Hypotesen om feedback i ansigtet (Definition + eksempler)
Oprindelsen af denne hypotese kan spores tilbage til 1870’erne, hvor Charles Darwin gennemførte en af de første undersøgelser af, hvordan vi genkender følelser i ansigter. Darwin foreslog, at ansigtsudtryk af følelser er medfødte og universelle på tværs af kulturer og samfund. I sin bog The Expression of the Emotions in Man and Animals argumenterede han for, at alle mennesker og dyr viser følelser gennem lignende adfærd.
Forsøgsudtrykkets universalitet
Numre undersøgelser har siden da bekræftet Darwins idé om, at ansigtsudtryk ikke er socialt indlært. I stedet synes de at være biologiske af natur. I 1950’erne foretog den amerikanske psykolog Paul Ekman omfattende undersøgelser af ansigtsudtryk i forskellige kulturer. Hans resultater var i overensstemmelse med Darwins idé om universalitet. Selv medlemmerne af de mest fjerntliggende og isolerede stammer udtrykte grundlæggende følelser ved hjælp af de samme ansigtsbevægelser, som vi gør.
Dertil kommer, at det ikke er anderledes at udtrykke følelser gennem ansigtsbevægelser hos mennesker, der er født blinde. Selv om de hverken kan se eller efterligne andre, bruger de stadig de samme ansigtsudtryk til at projicere deres følelser, som seende mennesker gør.
Der er dog nogle få undtagelser.
Personer med skizofreni og personer på autismespektret har ikke kun svært ved at genkende nonverbale udtryk for følelser, men også ved selv at producere disse spontane udtryk. De forbliver typisk enten udtryksløse eller har blikke, der er svære at fortolke.
James-Lange-teorien om følelser
Årti år efter Darwins undersøgelse foreslog den amerikanske psykologis fader William James og den danske fysiolog Carl Lange en ny teori om følelser, som har dannet grundlag for ansigtsfeedbackhypotesen. James-Lange-teorien antyder, at vores ansigtsudtryk og andre fysiologiske ændringer skaber vores følelser.
James illustrerede som bekendt denne påstand med en historie om en mand, der blev jagtet af en bjørn. En mand er uheldig nok til at møde en bjørn i en skov. Han er bange, og hans hjerte banker naturligvis, og han sveder, mens han begynder at løbe væk. Ifølge psykologen er det netop disse fysiologiske ændringer, der fremkalder mandens følelse af frygt. Med andre ord løber han ikke fra bjørnen, fordi han er bange. Han er bange på grund af sin fysiologiske reaktion på at løbe væk.
Fritz Stracks tegneserieeksperiment
I 1988 gennemførte den tyske psykolog Fritz Strack og hans kolleger et velkendt eksperiment for at demonstrere hypotesen om ansigtsfeedback. Deltagerne i Stracks eksperiment blev instrueret om at se på tegnefilm og sige, hvor sjove de syntes, at disse tegnefilm var. De blev bedt om at gøre dette, mens de holdt en kuglepen i munden. Nogle deltagere holdt pennen med læberne, hvilket skubbede ansigtet ind i et rynket udtryk. Andre holdt den med tænderne, hvilket fremtvang et smil.
Stracks resultater var i overensstemmelse med hypotesen om facial feedback og er siden blevet bekræftet af flere andre undersøgelser. De deltagere, der brugte en pen til at efterligne et smil, syntes, at tegnefilmene var sjovere end dem, der rynkede panden. Deltagernes følelser blev tydeligt påvirket af deres ansigtsudtryk.
Karakteristika ved ansigtsfeedback
Hjernen er fastlåst til at bruge ansigtsmusklerne på bestemte måder for at afspejle følelser. Når ansigtsmusklerne er trukket sammen, trækker de i huden, hvilket giver os mulighed for at frembringe utallige udtryk, der spænder fra rynkede panderynker til smil, løftede øjenbryn og blink. Faktisk er vi i stand til at lave tusindvis af forskellige ansigtsudtryk, som hver især varer mellem 0,5 og 4 sekunder.
Men ansigtsudtryk kan også indikere forskellige grader af følelser. Når vi er lidt vrede, viser vi kun et let rynkede panderynker og lidt rynkede øjenbryn. Hvis vi er rasende, bliver vores udtryk mere markant. Desuden kan vi vise kombinationer af forskellige følelser gennem subtile variationer af vores ansigtsbevægelser.
Hypotesen om ansigtsfeedback har den stærkeste effekt, når det drejer sig om modulation, dvs. intensivering af vores eksisterende følelser snarere end igangsættelse af en helt ny følelse.
Modulation betyder også, at hvis vi undgår at vise vores følelser ved hjælp af vores ansigtsmuskler, vil vi som konsekvens heraf opleve en svagere følelsesmæssig reaktion. Vi vil ikke føle følelserne så stærkt, som vi ellers ville gøre. Manglen på ansigtsudtryk eller hæmning af disse udtryk fører til undertrykkelse af vores følelsestilstande.
Anvendelser af hypotesen om ansigtsfeedback
Fænomenet ansigtsfeedback har flere mulige anvendelser. Det kan hjælpe os med at være mere positive, have bedre kontrol over vores følelser og styrke vores følelser af empati. Vi kan simpelthen bruge facial feedback-hypotesen til at få os til at føle os bedre tilpas i situationer, som vi helst ville undgå. Hvis vi f.eks. tvinger et smil frem for at rynke panden ved en kedelig begivenhed, kan vi faktisk begynde at more os lidt mere. Vi kan bruge den samme øvelse, når vi føler os overvældet, magtesløse eller stressede.
Forskning viser, at regulering af følelser gennem feedback fra ansigtet kan have positive resultater inden for områder lige fra psykoterapi til børneopdragelse og udholdenhedspræstationer.