Kan mælketistel virkelig hjælpe dig med at holde dig sund i festsæsonen?
Den er kendt for sin leverunderstøttende og tømmermændsbekæmpende virkning, men den kan også have en mindre kendt virkning på lidelser som endometriose. Her er, hvad et mælketesteltilskud kan være godt for (og hvad det ikke er)
Registreret ernæringsekspert Jackie McCusker fortalte os for nylig, at hun tager et mælketesteltilskud før og efter en aften i byen for at lette “cocktail-belastningen” på hendes lever, og hun er ikke alene – mælketestel har været kendt som “tømmermændsurten” i hundredvis af år. Den er især æret for sin “bedste støttefunktion” i forhold til at lette leverfunktionen, og den kommer frem på apoteket i den dumme tid, hvor mange af os venter på en helt, der kan hjælpe os med at håndtere træthed efter arbejde, kvalme og uklarhed i hovedet.
Hvis du forestiller dig, at du skal gnaske en tornet busk morgenen efter, vil du være beroliget over at vide, at marietidsel, som er en del af den samme plantefamilie som tusindfryd, er mest almindeligt tilgængelig i kapsel- eller tinkturform, selv om du også kan drysse marietidselfrø over mad for at få gavn af dens vigtigste antioxidant, silymarinforbindelsen. Det er dette planteaktiv, der er blevet undersøgt mest grundigt, og som er hovedansvarlig for bl.a. mælketistelens strålende status som naturlig tømmermændsløsende middel. Når det er sagt, skal det nævnes som en vigtig ansvarsfraskrivelse, at mælketistel ikke kan ophæve virkningerne af rigelige sambuca-shots, deraf følgende fejlvurderede karaoke-sessioner eller generelle sociale/professionelle klodser, der opstår, når man begynder en nat i byen kl. 15.30 med sprut leveret af sin chef. Men det vidste du jo alligevel. Hvor det dog kunne hjælpe, er med følgende…
Hjælper din lever med at behandle alkohol
Som ovenfor er dette ikke en tilladelse til at drikke prosecco på litervis, men marietidsel har vist sig at hjælpe med at beskytte og reparere levervæv, som ernæringsekspert Gabriela Peacock bekræfter:
“Marietidsel øger antioxidantaktiviteten i kroppen og har vist sig at have en beskyttende, regenererende effekt på leverceller. Især alkohol belaster disse celler, så marietidsel kan hjælpe med at minimere skaderne og give cellerne mulighed for at fungere bedre.”
Mælketistelens antiinflammatoriske egenskaber kan også hjælpe med at ophæve nogle af de frie radikalskader, der er forbundet med alkohol, og hjælpe leveren med at omsætte giftstoffer, men hvad angår den såkaldte afgiftning, er din krop allerede udstyret til at nedbryde alkohol med tiden. Et kosttilskud med marietidsel er netop det, et kosttilskud, ikke en mirakelsvamp til at opsuge gårsdagens sprut, som British Dietetic Association gerne minder os om:
“Kroppen har mange organer, såsom hud, tarm, lever og nyre, der løbende “afgifter” kroppen fra top til tå ved at reagere på signaler, i form af hormoner, om at fjerne eventuelle affaldsprodukter.
“Der findes ingen piller eller specifikke drikkevarer, plastre eller lotioner, der kan gøre et magisk stykke arbejde. Hvis du f.eks. har overforbrugt alkohol, arbejder leveren hårdt for at nedbryde alkoholen til produkter, som den kan fjerne. Det lyder forudsigeligt, men for langt de fleste mennesker er en fornuftig kost og regelmæssig fysisk aktivitet virkelig de eneste måder, hvorpå man kan bevare og maksimere sit helbred ordentligt. Ikke at ryge, drikke mindre alkohol, få nok søvn, frisk luft og motion vil også hjælpe dig med at føle dig sundere og mere energisk.”
Mælketistel kan i det væsentlige hjælpe din lever med at nedbryde alkohol og forbedre cellefunktionen, men det er ikke en erstatning for en sund livsstil eller en fornuftig, moderat tilgang til alkoholindtagelse. Kedeligt, men sandt.
Forbedring af immuniteten
Mælketistel begynder med let hånd at komme i overskrifterne omkring forkølelsessæsonen samt under kontorets fester, og med god grund ifølge ernæringsterapeut og grundlægger af Wild Nutrition Henrietta Norton:
“Mælketistel bliver ofte set som en urt efter en fest eller en urt, der kun er for almindelige drikkere. Selv om dette kan være rigtigt, virker mælketestel også til at hjælpe kroppen med at fjerne uønskede kemikalier, som vi kommer i kontakt med hele tiden, når vi lever i en moderne verden. Mælketistel er i stand til at øge niveauet af en af kroppens mest kraftfulde antioxidanter, glutathion. Glutathion beskytter os (indvendigt og udvendigt) mod celleskader og arbejder på at reparere vores system fra skader forårsaget af forurening, infektion, stress og inflammation.”
Hormonbalance
Henrietta understreger, at marietidsel er en særlig nyttig urt, når det gælder kvinders hormonelle sundhed:
“Kvinder kan især have gavn af marietidsel på grund af dens evne til at arbejde på hormonclearance i leveren og til at hjælpe med metabolismen af fedtstoffer – hvilket er vigtigt ikke kun for vægtstyring, men også for at hjælpe vores krop med at nedbryde og optage gavnlige fedtstoffer såsom essentielle omega 3-fedtsyrer.”
Hvis du lider af en hormonel tilstand som endometriose, kan marietidsel også her give lidt symptomlindring:
“Som en østrogen-drevet tilstand har kvinder med endometriose et større behov for at sikre, at deres krop er i stand til at fjerne overdrevne eller uønskede niveauer af østrogen. Hvis de har problemer med at gøre dette, kan det føre til forværring af tilstanden og symptomer som inflammation, træthed, uregelmæssig menstruationscyklus, kraftig menstruation og smerter. Marietidsel virker for at støtte “udrensningen” af østrogen gennem afgiftningssystemet – og giver også antioxidanter og støtte til fordøjelsen. Kvinder med endometriose kan opleve et nedsat immunsystem, og derfor vil de også have gavn af en urt som marietidsel, der fremmer produktionen af den immununderstøttende antioxidant glutathion.”
Mælketistelens anti-østrogeniske virkninger er også blevet forbundet med at hjælpe med at forebygge knogletab efter overgangsalderen og potentielt remineralisere knogler for at reducere sandsynligheden for osteoporose, men der er behov for yderligere undersøgelser på mennesker for at verificere denne effekt.
Kalmering af akne og inflammatoriske hudtilstande
Det er blevet foreslået, at marietidsel på grund af sine antioxidante og antibakterielle egenskaber kan bidrage til at lindre inflammation i forbindelse med hudsygdomme som akne, idet en undersøgelse viste, at aknepatienter, der indtog 210 g af marietidselens aktive stof silymarin, oplevede en 53 procent reduktion af aknelæsioner i løbet af en otte ugers periode. Der er behov for yderligere undersøgelser, men det er denne beroligende virkning, der fik aromaterapeut Annee de Mamiel til at inkludere marietidsel i sin balancerende forårsolie til ansigtet, 80 £ for 20 ml:
“Jeg kan godt lide marietidselens evne til at berolige og fugte især følsom eller akne-ramt hud. De aktive bestanddele i marietidselfrø omfatter silymarin, som faktisk er en gruppe af tre flavonoider, der er rige på antioxidante fordele, som hjælper med at beskytte huden mod miljømæssige stressfaktorer. Kombinationen af mælketistel med E-vitamin og essentielle fedtsyrer, herunder linolsyre, hjælper også med at afbalancere hudens naturlige fugtbarriere.”
Som en del af en sæsonbestemt ‘forsvarsplan’
Gabriela bevidner, at der ikke er én urt eller ét næringsstof, der kan superstarte din lever – at holde sig rask i festsæsonen er en holistisk bestræbelse, hvor mælketistel kan være en hjælp, men du kan også støtte dens virkning ved at sørge for at inkludere masser af andre leverunderstøttende faktorer i din kost, såsom essentielle fedtsyrer og sunde fedtstoffer, masser af plantefytokemikalier, som findes i mørke bladgrøntsager og stærkt farvet frugt og grønt (tænk blåbær og auberginer) sammen med humør- og stofskifte-regulerende mineraler som magnesium.
Gabriela understreger også, at det ikke er en kuren mod tømmermænd i sig selv – det er mest effektivt, når det tages forebyggende, og du behøver ikke at købe et tilskud af marietidsel hele året rundt. Hvis du ved, at du sandsynligvis drikker mere i vintermånederne, kan du f.eks. tilføje mælketistel til din kost i seks uger for at få ekstra støtte. Hvis du spekulerer på, hvordan du skal gøre det, skal du ikke købe en hvilken som helst gammel urt, der går – her er, hvad du skal kigge efter i et kosttilskud, hvordan du kan identificere, om du får den ægte vare, og hvorfor marietidsel ikke er for alle.
Sådan tager du marietidsel
Først og fremmest lyder det grundlæggende, men sørg for, at det, du faktisk tager, er bonafide marietidsel. I et afsnit af BBC’s Trust Me I’m a Doctor fandt Dr. Chris Van Tulleken og forskere fra University College London’s School of Pharmacy, at 36 procent af mælketistelprodukterne på markedet ikke indeholdt nogen påviselig mælketistel, og i et tilfælde var et formodet mælketisteltilskud tilsat “uidentificerede forfalskningsstoffer”. Bekymrende, for at sige det mildt, og holdet understregede, at selv dyre kosttilskud kom til kort under testprocessen. For at sikre, at din mælketistel er ægte og sikker, anbefalede lægerne, at du kun køber produkter med et “traditional herbal registration”-mærke (THR), hvilket betyder, at kosttilskuddet er blevet godkendt af MHRA (Medicines and Healthcare products Regulatory Agency), og at urterne har været anvendt traditionelt i Storbritannien i mindst 30 år. Du kan tjekke, om dit mælketisteltilskud er registreret på MHRA’s hjemmeside.
Og bare fordi mælketistel er en naturlig urt, er det ikke sikkert for alle at tage, som Henrietta fremhæver:
“Med alle urter er det vigtigt at søge lægelig rådgivning, hvis du er på receptpligtig medicin. Marietidsel kan øge den hastighed, hvormed en medicin passerer gennem kroppen, og kan interagere med nogle former for medicin, selv om dette er dosisafhængigt, og for nogle mennesker er en mindre dosis både mere effektiv og mere sikker end en større dosis. Det kan stadig bruges sammen med noget medicin, men tjek først med en professionel, og det bør tages to timer eller mere væk fra enhver medicin (hvis det anses for egnet i første omgang).”
Gabriella er enig i, at marietidsel kan have potente virkninger på både gode og dårlige måder, så det er altid bedst at konsultere din læge, før du tager det, især hvis du er gravid, ammer, er diabetiker eller lider af leversygdom. Ellers anses det for at være et kosttilskud med lav risiko, når det tages korrekt, og undersøgelser viser, at forekomsten af bivirkninger og bivirkninger er minimal (det anslås, at en procent af dem, der tager det, vil opleve dem). Uanset hvad du gør, skal du, som med ethvert kosttilskud, ikke købe en falsk mælketisteltinktur på internettet. I det mindste vil det ikke hjælpe på dine tømmermænd, og i værste fald kan det skade dit helbred. Spil sikkert, før du malker det…
Hvorfor du ikke bør tage paracetamol på tømmermænd (og hvad du skal gøre i stedet)
Følg Anna på Instagram @annyhunter, Gabriella @gabrielapeacock og Henrietta @wildnutritionltd