Indien-Nepal Bilaterale Forbindelser Slide: Udsigt fra Kathmandu
Sujeev Shakya er forfatter til bogen Unleashing the Vajra – Nepal’s Journey Between India and China og formand for Nepal Economic Forum.
Den 13. juni godkendte Nepals Repræsentanternes Hus en historisk anden ændring af landets forfatning fra 2015 ved at opdatere landets kort og nationale emblem. Det nye politiske kort omfattede områderne Kalapani, Lipulekh og Limpiyadhura – et område på 335 kvadratkilometer (129 kvadratmile), som Indien også gør krav på. Som reaktion herpå registrerede Indiens regering en grænsestrid med Nepal.
Mere om:
Nepal
Indien
Kina
Sydasien
Territoriale stridigheder
I Nepal bliver enhver, der ikke er enig i eller fejrer denne ændring, udråbt som anti-national. Nepals regering og det regerende politiske parti brugte denne nationalisme som et slør for at dække over deres forfejlet reaktion på COVID-19-pandemien. Oppositionspartierne fandt også trøst i denne nationalistiske handling, da den hjalp dem med at dække over deres manglende engagement over for borgerne i denne krisetid. Så længe den nepalesiske regering har opildnet til antiindiske følelser som et middel til at aflede opmærksomheden fra korruption og dårlig regeringsførelse, har denne strid været uundgåelig. I mellemtiden har Indien fejlagtigt afvist Nepals anmodninger om officielle samtaler lige siden det offentliggjorde sit eget reviderede kort den 2. november 2019. Da Indien offentliggjorde et kort, der viste Jammu og Kashmir og Ladakh som unionsterritorier, foretog regeringen også ændringer i grænsen mellem Indien og Nepal og inkluderede det omstridte område Kalapani som en del af Indien. Nepals regering afviste straks Indiens krav og anmodede om en dialog, som aldrig fandt sted.
Frail Relationship
Asia Unbound
CFR fellows og andre eksperter vurderer de seneste spørgsmål, der dukker op i dagens Asien. 1-3 gange ugentligt.
Indiens forhold til Nepal er på sit laveste punkt siden den fem måneder lange “indiske blokade” i 2015. Mange nepalesere mener, at Indien i september 2015 forsøgte at tippe på vægten for at forhindre valget af lederen af Nepals kommunistparti K.P. Sharma Oli som premierminister. Ikke desto mindre blev han valgt, og i takt med at forbindelserne mellem Kina og Nepal blev varmere, har den indiske holdning til Nepal været ganske åbenlys lige siden. En “Eminent Persons Group”, der blev dannet mellem de to lande, fremlagde i juli 2018 en rapport, der skitserede en ny ramme for forholdet mellem Nepal og Indien. Nyhedsrapporter hævdede, at New Delhi ikke kunne lide dele af rapportens indhold (som endnu ikke er blevet offentliggjort), og den sidste officielle reaktion fra indisk side var en erklæring fra det indiske udenrigsministerium som svar på et spørgsmål i parlamentet i december 2019: “Den formelle forelæggelse af EPG-rapporten for de to regeringer har endnu ikke fundet sted.” Kløften mellem Kathmandu og New Delhi bliver større, da Indien ikke har været i stand til at følge med forandringerne i Nepal og bruger gamle briller til at betragte sin nabo.
Helvede bryder løs
Da den indiske forsvarsminister Rajnath Singh den 8. maj 2020 delte sin glæde over “at indvie forbindelsesvejen til Mansarovar Yatra” på Twitter, brød helvede løs i Nepal, da denne vej gik gennem det område, som Nepal hævder at være dets eget. Da protesterne i Nepal begyndte på trods af pandemien, udsendte den indiske hærchef, general Naravane, en erklæring, der antydede, at Kina havde skylden og sagde: “Der er grund til at tro, at de måske har rejst dette spørgsmål på foranledning af en anden.” Det er bemærkelsesværdigt, at general Naravane har en stilling i den nepalesiske hær, og hans nepalesiske modstykke i den indiske hær kommanderer 32.000 nepalesiske soldater i Gurkha-regimentet, hvilket afspejler den lange historie med tætte bånd mellem Indien og Nepal.
Da Kina og Indien har skændtes ved grænsen til Ladakh siden den 5. maj 2020, var mange i de højreorienterede indiske medier hurtige til at give Kina skylden for at have tilskyndet Nepal til at skride til handling. Den populære nepalesiske skuespillerinde Manisha Koirala, en Bollywood-stjerne, blev trollet for at være en “forræder” af indere og de indiske medier, da hun talte til fordel for Nepals ændring. I Nepal blev mediernes handlinger på grund af mange menneskers opfattelse af de indiske medier som tæt på Modi-administrationen opfattet som værende anstiftet af den indiske regering selv. Nepalesiske borgere opfattede det, der kom ud af tv- og trykte medier, som den indiske strategi for håndtering af grænsespørgsmålet snarere end diplomatisk dialog.
China Matters
For Nepal har den største ændring i geopolitikken siden blokaden i september 2015 været den øgede kinesiske interesse som led i Bælte- og vejinitiativet og andre foranstaltninger, der skal skabe et økonomisk alternativ til afhængigheden af Indien. Præsident Xi Jinping besøgte Nepal i oktober 2019 – det var første gang i 23 år, at et kinesisk statsoverhoved foretog denne rejse – men Nepal kunne ikke drage fordel af dette besøg på grund af manglende forberedelse. Handelskrigen mellem Kina og USA sammen med grænseskænderierne mellem Kina og Indien sætter Nepal tilbage i centrum for den regionale geopolitiske aktivitet. Det er meget som i 1960’erne, lige før Indien og Kina gik i krig, og USA brugte nepalesisk territorium til at skubbe militær hjælp til oprørere i Tibet.
Mere om:
Nepal
Indien
Kina
Sydasien
Territoriale stridigheder
Nepal forstår sin økonomiske afhængighed af Indien: Den nepalesiske rupee er bundet til Indiens, det indlandsramte Nepal er afhængig af indiske havne til handel, og seks millioner nepalesere arbejder i Indien. Men i og med at Nepals afhængighed af Indien på arbejdsmarkedet er aftagende, og at flere indere end nogensinde før arbejder i Nepal, vil inderne tabe lige så meget, hvis den åbne grænse og de lige økonomiske muligheder, der er skitseret i venskabstraktaten fra 1950, bliver taget op til revision. Tvister kræver samtaler for at blive løst, og derfor er det bedre, jo før Indien indleder drøftelser, jo bedre. Nepal skal også lære af sine egne fejltagelser, f.eks. at landet ikke var godt forberedt til samtaler på grund af manglende grundig research og manglende kommunikation. Det var fejltagelser, der blev begået under Nepals strid med Bhutan om flygtningespørgsmål i begyndelsen af 1990’erne. At trække denne grænsestrid i langdrag kan få alvorlige konsekvenser, hvilket både Indien og Nepal er nødt til at forstå. Derfor må de indlede frugtbare drøftelser så hurtigt som muligt.