Hypokondriasis
Sygdomsangst
Hvad er helbredsangst?
Sundhedsangst er en psykiatrisk lidelse, der også kaldes hypokondri eller hypokondriasis. Sundhedsangst indebærer en optagethed af frygt for at få en alvorlig fysisk sygdom. Mennesker med sundhedsangst er optaget af mulige fysiske lidelser på trods af medicinsk vurdering og forsikring, personlig angst og forstyrrelse af arbejde eller relationer. For at få stillet en diagnose skal symptomerne vare mindst seks måneder, og for over halvdelen af patienterne varer symptomerne to år eller mere.
Hypokondriasis betragtes som en somatoform lidelse, en klasse af psykologiske lidelser, der omfatter rapporter om fysiske symptomer fra en patient, på trods af at en læge ikke er i stand til at finde en medicinsk årsag. Man mener, at ubevidste psykologiske konflikter bliver omsat til fysiske problemer eller klager, uden for patientens bevidste bevidsthed. Sundhedsangst må ikke forveksles med lidelser, hvor en person bevidst forfalsker en fysisk sygdom for at få opmærksomhed eller for at undgå straf (malingering).
Fælles symptomer på sundhedsangst
Personer med sundhedsangst kan have følgende symptomer:
- Overdreven bekymring for at have et alvorligt fysisk problem.
- Opmærksomhed på kropslige funktioner, fornemmelser eller præstationer.
- Obsessive ruminationer eller påtrængende tanker om tilstand.
- Ideer og frygt for at have en sygdom, der ikke let kan stoppes.
- Ekstrem suggestibilitet, f.eks. kan en person blive alarmeret ved den mindste antydning af sygdom, eller selv ved at læse om en sygdom, kende en person, der bliver syg, osv.
- Udstrakt fascination af medicinske oplysninger. Personen kan f.eks. læse medicinske bøger eller tidsskrifter, se tv-programmer om sundhed eller medicin, være optaget af sundhedsnyheder osv.
- Urealistisk frygt for at blive smittet eller kontamineret af noget, man rører ved, noget man spiser, eller kontakt med en anden person.
- Overdreven sundhedsbevarende adfærd, f.eks. kun at spise bestemte helsekoster eller overanstrenge sig for at holde sig i form.
- Overdreven fokus på den mulige årsag til symptomer. For eksempel har patienten brug for en forklaring på symptomerne og er mere optaget af symptomernes betydning end af den lidelse, de forårsager.
- Frygt for at tage ordineret medicin.
Sundhedsangst og relaterede lidelser
Mange patienter med angstlidelser lider af medicinsk uforklarlige fysiske symptomer. Patienterne er ofte optaget af, hvordan deres krop fungerer, og kan på katastrofal vis fejlfortolke normale fysiske fornemmelser. Angstlidelser som generaliseret angstlidelse (overdreven angst for hverdagens bekymringer), paniklidelse og endda klinisk depression er ofte forbundet med hypokondriske klager. Der er generel enighed om, at helbredsangst og panikforstyrrelser hænger sammen, men den nøjagtige karakter af forholdet er fortsat uklar. Begge lidelser indebærer mange ligheder, herunder hyperfokus på kropsfornemmelser og overforbrug af sundhedsydelser.
Sundhedsangst har nogle overlappende ligheder med obsessiv-kompulsiv lidelse, især obsessive bekymringer for kropslig skade og forurening. “Obsessive ruminationer” er et fremtrædende symptom for mange patienter med sundhedsangst, og frygten for at blive smittet eller forurenet er også fremtrædende ved OCD. Dette rejser spørgsmålet om, hvorvidt sundhedsangst bør betragtes som en OC-spektrumforstyrrelse, en sygdom, der er nært beslægtet med OCD. Forskellen mellem sundhedsangst og OCD er imidlertid, at hypokondriker frygter at have en sygdom, mens personer med OCD frygter at få en sygdom. Alligevel har begge grupper tvangstanker, tvang til at kontrollere og er ikke overbeviste af gentagen beroligelse.
Behandling af helbredsangst
Behandlinger for mange angstlidelser er også effektive for helbredsangst, især kognitiv adfærdsterapi. Antidepressive serotonin-genoptagelseshæmmere synes også at være noget effektive.
Tilbage til Tilstande vi behandler