James Earl Jones
InitialsEdit
Jones begyndte sin karriere som skuespiller på Ramsdell Theatre i Manistee, Michigan. Fra 1955 til 1957 arbejdede han som skuespiller og sceneansvarlig. Han opførte sin første portrættering af Shakespeares Othello på dette teater i 1955. Hans tidlige karriere omfattede også en medvirken i ABC-radioantologiserien Theater-Five.
TheatreEdit
James Earl Jones er en dygtig skuespiller; han vandt Tony Awards i 1969 for The Great White Hope og i 1987 for Fences. Han har optrådt i mange Shakespeare-roller: Othello, King Lear, Oberon i En midsommernatsdrøm, Abhorson i Measure for Measure og Claudius i Hamlet. I 1973 spillede han Hickey på Broadway på Circle in the Square Theatre i en ny version af The Iceman Cometh. Han spillede Lennie i 1974-opsætningen af John Steinbecks roman Of Mice and Men, med Kevin Conway som George og Pamela Blair som Curleys kone. Den 7. april 2005 stod James Earl Jones og Leslie Uggams i spidsen for skuespillerne i en afroamerikansk Broadway-version af On Golden Pond, instrueret af Leonard Foglia og produceret af Jeffrey Finn. I februar 2008 optrådte han på Broadway som Big Daddy i en afroamerikansk opsætning af Tennessee Williams’ Cat on a Hot Tin Roof, instrueret af Debbie Allen. I november 2009 gentog James rollen som Big Daddy i Cat On A Hot Tin Roof på Novello Theatre i London, en produktion med Sanaa Lathan som Maggie, Phylicia Rashad som Big Mamma og Adrian Lester som Brick i hovedrollerne. I oktober 2010 vendte Jones tilbage til Broadway-scenen i Alfred Uhrys Driving Miss Daisy over for Vanessa Redgrave på Golden Theatre.
CineEdit
Hans første filmoptræden var som en tynd, ung løjtnant Lothar Zogg i Dr. Strangelove or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb (Dr. Strangelove eller: Hvordan jeg lærte at holde op med at bekymre mig og elske bomben). I 1967 spillede han en haitiansk kirurg og oprørsleder i filmen The Comedians. Hans første hovedrolle fik han i hans portræt af bokseren Jack Jefferson i The Great White Hope (1970), med Jane Alexander i hovedrollen. For sin rolle blev Jones nomineret som bedste skuespiller af Academy of Motion Picture Arts and Sciences og blev dermed kun den anden afroamerikanske skuespiller (efter Sidney Poitier) til at modtage en nominering. I 1974 spillede han hovedrollen over for Diahann Carroll i Claudine, historien om en kvinde, der opfostrer sine seks børn alene efter to mislykkede ægteskaber.
Han spillede Timothy i The Cay (1974), den fiktive skurk Thulsa Doom i Conan the Barbarian (1982), “Few Clothes” Johnson i Matewan (1987), Zamunda-kongen Jaffe Joffer i Coming to America (1988) og forfatteren Terence Mann i Field of Dreams (1989), Mr. Mertle i The Sandlot (1993), pastor Stephen Kumalo i Cry, The Beloved Country (1995), Raymond Lee Murdock i A Family Thing (1996) og viceadmiral James Greer i The Hunt for Red October (1990), Patriot’s Game (1992) og Imminent Danger (1994), blandt mange andre roller.
VoiceEdit
Skuespilleren er også kendt for at lægge stemme til skurken Darth Vader i Star Wars-filmen fra 1977 og dens efterfølgere The Empire Strikes Back (1980) og Return of the Jedi (1983). Darth Vader blev spillet i kostume af David Prowse i filmtrilogien, og Jones eftersynkroniserede Vaders dialog i efterproduktionen, fordi George Lucas fandt Prowse’s tykke engelske accent uegnet til rollen. Jones blev ikke krediteret for sit arbejde på de to første Star Wars-film, selv om han senere blev krediteret for den første film på dens genudgivelse i specialudgave i 1997. Som han forklarede i et interview i 2008:
Da Linda Blair spillede pigen i The Exorcist, hyrede de Mercedes McCambridge til at lave den dæmoniske stemme, der kom ud af hende. Og der var uenighed om, hvorvidt Mercedes skulle have æren for det. Jeg var en af dem, der troede nej, at det bare var special effects. Så da jeg var Darth Vader, sagde jeg: “Nej, jeg er bare special effects. Men jeg blev så identificeret med Vader, at jeg til den tredje film tænkte: Okay, jeg vil lade dem sætte mit navn på.
Og selv om Jones’ stemme ikke blev krediteret, blev den muligvis brugt i den sidste scene i filmen Star Wars: Episode III – Siths hævn (2005), hvor skurken introduceres uden sin sædvanlige maske. Da han blev spurgt specifikt, om skuespilleren havde leveret sin stemme, muligvis fra en tidligere optagelse, sagde Jones til Newsday: “Det må du spørge Lucas om. Jeg ved det ikke. Jones lagde igen stemme til Vader i den animerede tv-serie Star Wars Rebels og i filmen Rogue One: A Star Wars Story (2016).
Hans andre stemmeroller omfatter løven Mufasa i Disney-filmen Løvernes konge fra 1994 og dens efterfølger Løvernes konge II: Simbas stolthed. Arkivoptagelser fra filmen blev senere brugt til den engelsksprogede version af videospillet Kingdom Hearts II fra 2006, da Jones selv ikke ønskede at spille rollen igen. Senest spillede han Mufasa i tv-pilotfilmen The Lion Guard: Return of the Roar fra 2015. I februar 2017 blev det annonceret, at Jones ville gentage karakteren i filmen Løvernes konge fra 2019, som skal instrueres af Jon Favreau.
I 1990 lagde Jones stemme til den første “Treehouse of Horror” Halloween-special i den populære tv-serie The Simpsons, hvor han var fortælleren af Edgar Allan Poes digt “The Raven”. I 1996 fremsagde han det klassiske baseball-digt “Casey at the Bat” med Cincinnati Pops Orchestra. Han reciterede digtet igen i 2007 før en hjemmekamp for Philadelphia Phillies den 1. juni 2007.
Han har også lavet CNN’s slogan, “This is CNN”, samt “This is CNN International” og åbningen til CNN’s morgenprogram New Day. Jones var også i lang tid talsmand for Bell Atlantic og senere Verizon. Han har også lagt sin stemme til åbningen af NBC’s dækning af de olympiske sommerlege i 2000 og 2004; “The Big PI in the Sky” i videospillet Under a Killing Moon; i The Creation, en plasmationsfilm; og i flere episoder af The Simpsons. Jones lånte også sin stemme til en fortællesekvens i Adam Sandlers og Kate Beckinsales komedie Click, der blev udgivet i juni 2006. Jones har fortalt alle 27 bøger i Det Nye Testamente i lydbogen James Earl Jones Reads the Bible.
TvRediger
Jones har den ære at være den eneste skuespiller, der har vundet to Emmy Awards samme år, i 1991 for bedste skuespiller for sin rolle i Gabriel’s Fire og bedste birolle for sit arbejde i Heat Wave.
Han spillede forfatteren Alex Haley i tv-miniserien Roots: The Next Generations, kommandør James Solomon i live-action-sekvenserne af videospillet Command & Conquer: Tiberian Sun og politibetjent Neb Langston i tv-serien Under One Roof, som han blev nomineret til en Emmy Award for. Han har også medvirket i tv- og radioreklamer for Verizon Communications’ Verizon Business DSL og Verizon Online DSL. Jones optrådte i 1963-64-sæsonen i et afsnit af college-dramaserien Channing med Jason Evers og Henry Jones i hovedrollerne. Han kunne også ses i sæbeoperaen Guiding Light og som Thad Green i “Mathnet”, en parodi på Dragnet-serien, der blev sendt på komedieshowet Square One Television.
I 1969 var Jones involveret i at lave testoptagelser til den pædagogiske børneserie Sesame Street; disse kortfilm, kombineret med animerede segmenter, blev vist til grupper af børn for at måle effektiviteten af det dengang nyskabende format. Som det fremgår af produktionsnoterne på dvd-udgivelsen Sesame Street: Old School 1969-1974, var den kortfilm, der havde størst effekt på testpublikummet, en kortfilm, der viste en skaldet Jones, der langsomt talte til ti. Dette og andre afsnit med Jones blev senere sendt som en del af Sesame Street-serien, da den fik premiere i 1969, og Jones nævnes som den første kendte gæst i denne serie, selv om et afsnit med Carol Burnett faktisk var det første, der blev sendt.
Han har spillet hovedroller på tv i tre serier. Først medvirkede han i det kortvarige CBS-politidrama Paris, som blev sendt i efteråret 1979. Denne serie var bemærkelsesværdig, fordi det var den første, hvor Steven Bochco fungerede som administrerende producent. Den anden serie blev sendt på ABC mellem 1990 og 1992, den første sæson hed Gabriel’s Fire og den anden (efter en ændring af formatet) Pros and Cons. I begge dele af serien spillede Jones en tidligere betjent, der fejlagtigt blev dømt for mord, og som efter sin løsladelse fra fængslet blev privatdetektiv. I 1995 spillede Jones hovedrollen i Under One Roof i rollen som Neb Langston, en enkefru afroamerikansk betjent, der deler sit hjem i Seattle med sine børn. Showet blev kun sendt i seks uger. Fra 1989 til 1993 var Jones vært for børne-tv-serien Long Ago and Far Away. I 1996 medvirkede han i CBS-dramaet Touched by an Angel i afsnittet “Clipped Wings”. I 1998 spillede Jones hovedrollen i den anmelderroste An American Moment (skabt af James R. Kirk og Ninth Wave Productions). Jones overtog den rolle, som Charles Kuralt efterlod efter sin død i 1997. Han havde også en særlig optræden i “The House of Luthor”, det sidste afsnit af første sæson af Lois & Clark: The New Adventures of Superman som Franklin Stern og har haft en gæstestjerne i sitcoms som Frasier, Will & Grace, Two and a Half Men og Everwood.
I 2009 optrådte Jones i den medicinske dramaserie House, M.D. i et afsnit i sjette sæson med titlen “The Tyrant”, hvor han spillede en brutal afrikansk diktator ved navn Dibala. Diktatoren havde fremsat trusler mod et etnisk mindretal, Sitibi, og holdet beskæftiger sig med etiske spørgsmål i forbindelse med behandlingen af en potentiel massemorder. Mellem 2013 og 2014 optrådte han sammen med Malcolm McDowell i en række reklamefilm for Sprint Corporation. Han medvirkede i et afsnit i syvende sæson af komedieserien The Big Bang Theory med titlen “The Convention Enigma”.
I 2015 spillede James dommer Caleb Thorne i den amerikanske dramaserie Agent X i et cast, der bl.a. omfattede Sharon Stone, Jeff Hephner og Jamey Sheridan. Serien blev sendt på TNT fra den 8. november til den 27. december 2015.