller noget, du anvender som et våben – for at tiltrække en partner, for at intimidere, chokere og forbløffe. Den bruges som en del af religiøse eller kulturelle ritualer eller for at tilpasse sig til en subkultur. Den kan maskere din usikkerhed eller bruges til at fremhæve de dele, du elsker mest.
Makeup er så allestedsnærværende i vores samfund, at det for en kvinde at undvære det i nogle tilfælde er blevet et statement – “no makeup selfie” er et eksempel herpå. Kvindelige berømtheder figurerer på Daily Mail’s sidebar af skam under overskrifter som “Jennifer Lopez, 46, vover at blotte sit nøgne ansigt”. I mellemtiden udnytter drengebørn kynisk den angst, som unge kvinder føler, ved at hævde, at de elsker dig, som du er, en tendens, der blev satirisk beskrevet i Amy Schumer-sketchen “Girl you don’t need makeup”.
For nogle feminister kan spørgsmålet besvares ved blot at mumle “patriarkat” og støve hænderne af, inden de går ud i baren. Det er helt sikkert, at kvinder fra en tidlig alder modtager budskaber, der opmuntrer os til at tro, at en af vores primære funktioner er at være dekorative og dermed tiltrækkende for mænd. Gå ind i en hvilken som helst kiosk, og du vil se små pigeblade, der kommer med gratis gaver i form af lipgloss og neglelak. Forældre køber deres døtre mærkelige, kropsløse dukkehoveder, som de kan øve sig på. De Disney-prinsesser, som så mange små piger modellerer sig selv efter, bærer eyeliner, mascara og øjenskygge og har perfekt plukkede øjenbryn. Når man tænker på, i hvor høj grad makeup betragtes som en pynteproces, der bruges til at tiltrække en partner, er det nok mere end en smule uhyggeligt at pådutte det på så unge piger.
Evolutionspsykologer mener, at makeup, som så mange andre ting, har noget med sex at gøre. Kvinder har tendens til at have mørkere øjne og læber end mænd, og makeup forstærker disse kønsforskelle. Desuden siges de ønskelige kvaliteter, som en mand leder efter hos en kvinde – i høj grad relateret til reproduktiv egnethed – at blive forstærket af makeup. Skønhedsidealerne varierer fra kultur til kultur, men der findes nogle universelle kendetegn for tiltrækningskraft. Symmetri i ansigtet og en ensartet hudtone er ensbetydende med et godt helbred, mens ungdommelighed er et tegn på frugtbarhed. Fyldige læber og rødme i kinderne er tegn på seksuel ophidselse, så din skarlagenrøde læbestift og lyserøde blush kan give den tilfældige mand i baren det underbevidste signal om, at du er klar til en nat med lidenskab.
Læsere af dameblade vil være bekendt med brugen af evolutionspsykologi til at sælge kosmetik. Jeg glemmer aldrig, at jeg læste en artikel, der foreslog, at jeg skulle bruge karminrød læbestift, så mine læber kunne efterligne blodsprængte skamlæber. Og hvis en vagina-mund ikke er noget for dig, kan du altid få huden i dit ansigt til at ligne en babys for at tiltrække mænd, et forslag, der gentages med foruroligende hyppighed på glosernes sider og udnyttes af makeupmærket Maybellines Baby Skin-serie.
Kosmetikvirksomhederne benytter sig ofte af kvinders usikkerhed – som de har fået gennem årelang eksponering for billeder af fysisk perfektion i mainstream-medierne – for at sælge produkter efter devisen “måske er hun født med det, men det er hun nok ikke, så køb denne concealer”. Dens funktion som et middel til at dække over uønskede fejl eller “grimme” pletter bliver hamret ind i os igen og igen. Mange kvinder bruger hundredvis af pund hvert år på kosmetik og lige så mange minutter på at bekymre sig om, hvordan vi ser ud. I The Beauty Myth (Skønhedsmyten) argumenterer Naomi Wolf på overbevisende vis for, at skønhedsindustrien eksisterer for at kontrollere en generation af kvinder, der er i færd med at frigøre sig selv. Hold os urolige, hold os sultne, hold os konstant på vagt i vores søgen efter fysisk perfektion, lyder argumentet, og du holder os nede.
Som sådan socialiseres budskabet om, at din naturlige skønhed aldrig er nok, ind i os meget unge. Jeg begyndte først at bruge makeup som ung teenager, fordi jeg troede, at de fregner, der var spredt ud over mine kinder, var grimme. Min mor, en rødhåret kvinde, som før hun forlod huset sagde “Vent, jeg skal lige have mine øjenvipper på”, opmuntrede mig aldrig til at bruge makeup, indtil hun – bekymret over den udviskelsescreme, jeg brugte i et forsøg på at blege mine fregner ud – heldigvis fik mig til at gå i retning af foundation (og derefter brugte hun de næste 10 år på at påpege de lidt orangefarvede tidevandsstriber, der blev skyllet op omkring min hage). På det tidspunkt fik det at dække mine fregner mig til at føle mig bedre tilpas, mere attraktiv, mere i overensstemmelse med den “type” pige, som jeg troede, at drengene gik efter. Det var først, da jeg fik selvtillid og begyndte at se mere varierede portrætter i mainstream-medierne, herunder piger med fregner, at jeg begyndte at spekulere på, om de virkelig var så grimme alligevel.
Når det skønhedssyn, man præsenteres for, stort set er homogent, er det kun naturligt, at man griber til makeup i et forsøg på at “falde ind” eller “passere”. Men som det ofte er tilfældet med femininitetens fælder, er du fanget mellem en sten og et hårdt sted. Undersøgelser fortæller os gentagne gange, at mænd er mere tiltrukket af kvinder, der bærer makeup. Vi opfordres til at stræbe efter en slags unaturlig naturlig skønhed, som det er indfanget i Calvin Kleins udødelige ord, som han med hjælp sagde: “Det bedste er at se naturlig ud, men det kræver makeup at se naturlig ud”. (Tak, Calvin.)
Som den førnævnte Plautus uden tvivl var uvidende om, kan for meget salt – et sandsynligt træk ved livet i det gamle Rom på grund af fraværet af køling – naturligvis være en dårlig ting. En undersøgelse fra sidste år på universiteterne i Bangor og Aberdeen viste, at både mænd og kvinder mente, at kvinder med lidt – men ikke for meget – makeup var mest attraktive. Ifølge studiets resumé “tyder disse resultater på, at opfattelser af tiltrækningskraft med kosmetik er en form for pluralistisk uvidenhed, hvorved kvinder tilpasser deres kosmetikpræferencer til en unøjagtig opfattelse af andres præferencer.” The Atlantic, som rapporterede om resultaterne, var hurtig til at påpege, at “bedømmelsen fandt sted i Bangor, en lille landsby i Wales, hvor skønhedsstandarderne sandsynligvis er anderledes end i Beijing, Berlin eller Baton Rouge”. (Hvis de antyder, at disse standarder måske er lavere, ja, så vil de af os, der har besøgt dametoiletterne på Bangor Wetherspoon’s og set en makeup-session i gang, ydmygt være uenige).
Måske er vi så, når det kommer til makeup, vores egne værste fjender, idet vi tror, at verden ønsker at se os på en bestemt måde, når vi i virkeligheden har det fint, som vi er. Hvorfor bruger kvinder makeup? Man kan sige, at det er en knivspids patriarkat, en smule sex, en smule sjov og et helt lag misplaceret usikkerhed.
